人逢喜事精神爽，杨董这一日心情极好，前一日的覆试结果今日就张了红榜公布了。杨董的名字妥妥的在吏部第一等第一名的位置上，相当于在大宋的州试中取了个解元，是多么荣耀的事情。
吏、户两部中选的事务官人数是八个部门中最多的，各达到六十多名，最少的三四个部门加起来还没其中一个部门多。所以这两部的中选者就被分为上中下三等，每一等大约各有二十来人。上等的可以直接任用，中等的则根据个人意向量才取用，可能留下也可能调走，下等的就没办法，只能等着调剂了。按照事先计划的各部门编制名额，人数多的部门需要将超额职数匀到人数不足的部门去。
杨董作为上等头名，自然不用担心调剂的问题，只待吏部的正式通知下来，办好手续去上任就是了。得知他高中，熟人们都为他庆祝。商社的上司和同事们凑起来给他包了一个丰厚的红包，远近认得一点的朋友也都携礼来恭贺，连时常到店里进货的番人小贩也带点土产来作为随礼。
杨董在流求没有亲人，人际倒也简单，在泉州客商新开的饭馆里请了两三桌宴席，新朋旧友一同热闹了一场，也便算做过了人情。回到寓所，却忽然觉得茕茕孑立、形影相吊，躺在床上却毫无睡意。想起自己父母兄弟都远在泉州老家，当初因为诸事不顺，一无所成，自己就是与家人拌了几句嘴，负气出走来到了千里外的这个孤岛。来时也暗自决定，在海外闯出了名堂，再回去好好奚落一番，看谁还能说他没出息。不过出了远门才知冷暖，当初与家人怄的气早已经消了，现在最盼望的就是一家团圆，只想等自己站稳脚跟，就把双亲都接来享福。
这时又想起隔壁小木匠曾达说过的“姻缘大会”的事儿，这人满嘴胡邹，也不知道这事有没有个准，若果真有相亲的事儿，能了却了自己的终身大事，那就真的无憾了。父母最担心的就是自己的亲事，过去因自己肩不能挑手不能扛，学业又没有长进，加之家道中落，几年来都没能说上一门好亲事，如今若通过这个机会求得好姻缘，家中二老不知要多么喜悦，那才真叫一个双喜临门呢……
想了半宿，不知到了几时才沉沉睡去，正做着美梦，杨董忽听到房外有人喊他。睁开眼已经天光大亮，这一觉睡得好。
起床开了门，原来喊他是邻居曾达，此人凭着制造技艺，也以优等成绩考选了工部的事务官，正春风得意的时候。因与杨董一起中的试，所以自以为有“同年之谊”，有意走的近一些。这回他来又有好事登门，便是那“姻缘大会”的消息。
杨董才思量着这件事，马上就有消息来了，可不就是心想事成嘛。
“那么这事确实了？”
“还能有假！且看我带来了什么！”曾达故作神秘，从怀里取出一物，杨董看时，只见是一封请柬一样的东西。这帖子用上好的温州蠲糨纸裁成，比手掌还长一些，四角还用彩绢包了边，端的精致，但打开了里头却是空的，一个字也没有。
“这是……？”
“这是礼部统一制作的姻缘大会问名帖子，咱新科的事务官才有，人手一份！”曾达很乐意解『惑』，也很乐意共享喜悦，接着解释道：“只需在这空白的问名帖中写上姓名、年贯、生辰八字，今日未时相亲，持着它去过一遍帘子即可。”
“过帘子又是何意呢？”
“亏得我问清楚了。这过帘子，就是咱往那场子里一站，高声报上自己的名讳，姑娘们都躲在帘子后面相看你。你再把问名帖交进去，帘内人的传看一遭，有中意你的便将帖子收下。被收了帖子的，嗣后就有礼部的人安排相见，若是看看样貌互相满意，交谈着也还欢心，就去签了婚书，盖上礼部的大印，新娘子就好领回家了……”
这曾达说起来甚是生动，就仿佛是经历过的一般，大约也是加入了自己的想象修饰，把杨董也说的心动不已。即刻磨了墨，将自己的名字工工整整的写到问名帖上去。曾达字丑，也一并让杨董代劳了。
送走曾达，用过早饭，杨董烧水洗沐，细细的修了面，又翻箱倒柜找出一件最齐整的衣衫，出钱到自家商社买了一双新鞋穿上，心驰神往地期盼着姻缘大会的开始。
午后还是凑了曾达一起上路，结伴去巾帼营乡亲。曾达这个人越来越不那么讨厌了，有时甚至觉得他颇为有趣，杨董与曾达有一搭没一搭的说着话，以缓解紧张又激动的心情。
……
巾帼营甚少有男人涉足，除了礼部曾在此短暂的办过学堂，平常都是禁止成年男子随意出入的，毕竟里头几百个独身女子，多有不便处。
不过这日营中却阳气旺盛，两百多新科事务官除去本来有家室的，集中来此相亲的单身青年足有一百五六十人。
场中有礼部的人导引，各位求亲者手持自己的问名帖，按着顺序一一去过帘，过了之后就都集中到一处大厅等候。杨董忐忑不安的坐了半晌，前头忽然叫到了他的名字，他被带到偏厢，有个事务官把他的问名帖交还到手上。杨董以为自己没被相中，不禁觉得有些沮丧。收过问名帖，却发现上面束着好几个香囊、荷包之类的东西。
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