时间来到6月12日，周五。
连续数日高强度的 O.W.L.考试终于在这一刻出现了短暂的空档。对绝大多数斯莱特林学生而言，这是一个可以稍微喘息的机会。
谢林倒是知道莫瑞和赫敏在这天有个古代魔文的考试，但其他人更多是为下一场考试开始准备。
斯莱特林公共休息室里难得热闹起来。壁炉里的绿色火焰跳动着，把石墙映得一明一暗，空气中混杂着羊皮纸、墨水和略显疲惫的情绪。
“我发誓，如果下一个考官再让我解释‘意志集中与咒语稳定性的关系’，我真的会当场把羽毛笔掰断。”潘西靠在扶手椅上，一边揉着手腕，一边毫不掩饰自己的不耐烦。
“至少你还能写完。”达芙妮语气冷静，却难得带着点疲惫，“变形术那张卷子后半段，简直像是在筛选未来的魔法部官员。”
诺特坐在不远处的阴影里，低头翻着笔记，闻言嗤笑了一声，“这本来就是他们的目的。考试只是个借口，真正想看的，是谁能在压力下保持清醒。”
“清醒？”高尔一脸茫然地抬起头，“我现在只想睡三天。”
克拉布点头附和，顺手把一盘零食拖到自己面前，含糊不清地说：“或者四天。”
米里森·伯斯德坐在沙发另一侧，难得没有和潘西争执，只是叹了口气：“我连梦里都在写论文，醒来还以为自己迟交了草药学作业。”
几声低低的笑声在休息室里响起，紧绷的气氛总算松动了些。
德拉科靠在壁炉旁，神情明显轻松了不少，手指把玩着袖扣，语气却依旧带着他惯有的傲慢。
“至少今天不用考试。对我来说，这已经是近一周以来最好的消息了。”他说着，目光下意识地扫向不远处的谢林。
谢林坐在靠近窗边的位置，背靠石壁，姿态放松，却始终显得与周围的喧闹隔着一层距离。他手里翻着一本厚重的魔法书，似乎并没有真正看进去。
“你居然还有心情看书？”潘西挑眉，“你不累吗？”
谢林抬眼看了她一眼，合上书，神情淡淡的：“只是随手翻翻。”
“随手翻翻？”潘西显然不太信，“我敢打赌，你这本书比我们的考试还要难。”
谢林没有接话，只是轻轻点了点书脊。
德拉科在一旁冷哼了一声，语气带着几分不耐烦，却也默认了什么：“对他来说，这些考试本来就算不上什么。”
这句话落下，周围的声音不自觉地低了几分，好不容易从考试压力下解放出来的快乐又消失无踪。
……
夜晚，五楼镜子后的密室。
在谢林的面前，七龙牙首次齐聚一堂。
最先引人注目的，是隐鼠。
小矮星彼得静静站在那里，身形依旧瘦削，却再也看不出半点昔日的畏缩与猥琐。他的目光沉稳而锋利，像一把被反复打磨过的短刀。斗篷下隐约可见纵横的旧伤，那不是决斗留下的痕迹，而是战场。
看来，历经战争的磨炼，他已脱胎换骨，浑身散发出杀伐果断的强者气息。
“中东战线已经结束，”隐鼠低声汇报，语调冷静而简洁，“我在赏金猎人公会已经成为了一支大型佣兵团的小分队首领，手下有十二人，都是身经百战之徒，他们都愿意为我效命。”
谢林的视线在隐鼠身上停留片刻，随后点头：“你活着回来，本身就说明了一切。”
隐鼠没有谦逊，也没有自夸，只是微微低头，像一名完成任务归队的士兵。
除了眠龙社的学生之外，直接受到谢林掌控的巫师武装战斗部队还有夜猫的黑蔷会、鹰眼的对角巷商业联盟巡逻队、血獒的歼灭野兽行刑队、艾伯特·伦考恩的魔法罪犯审讯队、麦克法蒂斯氏族的驯龙部队、霍恩海姆家族的炼金术士部队、谢林麾下十三个附庸家族的护卫，算起来他已经一共拥有八支由成年巫师所组成的军队。
这还没算上受他间接掌控的异族部队——吸血鬼王族、母夜叉六大族、妖精颠覆集团绿魔，以及不久前被他收服的巨人部队和狼人部队。
现在又增加了隐鼠的雇佣兵分队，可谓是让谢林手中的战力如虎添翼。只待魔法部里福吉派系正式倒台，谢林有绝对的信心，可以将傲罗、侦察队、打击手都纳入掌控，就连逆转紧急魔法事件部队谢林也不想放过。
【“隐鼠佣兵团”（十二人）获得！】
“七龙牙里，”谢林继续说道，声音不高，却让所有人下意识绷紧了背脊，“逆鳞与隐鼠最擅隐藏，也精通阿尼玛格斯，是天然的情报核心。”
逆鳞——丽塔·斯基特——嘴角勾起一抹意味深长的笑意，羽毛笔在指间轻轻旋转，却罕见地没有插话。
“夜猫、鹰男，”谢林的目光移向伊琳娜·塞尔温与布莱奇，“你们身经百战，杀伐果断，继续替我掌管黑蔷会和对角巷商业联盟。”
夜猫微微欠身，神情冷静而优雅；鹰男只是点头，像一只随时准备俯冲的猛禽。
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