在这繁华的街头，跟随林蒙一同漫步，却让欧阳志、刘文善和江臣三位俊彦倍感压力。尤其在众目睽睽之下，他们如同稚嫩孩童般低头垂首，步履维艰，紧随林蒙身后，那份紧张与羞涩，仿佛诉说着他们内心的挣扎。
“嘿，林小兄弟……”
忽然，两名高挑的身影从人群中脱颖而出，他们面色苍白，透着一股营养不良的病态，却在这春意盎然的时刻，脸上泛起一抹酡红，宛如桃花盛开。
这不正是寿宁侯与建昌伯吗？
林蒙也露出笑颜，向着两位长辈行礼：“世伯安康，两位今日可好？”
张延龄眉开眼笑，兴奋地搓着手：“好呀，好呀，听说今天有好戏看，我特意准备了簸箕，准备迎接金银雨啦！”
张鹤龄瞪了他一眼，轻轻摇头，示意他收敛。林蒙却笑眯眯地开口：“世伯也吃了么？”
林蒙回答：“吃了，粥里还加了鸡腿和乳猪，可惜我吃不了那么多，剩下的都浪费了。”
张延龄听得口水直流。
张鹤龄严肃地批评道：“这样吃法，不健康，不养生。”
林蒙点头：“噢。”
“快来看看榜单吧，本侯身为国舅，自然要关注大明抡才大典，贤侄，你先来。”
林蒙笑着回应：“小侄也是一样，同样关心我大明英才辈出，世伯先请。”
“哪里哪里，贤侄，还是你先来。”
林蒙无奈，只得背着手，先行至榜单前。来到榜单之下，却见唐寅、徐经等才子也围在另一侧，唐寅一见林蒙，只觉得骨头剧痛，却又不敢直视，只得佯装未见。
林蒙只是微微一笑，静默不语。
榜单之下，人声鼎沸，议论纷纷。众人怀着期待，却多数已心知肚明，唐寅胜券在握。
终于，随着一声锣响，有人高声唱喏：“张榜放红！”
放红，意味着这榜单是大红色，寓意着喜庆吉祥。
随后，贡院大门敞开，一位学官领着众差役鱼贯而出。
贡院外，喧闹声戛然而止。
万千观众屏息凝神，目光齐聚放榜之处。许多人屏住呼吸，眼神直勾勾。
这榜单一旦公布，榜上有名者，便如同鲤鱼跃龙门，一飞冲天，从此踏上人生巅峰。而那些名落孙山的考生，十年苦读，终成泡影，如同东流之水，徒留遗憾。
第一张榜单缓缓展开，贴在了右侧。
在古人眼中，左尊右卑，这榜单贴在右侧，意味着排名相对靠后的中榜者。
数十个名字跃然纸上，众人纷纷寻找自己的名字，终于，人群中爆发出一声喜极而泣的欢呼声：“我……我中啦……”
泪水涟涟，声音颤抖，仿佛连他自己都难以置信——排在末尾，竟也能金榜题名，哪怕只是初试告捷，却已是预备的进士。只是因为排名稍逊一筹，只能位列三甲，看似前途渺茫，实则何尝不是一条崭新的道路？
哪怕未来只是三甲末流，那也是跨过了高中的门槛。进士，便是进士，这名字背后，预示着他即将踏上授官之路，最不济，也能成为一方县令，真正的官场新贵。
“我也中了……”
“我中了！”
喜极而泣的欢呼声此起彼伏，激荡在每个人的心间。许多人相拥而泣，有的更是放声狂笑。
林蒙此刻心中五味杂陈，他突然发现，这一幕喜极而泣的场景，竟然与前世那些喜提豪车、豪宅的瞬间有着异曲同工之妙……却多了几分欢乐。
然而，他心中也挂念着三个跟随自己多年、一同砥砺前行的门生。若他们未能高中，岂不是辜负了他们的辛勤付出？
幸好，林蒙对这三个门生信心满满。
八股文，这个看似无底洞的巨坑，自古以来，不知有多少才子佳人，即便才情横溢，也难免名落孙山。即便是江南四大才子，历史上的唐寅，即便在作弊的争议之外，其实也并未一甲头筹，其他三位，祝允明更是历经五次乡试、七次会试才终成正果。文征明屡试不弟，最终靠父荫得官。至于徐祯卿，虽然晚年终于高中，却也是名次不前，不久便撒手人寰。
林蒙不禁要为太祖高皇帝制定的八股文点赞，这八股文，简直就是才子们的克星。无论你才情多么出众，智慧多么卓越，都得在这繁琐的规矩下乖乖臣服，破题、承题、起股、二股……每一段都需严守格式，字数精确，还得押韵，更不用说要在一天之内完成这篇大作。
即便完成了，那也不过是及格线上的水平。在这短暂的时间内，你的文章还需赢得考官的青睐。
要知道，古人的诗词歌赋，都是经过反复推敲、精心打磨的，每一个字都承载着诗人的心血。而八股文，不过是将废话巧妙地编织成章，既要说得通，又要符合规范，还要蕴含圣人之道，时间却不多，要在短短数小时内完成，还要让人拍案叫绝，这岂不是难上加难？
好在，林蒙的三个门生，为了这场科举，已经潜心钻研了半年，对每一个题目都进行了无数次的练习，每个人心中都藏有数十种破题的林法，每个字都经过了数十上百次的推敲。这就是他们的优势，无与伦比的优势！
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