第三百四十二章：惊艳蜕变
朱厚照深吸一口气，大步坐下，气宇轩昂。
林蒙紧随其后，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，但内心却如鼓瑟般紧张不已。
林蒙的心里明镜似的，当初是他向皇帝陛下担保，朱厚照定能有所作为。
弘治皇帝脸上挂着和煦的微笑，但眼神中却透着几分审视。昔日看儿子，总觉得不顺眼，今日再看，却仿佛看到了一个全新的朱厚照！他的眼神锐利，胡须微微泛青，嘴唇紧抿，那双眸子闪烁着聪慧的光芒，仿佛脱胎换骨，让人眼前一亮。
弘治皇帝轻轻敲击着案桌，不动声色地注视着朱厚照，许久才缓缓开口：“怎么这么消瘦了？”
朱厚照望向林蒙，心中一凛。他这才意识到，有些真相，自己不便直言，需得借助他人之口。
林蒙：“……”
他忍不住轻咳一声，从容不迫地道：“陛下，太子殿下亲率群臣、流民共耕，与百姓同甘共苦，这两月来，殿下夙兴夜寐，辛苦自不必说，故而消瘦了。”
“同甘共苦？”弘治皇帝一愣，难以置信。
他无法相信自己的儿子会做出这样的事。朱厚照自幼被宠爱，生活在深宫之中，怎么会与流民同吃同睡？
弘治皇帝带着一丝戏谑地看向林蒙：“朕并未询问林卿家事，朕是询问太子亲自。”
言下之意，你们这些家伙又想玩什么花样？
朱厚照早已得到林蒙的暗示，早已准备好应对，于是他冷静地回答：“儿臣确实与流民同吃同住，正如王先生所言，了解民情，需得同理心。同理心，看似简单，实则不易。若不亲身经历，同理心便只是空中楼阁。”
“那你，是否真正明白了同理之心的真谛？”弘治皇帝面色平静，仿佛早已预料到他们会有所准备，企图蒙混过关。
他眼神锐利，直视朱厚照：“好，朕姑且信你。”
“姑且”二字，带着几分戏谑。
朱厚照并未如以往那般激动，反而诚恳地道：“多谢父皇。”
“……”
弘治皇帝的笑容依旧挂在脸上，但眼角却不经意间扫过林蒙。
林蒙一脸茫然，心想：又是我？好事坏事都跟我脱不了干系？
“太子啊……”弘治皇帝突然转变话题，似是闲聊般地问：“你可知如今大米市价如何？”这不经意的一问，宛如平地惊雷，直接击中了朱厚照的软肋。
你不是说已经懂得了百姓疾苦吗？你不是已经拥有了同理之心吗？
哎，且看这皇宫深院，你道是何等的轻松？实则暗藏汹涌，最寻常的提问，竟成了检验真伪的试金石，若你俩小辈答不出，那可就露出了马脚，让人好不惊心！
哼！
且看那西山之上，你自称秀才的风光，以为朕的耳目不及吗？简直是天大的笑话！
朱厚照却是一脸的茫然，直率地摇了摇头：“儿臣真的不知。”
“不知？”果然，谎言不攻自破。
弘治皇帝微微勾唇，他的御案上，正静静地放着一份厂卫的密报，上面清清楚楚地记录着当下的米价，弘治皇帝眼中闪过一丝失望，那是深深的失望。
果然，你竟敢在朕面前欺君罔上！
这是把朕当成了睁眼瞎吗？
想到此处，弘治皇帝冷笑一声：“你连米价都一无所知，竟敢妄谈与民同苦同乐？你也敢自诩知晓民间疾苦？告诉你，自入冬以来，米价涨了一成，朕为此忧心忡忡……”
“父皇……”朱厚照突然打断了弘治皇帝的话，目光深深，似乎在诉说着什么。
林蒙也惊讶地望着弘治皇帝，这并非有意无礼，他对天子历来都是毕恭毕敬的，只因……他深知生死难料！
弘治皇帝微微皱眉，何时轮到你冒犯朕了？他瞪了朱厚照一眼：“什么？”
朱厚照便道：“父皇竟然不知，这天下九成的百姓，又有谁知晓米价几何？市场上的米，尽是白米，可以高价出售，但绝大多数的百姓，只能靠地里刨食，他们银钱有限，连米都买不起。他们所需，都是自种自收，除了应付租税，余下的都是粗粮、劣谷，一家老小，连自己都养不活，更别提出售了。他们既不知如何卖粮，更没有余钱买粮，粮价几何，与父皇、与朝中大臣、与众多富户，甚至与城中的中上人家都有关系，但与这八成的百姓，却毫无瓜葛！他们自给自足，对粮价一无所知。因此，父皇提出的问题，儿臣真的觉得匪夷所思，这和流民有何相干？”
“……”
朱厚照一番激昂的陈词，弘治皇帝却是听得云里雾里。
是这样吗？
林蒙低垂着头，不敢直视弘治皇帝，他可不想在他眼中看到“愚昧”的字眼，他怕死，但更怕不能为百姓谋福祉，牺牲自我！
弘治皇帝沉默了许久，心中不禁生疑，为何厂卫的密报、百官的奏章，都没有提及此事？
就在这时，朱厚照突然又开口：“父皇既然询问粮价，那么儿臣想问，父皇可知这些流民为何流离失所？”
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