牛头人与蛇发女妖已经快步冲入城堡内部，沉重的脚步在石板走廊里回荡，像一连串闷雷在地下翻滚。
跟在他们身后的加勒比海盗与东南亚海盗部队，一边向着塔楼方向不断发射漫天魔咒作为火力掩护，五颜六色的咒语光束如同倒流的焰火，密密麻麻地砸向城堡高处的窗口与塔顶，一边亦步亦趋地紧跟着冲入城堡。
不管是那些体型庞大的牛头人，还是那些面目狰狞的蛇发女妖，甚至连那些嗜血成性的海盗，都很聪明地绕开了谢林的方向，像涨潮的海水绕过一块突兀的礁石，像群狼绕过一头沉睡的雄狮——本能告诉他们，那个方向，不能去。
而谢林也没有做出任何阻止他们的举动，他甚至没有看他们一眼。
因为在他的正前方，四道身影已经将他牢牢锁定。四股截然不同却同样恐怖的气息，如同四根无形的锁链，从四个方向将他死死钉在原地。
伏地魔站在最中央，他的黑袍在夜风中猎猎作响，像一面黑色的战旗。
那双猩红的蛇瞳里燃烧着狂热与嘲弄交织的光芒，像是看到了最有趣的猎物终于落入陷阱。他手中的接骨木魔杖轻轻转动，杖尖的绿光如同毒蛇的信子，一伸一缩。
怪物哈利站在伏地魔右侧稍后的位置，那具身躯已经几乎看不出人类的轮廓——畸形、扭曲、半人半蛇。皮肤覆盖着墨绿色的细密鳞片，在月光下泛着冰冷的幽光。
他的左眼仍是哈利的澄澈湛蓝，右眼却已化作伏地魔般的猩红，两只眼睛里是不同的疯狂与痛苦。他背后，九条黑绿色的巨蛇盘踞翻腾，如同拥有意志的长鞭，在半空中抽击出刺耳的破空声。蛇鳞在阴影中泛着湿冷的光，蛇信吞吐之间，浓稠的毒雾滚滚弥散，带着腐蚀般的腥甜气息。
其中一条遍体鳞伤的黑蛇在看到谢林时，动作明显一滞，随即微微后缩。它暗淡的竖瞳里掠过一丝本能的惧意，仿佛仍记得上一次交锋时，那几乎将它撕裂的恐怖力量。
巴巴洛沙站在伏地魔左侧，身后那件深红披风早已褪色斑驳，边缘被风霜与火焰撕咬得破碎不堪，却仍在夜风中肆意翻卷，如同一面被炮火轰裂却始终不肯坠落的海盗旗。他左手握着外型类似弯刀的魔杖，较谢林上次所见更显阴冷，杖身纹路间隐约流转着暗沉的黑芒，仿佛被重新淬炼过，浸染了某种不祥的力量。
他缓缓咧嘴，露出被海盐与烈酒侵蚀得发黄的牙齿，那笑意并非愉悦，而是猎人锁定猎物时的戏谑与残忍。桀骜不驯的面容在阴影中半明半暗，像一头随时准备撕咬的海狼。
而海尔波站在四人中稍后的位置，却让人觉得他才是这一切的中心。
黑袍下没有任何多余的动作，甚至看不出呼吸的起伏。他的面容苍白得近乎透明，像一张存放了千年的羊皮纸。他就那样静静地站着，却让周围的空气都变得沉重。
四人的目光如同四柄无形的冰刃，将谢林钉在原地。谢林的目光从四人脸上一一扫过，眼底闪过一道精芒，脸上却没有丝毫惧色。
摩根不在这里。
这个念头在他脑海中一闪而过，迅速被分析、定位、得出结论——那么她极可能是混在了左右两翼的进攻部队里。北塔？西塔？还是已经悄悄潜入禁林深处？
他的余光扫向城堡两侧，远处隐约可见的魔法光芒正在黑夜中闪烁。
伏地魔先开口，声音尖锐而带着刻意的戏谑，像猫戏弄老鼠前的低鸣：“马尔福，这些嗜血好杀的凶物已经冲进城堡了，你怎么还站在这里看着？”他顿了顿，嘴角的笑意更深，猩红的舌头舔过薄唇，“你就对你的那些……部下们，那么有信心？”
他把“部下”两个字咬得很重，带着毫不掩饰的轻蔑。
谢林没有立刻回答。他只是微微侧过头，灰蓝色的眼眸扫过那四道身影，目光平静得像在看待四块挡路的石头。
“首先，”他的声音不高，却在风中清晰可闻，平静得近乎冷酷，“她们不是我的部下。”
他顿了顿，语气里忽然多了一丝罕见的柔和，“她们是我的同伴。是我的家人。”他的目光越过四人，投向远处城堡那些闪烁的窗口，那里的火光与人影在夜色中隐约可见。
“我自然愿意把一切托付给她们。”他收回目光，重新直视伏地魔。唇角缓缓勾起一抹极淡却锋利的弧度——那是谢林标志性的笑容，仿佛刀锋在月光下闪过的寒芒。
“更何况，就凭这班牛鬼蛇神，难道你们就真的以为可以轻而易举地把霍格沃兹攻下？”他轻嗤一声，“那你们也未免想得太美好了。”
伏地魔的笑容僵了一瞬。
那双猩红的蛇瞳里闪过一丝阴鸷，握着魔杖的手指微微收紧——但就在他即将开口的瞬间，一只苍白的手抬了起来，轻轻制止了他。
海尔波向前踏出一步，黑袍的下摆扫过被践踏得狼藉的草地，没有发出任何声响，像死神的披风正无声地划过人间。他缓缓开口，声音低沉而带着一种古老的音韵，仿佛来自时间深处的沧桑，却字字清晰，每一个音节都像刻在空气里。
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