穆北驰这一醉，真可谓昏天黑地，直至第二天下午傍晚时分，他才悠悠转醒。脑袋好似被重锤狠狠敲击，疼痛欲裂，他费力地睁开双眼，屋内昏暗的光线让他的眼睛感到一阵不适。
当他试图撑起身子时，忽觉腰间有个异物。伸手一摸，竟是一个精致的荷包。他好奇地将其拿到眼前仔细打量，上面绣着粉白的芙蓉花，绣工比起上次所见，显然有了明显的进步。一股药草的清香扑鼻而来，他瞬间猜到这定是芙儿留给他醒酒用的，想必是怕他宿醉伤了身子。
想到此处，穆北驰的心间仿佛有只欢快的小兔子，不停地蹦跶着，脸上不自觉地浮现出幸福的笑容。回首两辈子，他也就醉了这么两回。
第一次是前世周若芙和于文渊成亲的那晚，满心的痛苦与绝望如汹涌的潮水将他淹没，让他只能借酒消愁。而这一世，便是这一次。也唯有在周若芙面前，他才能如此放松，毫无防备地卸下心防。
然而，在喜悦的同时，他心中又不禁泛起丝丝忐忑和担忧。害怕自己在醉酒之时吐露了什么不该吐露的秘密。他紧皱眉头，努力地回忆着昨天晚上发生的事，可脑袋却像一团浆糊，怎么也想不起来具体的细节。
“到底说了什么？做了什么？”穆北驰喃喃自语，心中满是疑惑和不安。
皇后娘娘的赏菊宴在即，整个京城都弥漫着一股紧张而兴奋的气氛。
金风楼内，人来人往，喧闹非凡。各家贵女们为了能在宴会上大放异彩，皆精心挑选着华丽的衣服和璀璨的首饰。
兵部侍郎李大人家的小姐和刑部苏大人家的苏小姐结伴而来，两人身着华贵绚丽的衣裙，那裙摆上的金丝线在阳光下闪烁着耀眼的光芒。她们娇俏的面容上满是对赏菊宴的期待。
“听说新科状元于文渊如今已是京兆尹，这可真是罕见呐！”李小姐轻声说道，眼中透着好奇与探究，那眼神中似乎还藏着一丝不易察觉的倾慕。
苏小姐微微颔首，附和道：“是啊，刚考上状元便如此受重用。真是难得一见。”
“如今这朝廷正值多事之秋，哪还顾得上那么多规矩。不过，也得亏太子殿下不拘一格降人才，才有了这等破格提拔之事。”李小姐轻轻叹了口气，言语中既有对时局的感慨，又有对新科状元际遇的羡慕。
“我看他就是靠着和太子的私交……”苏小姐的话音未落。
“嘘，莫要乱说，小心祸从口出。”李小姐赶紧捂住苏小姐的嘴，神色紧张地环顾四周，生怕被旁人听了去。
就在这时，周若若也出现在了金风楼。她今日打扮得格外娇艳，满心欢喜地挑选着首饰，幻想着在赏菊宴上能艳压群芳。
却猛地听到苏小姐和李小姐在背后讨论于文渊，顿时柳眉倒竖，怒气冲冲地上前跟她们理论。
“你们是什么碌碌之辈，也敢妄议文渊哥哥！”周若若双手叉腰，杏眼圆睁，那愤怒的模样仿佛要将眼前的两人生吞活剥。
苏小姐和李小姐也不是省油的灯，对着周若若的挑衅，她们毫无惧色。李小姐嘴角上扬，轻蔑地说道：“周若若，你说我们是碌碌之辈？那你又算什么？”
“瞎了你们的狗眼吗？我是永安侯府的大小姐。”周若若气得声音都变了调。
“永安侯府的嫡亲小姐不是护国郡主周若芙吗？你什么时候成大小姐了？我记得你可是那个代发出家的周大爷家的小姐吧？怎么自己还给自己贴金，说自己是永安侯府的嫡亲大小姐，真可笑。”李小姐的这番话如同一把锋利的剑，直直地刺向周若若的心头。
周若若气得满脸通红，嘴唇颤抖得如同风中的落叶：“你们，你们胡说！我就是永安侯府的大小姐！”
苏小姐双手抱胸，冷笑一声：“哼，就凭你也配？护国郡主才是名正言顺的侯府嫡女，你算什么东西！”
周若若被苏小姐和李小姐的一番话怼得哑口无言，心中的愤怒和委屈瞬间如决堤的洪水般化作泪水，在眼眶里打转。
她的嘴唇颤抖得愈发厉害，原本因愤怒而涨红的脸此刻变得苍白如纸，那精致的妆容也掩盖不住她的狼狈。豆大的泪珠开始不受控制地滚落下来，划过她那粉嫩的脸颊，留下一道道清晰的泪痕。
她的眼神无意间瞟过人群，正好在人群中看到了于文渊的身影，她马上收起凶狠的眼神，哭得委屈巴巴，梨花带雨，鼻子一抽一抽的，呼续也变得急促而紊乱，伴随着断断续续的抽泣声：“你们……你们太过分了……你们说文渊哥哥的坏话，我为文渊哥哥打抱不平，你们却合起伙来欺负我。”
于文渊今天是特地来拜访周游周掌柜的，上次京城疫病之事，他看出周游乃是不可多得的人才，有心相交，可是来了几次，都没能遇见周掌柜。
当他看到周若若那娇弱的身躯在人群中瑟瑟发抖，哭得如此伤心欲绝，心中瞬间涌起一股强烈的保护欲。
于文渊眉头紧皱，那俊朗的脸上闪过一丝怜惜。他毫不犹豫地穿过人群，一把拉住周若若的手腕，那力道坚定而温柔。
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