“特蕾莎·希利瓦雷德女士，您可承认过去派兵支援北垣期间有任何违抗帝国指令的行为吗？”
亮堂的议事厅中，特蕾莎坐在首相对侧，接受在座除她以外六人的目光洗礼。
在宣钟皇女抵达东凰都城丰城之前，特蕾莎已先行带领部分东凰支援兵归来，在被帝国的使臣正式责问之前，首相先召集核心七名大臣，通过例行的每月小议会定下东凰对外的一致口径。
各部例行汇报结束，进入下一议题之前，首相艾莉丝打断了议会议长，冷不丁向特蕾莎抛出一句疑问。
特蕾莎注视着主位上的首相，听得出她这话是在模仿帝国使臣可能发出的责难，由一直处于中立位置的她率先喝问也好堵上求和派的嘴。
“臣在北垣开展的一切活动均已通过公文一一呈报，臣也经过您的同意如数上报至帝国。所以臣在北垣做了什么，您和帝国应该都已经了如指掌。”
“首相大人，现在再追究特蕾莎女士在北垣的行径毫无意义。”
东凰的财政大臣妮塞将十指交叠在一起，一双桃花眼眯成一条缝，眼珠促狭地在特蕾莎和艾莉丝首相两边打转。
“虽然上半年还没过完，但根据一月至五月的开支用度来看，军务院向北垣反抗军支援的粮草资源可比年前哈尼女士上报的预算多了两百一十六两五钱。
除此之外，北垣的战后重建支援开支也不在年前的计划之内，现在这一部分的开支也已有十万五千七百两银子，特蕾莎女士，这一部分的亏空您打算怎么处理呢？”
妮塞年约四十，出身商人协会，在东凰内部革命成功后便主动出资支持议会重建东凰，自然也很快坐到了一把手。
自她上位起，为了扩大商人协会在东凰议会的影响力，她多少有些针对从前天秤团出身的大臣。如今，在帝国的威压之下，她也是主张向帝国求和、把特蕾莎推出去顶锅的求和派中坚力量。
不过，妮塞提出的质疑大都出于财政大臣的职责范围之内，也都有理有据。
特蕾莎虽然知道她喜欢在背后搞些小动作，但也十分看重她的才干——如果没有妮塞出面发话控制市价，东凰重建初期的物价怕是要飙升至和扎斯提亚斯王朝末期一样，通货膨胀到需要用金子来衡量土建项目预算的程度。
“我承认，为了加大力度恢复和北垣之间的外交关系，我们在和北垣相关的开支上均有超额，我也没有要开启国库填补亏空的打算。
正巧，上半年魔导科技管理院在创新产业的推广颇有成效，卖了一批新产魔动设备至斯诺王国以后，整体盈余比预估多出约十五万两银子。
下半年如果产出顺利，和缪斯王国国王安泽塔欧四世能如期签下外交协议与魔动设备外贸订单，还可盈利约十二万两银子，不知这盈余是否足以填补重建北垣产生的亏空？”
妮塞不紧不慢地记上账：“当然没问题，本来我还担心魔导科技管理院松不了口，既然您已经代表她们发话，那我哪有不听命的道理？
只是北垣重建是一项大工程，东凰也不可能支援一辈子，且我们与北垣建交的主要目的之一也有增加外贸收入一项。
经财政院初步评估，支援北垣重建这一项在三五年内的收入是远远无法补足支出的，难道这一项的亏空每年都要魔导科技管理院垫上吗？”
“那当然不能这样，我能理解您的良苦用心，毕竟各部各院现在就该考虑明年的开支用度计划该怎么拟，下个月财政院也该开始收集核定了。”
特蕾莎说到这里，手指开始在外交院整理呈上的材料上滑动。
虽说她在外奔波两年，与西大陆各国基本都已正式建交，可若要持续支援北垣，所需之数也的确是一笔不小的负担。
虽然她个人很想帮助珀兰娜，但东凰到底不是慈善机构。
北垣不似扎斯提亚斯那般，同西大陆各国与萨沙联合王国有着密切往来，具备短期回血的能力，要想让妮塞松口给北垣重建批一笔款，的确不算容易。
特蕾莎眼珠一转，扫了一眼一直双手抱胸、沉默不语的军事大臣哈尼，看向首相艾莉丝。
“所以，在您开口之前，臣自然是不敢擅自做主与北垣签下持续性的支援条约的，现下为确保北垣能快速恢复至正常运转的水平，臣只与北垣当前的话事人珀兰娜女士签订了临时性支援条约，期限只到今年年底。
可话说回来，不管怎么样，北垣毕竟是帝国的北垣，正如东凰现在同样是帝国的东凰，就算再怎么出款支援也好，我们也不能越过了帝国不是？”
“您一直在绕弯子呢，我想要得到的一直是‘您要支出多少用于帮扶北垣？这些项目要从哪项经费里出？’”
“您别着急啊，我现在正要回答您这个问题。”特蕾莎慢声道，脸上看不出一丝一毫的慌张，“到今年为止，东凰计划拨给北垣的款项预计十一万两，就和归国前呈报的一样。这一部分额外支出以及战争支援多支出的银子，就由魔导科技管理院上半年盈余的钱来填补；剩余的收入连着下半年可能多出的额外收入，便存入国库，作为年度机动费用，可好？”
“剩下的钱财政院会规划好，上报首相大人处置，您不必着急。那么未来三年、甚至五年呢？您又打算如何支援北垣？”
“我正在同外交院起草明后年的支援协议，目前计划是根据北垣今年的恢复情况以及帝国的态度决定。
如今年拨出的银子足以让北垣阿贝德城恢复正常外贸业务，农产产出可以达到预估的五成，加上帝国也同意两国建交，那么明后年便正常拨款支援，每年约七万两，并借此向北垣卖出魔动设备，以此开始逐步回血。
可如果北垣农产产出没能达成预估效果，或是帝国勒令东凰停止拨款，那么明后年便没有这项收入。”
“可除了这一项外，帝国最近皇子皇女内部割据严重，甚至已经起了小范围叛乱。臣冒昧揣测，此次宣钟皇女的来访，恐怕不止是审判我们的立场问题。”
军事大臣哈尼的顾虑是早就同特蕾莎互通有无过的，现在她不过是借着这次小议会将其正式呈报出来，顺便让讨论内容回归正题罢了。
艾莉丝听罢，心领神会道：“您的意思是，帝国的宣钟皇女想趁机借东凰的兵，用来镇压帝国其他突然反叛的皇子皇女？”
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