“民间对此事颇多微词……”
“更有甚者，秦王与晋王使物资受损……”
朱元璋闻此，怒火中烧！
“岂有此理？！”
“损坏百姓之物，竟不赔偿？！”
“此等逆子，前脚刚罚，后脚即忘！气煞我也！！！”
朱元璋猛地一掌拍在桌上，不消片刻，手掌已泛起了红晕。
“父皇息怒啊！”朱标见状，连忙上前，轻手轻脚地揉着朱元璋的背脊，试图平息他的怒火。
一番斥责后，提及朱桂，朱元璋的脸色略微和缓，声音却带上了几分无力：“要是那几位能有桂儿一半的本事，咱们朱家祖坟上怕是要青烟袅袅了。”
这话一出，朱标忽地愣住，脑中闪过了一个奇异的想法——朱桂那超乎常人的表现，难道是刻意为之？
从蒸汽机的制造，到农业的推动，再到火车的发明，这一系列成就，会不会是朱桂精心布局的一环，旨在激发其他藩王的积极性？
这个想法一旦蹦跶出来，就像打开了的水龙头，关都关不上！
朱标细细琢磨了一下，又觉得自己可能是想多了。
或许朱桂纯粹就是陶醉在创造的乐趣里头呢。
说他是为了逼其他藩王们动起来，这理由听着就玄乎，更别提朱标压根找不到朱桂这么干的动力在哪儿。
再说了，火车这种新鲜玩意儿，那可是大有讲究的。
怎么可能只是为了给其他藩王加点压力就捣鼓出来？
绝无可能嘛！
这时，朱标瞅见了朱元璋眼里一闪而过的那抹狠劲！
心里不由自主地叹了口气。
他心里明镜似的，朱元璋这种人最擅长的就是把情绪藏得严严实实。
真怒了，往往是不动声色，吼叫反而是不太当回事的表现。
如今朱元璋面沉如水，眼神却锋利如刀。
看这样子，显然是被秦王朱樉和晋王朱棡这两个小子给彻底惹毛了！
当然，要是个个藩王都稀松平常，倒也没啥。
可问题就在于朱桂这家伙太能耐了。
这么一比，其他的藩王们可不就像是软柿子嘛。
朱元璋心头那把火，简直能把他那些不争气的儿子一个个吊起来打！
"父皇！"
身为长子，朱标的肩膀上扛着不仅是兄长的责任，更有在这紧要关头发声的担当。
"你是要替他们说情？"朱元璋目光微凛，盯着朱标问道。
朱标轻轻一点头，恭敬地拱手继续说：
"运粮这种事，历来都是由专业的粮草官来负责。秦王和晋王既没经验，也没上过前线，初次接手，出差错也是人之常情嘛。"
"还望父皇能够网开一面！"
朱标轻声细语地为藩王兄弟们解释，他那副菩萨心肠，总是护着自己的弟弟们，这种危难时刻挺身而出，已经不是头一遭了。
朱元璋深深望着朱标，眼神渐渐缓和。他知道，自己终究狠不下心来对付亲骨肉，那些重话不过是气话罢了。
"此事我自会处理，标儿你就别费心了。"朱元璋摆摆手，显得有些不耐。
唉，要是这些藩王里能有几个像朱桂那样省心的，我这皇帝可就轻松多了！
"是，一切都听父皇的安排。"朱标无奈苦笑，点头应允。
说起来，这场考验还是朱标倡议的，原本是想给秦王朱樉和晋王朱棡一个戴罪立功的机会，谁承想，
这俩不但旧账未清，又添新愁。
反观朱桂，
只怕又要跟上次一样，领受封赏了。
......
转天，朝堂之上。
锦衣卫宣读了对藩王的处置决定：
"齐王、秦王、晋王损坏民财，即刻双倍赔偿，以安民心！秦王、晋王押运失职，罚俸一年，并即刻来应天府，我要亲自教训这两个糊涂虫！"
听到这二位藩王的惩处，底下不少人暗暗为他们捏了把汗。圣旨上说的责骂，落到朱元璋手里，恐怕远不止口头训斥那么简单，只怕还得挨上几鞭子！
而这，还是朱标求情后的结果。
紧接着，众人皆把目光投向对朱桂的奖赏上。朱桂造火车之事，众臣多有耳闻，惩办既毕，自然要论功行赏。
锦衣卫的嗓音响彻大殿：
"燕王朱棣，无功无过，不赏不罚；代王朱桂发明火车，铺设铁轨，功在国家！俸禄加赏五千石！"
"另赐代王朱桂大同府周边良田五百顷，绸缎千匹，白银三百两，细纱五百匹，锦缎五百匹，铜钱两万贯，……"
听着朱元璋为朱桂开出的奖励清单，不少官员的眉头都快拧成了麻花——这份赏赐太丰厚了！
私下里，不少人心想，要是那些受罚的王爷听见，怕是要气得当场厥过去！
不过，也有部分官员见识过火车的真容，甚至有幸乘坐过，他们在火车上的飞驰体验，至今记忆犹新。
因此，他们对朱桂更是敬佩三分。对这等丰厚的奖赏非但不吃惊，反而觉得还不够！
但毕竟亲历火车的官员只是少数，大多数人对火车仅限于耳闻，真假掺半，有的甚至是过分夸张。
如此，朝堂上立刻炸开了锅。
"火车真要在全国铺开？那玩意儿又大又不稳，万一出岔子，谁来担这责任？"
有官员提出质疑。
"喝水还能呛死人呢，你担心啥？"另一人反驳，"只要你坐上一次火车，感受到那份速度，你就知道所有问题都不算问题了。"
那些乘过火车的官员力挺朱桂，渴望火车能遍地开花。
两方各有拥趸，争吵声此起彼伏，性急的甚至快要动起手来。
"肃静！"朱标不得不插言："大家先冷静，我有一个提议。"
因着朱标的威望，他一开口，朝堂立时安静，众臣皆想听听他有何妙计。
朱标徐徐道：
"既然有人支持，有人反对，不妨折中一下。可以令其他王爷学习代王造火车的方法，各自领地内试建火车，看成效如何。"
"若成效显着，再全面推广，诸位意下如何？"
言毕，群臣思索片刻，纷纷点头赞同。
"太子殿下高见，就这么定了！"
"我赞同！"
"我也赞同！"
于是，决定就此敲定。
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