自听到特蕾莎的声音后，安达和莉切丝就一直在装模作样地清点药草库存。
直到罗希亚拔高了的声音传到药房后方，她们二人才无法坐视不理，挤到通往厅室的门——罗希亚的感情浮动向来不大明显，能让这样的她如此激烈地表达情绪，定是门外二人起了无法调和的争执。
然而，在莉切丝的脚迈出门前，特蕾莎忽地转身，将食指放在嘴边。
“嘘。”
她的表情平静无比，仿佛在向莉切丝与安达表明，她能解决这场只属于她与罗希亚之间的冲突。
未等莉切丝反应过来，安达便无言地拽着莉切丝，再一次回到后方被药柜的阴影覆盖的区域中。
“你什么时候意识到莉切丝和安达在后面的？”
特蕾莎很快回过身：“我能听到后面的动静。”
“我应该和她们解释一下的，为什么用那种温和的方式把她们赶走？”
“因为我不想让她们介入。”
特蕾莎狡黠一笑，这副招牌表情在她的脸上转瞬即逝。
她走到门边，将曾被她自己打开的门重新合上，而后返回，凑到罗希亚耳边。
“……这是出于我的私心，我没法解释，但这并不意味着她们就不重要，只是我还没整理好应该怎么和她们说。”
她不想再继续深入探讨下去，似乎只要再往下深挖，二人一直默契维持的关系便会出现不可预知的变动。
“挚友”这一词汇是一段强有力的咒语，必要时，只要其中一人念着它，那有些特殊的感情便可以被重新定义，她们之间暧昧模糊的边界便如同施了魔导术式，重归往日的清晰。
这一次也是如此，她在心中认定罗希亚是她“唯一的挚友”，这份探索欲便被她暂且搁置。
罗希亚因特蕾莎有些暧昧的话语而脸红，复又强逼自己恢复冷静。
在这一间隙中，特蕾莎收回所有的思绪，又展开一层隔音结界，这才回到刚刚被打断的话题。
“这是我引发的问题，我不想这场交易引发的蝴蝶效应波及民众，但我没能料到，商人协会必然会顺水推舟，让自己在这场交易中达成利益最大化——即使这样可能会使民众的权益受到损害。”
她坦然地解释着，仍认为只要将一切公务进展全数告知于罗希亚，问题就能得到解决。
可随后，她意识到什么，表情垮了下来。
“不……说到底，我还是在无意识中为自己开脱。这是我在志得意满状态下做出的选择，我不该归咎于商人协会。”
为什么特蕾莎会把一切错误全部揽到自己身上呢？
罗希亚是知道原因的——是她一醒来就狂妄地想将特蕾莎从迷惘中拯救出来，说出许多不负责任的话，这才让特蕾莎产生了不必要的负担。
她原以为告诉特蕾莎“时时反思自我是一种可贵的品质”可以让对方心安，事实上这也是彼时她的心里话。
可事实上，特蕾莎却将这一优点“发扬光大”，化作了束缚她的荆棘，令她更难心安。
竟然以为三言两语就能开解、引导特蕾莎，还以为这样的她能作为灯塔照耀对方，真是何等自大。
“这又不是你一个人的问题。”
她不知道接下来的话是否会对特蕾莎造成更深重的伤害，却无法阻止自己，将自以为体贴的安慰全数吐出。
“帝国的交易是不可能回避的，就算你拒绝代表外交院和帝国签合同，帝国也一定会另寻出路，比如绕过你甚至绕过外交院，直接和财政院或背后的商人协会对接。假如真变成这样，现在丰城的平均粮价还可能只有三两五钱吗？”
“你又在合理化我的行为和动机。”
特蕾莎埋下头，单手捂着嘴，几声自嘲的笑从她的指缝挤出。
类似的话特蕾莎也曾在缅诺戈尔的篝火边说过，可罗希亚当时只顾着在离别之际将自己的心意宣之于口，未能领会特蕾莎的真意，也没能静下心复盘自己的发心。
细细想来，她的确不该对特蕾莎采取另一套评判标准。
不论是各国信奉的教典经书，还是她曾经迷信的描绘“理想国”的范本，甚至她读过的每一本指导人活出成功人生的“经典”，都强调过“众生平等”。
按理说，她不可优待任何看似亲近高贵之人，也不可鄙视所有似乎是异类的人。
若真完全按上述名着的标准来衡量世间人，那能符合条件的绝对寥寥无几，甚至连她们二人也不例外。
可特蕾莎的影响力如此之大，仅仅是一条自以为已经做到最好的决策，都会对民众的日常生活造成极大影响。
她应该苛责特蕾莎吗？
罗希亚做不到——她本就做不到用要求自己的标准去要求周身的任何人，更何况是特蕾莎呢？
但同时，她又无法将粮价上涨背后的缘由与特蕾莎的交易切割，也无法肯定特蕾莎曾用过的舆论战术是正确的。
她只能在身为高层的特蕾莎与民众之间寻找一条居中的路，以此让自己显得理性、中肯、客观。
她既无法背叛自己的宗旨、全方位支持特别之人，又无法坚定贯彻那有些不近人情的信条。
“我不认为我在为你开脱，你只是嵌进名为‘东凰权力机构’这一魔动设备中的一条驱动型魔力回路而已，就算把这条回路换成旁路，其导向的结果也不会改变，商人协会和帝国的交易是必然会发生的事情。”
“那可不一定，如果我当时不是选择周全商人协会，而是直接收购东凰各地基层散户的粮……”
特蕾莎话未说完，罗希亚便直接打断：“我一直有个疑惑：为什么这次合同签订的主要阻力大都源于帝国？”
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