“可是，爹，”张宽仁艰难的问出都不好意思说出口的话题，“为什么要答应投靠朝廷，受张世策节制，为官府效力呢？”
“因为罗霄山里的盗贼开始对翠竹坪有威胁，难道你没看见坪子里的难民吗？”老头子拔高音调，呵斥：“你很聪明，但要把你的聪明用到合适的地方。张千户点名让你在他部下效力，他还不知道张金宝投靠了弥勒教军，你留下了个大麻烦，知道吗？”
“我觉无可能与弥勒教人交战。”这是张宽仁的原则，他拒绝出手帮郑晟，但没想到父亲会站在官府一边。
“宁愿看着翠竹坪被盗贼占据，信奉光明佛的乡民流离失所，也不出手吗？”
“不会那样，弥勒教人不会进犯翠竹坪，而爹也不应该与彭祖师兵戎相见。”
“我不需要你教我怎么做，谁想动明月山，谁就是我们张家的敌人，”老头子胡须颤动，“张千户为我们提供兵器，如果盗贼出山，官兵会与翠竹坪并肩作战，我为什么要拒绝。”
“可是……”张宽仁默默地叩首，就算朝廷以功名利率相诱，他也绝不会当蒙古人的狗，但爹的想法显然不一样。有些人眼中只有自己的一亩三分地，有些人为心中大义，不惜身死。
“如今山里盗贼猖獗，各家土围子向官府报急，张千户奉命整顿武功山军务，防御盗贼骚扰。我意已决，翠竹坪将出兵三百听朝廷指挥，以我本意是让你叔叔去，但张世策点名要你。”
“我身体不适，不能出坪子，望爹替我搪塞过去。”
“也罢，”张嗣博狠狠的瞪了一眼儿子，“你就是要去，我也不放心。你与那个郑郎中不清不楚，谁知道你会不会惹来一堆麻烦。”
“退下吧。”
张宽仁起身，默默退走。
父亲虽然疼他，但一向主意笃定。进门之前，他知道无法劝父亲改变主意，但身为光明使，他不能装聋卖哑，必须要把心里的话说出来。他没有如自己所愿走进云霄山帮助郑晟，因也是因为他这个爹。
茨坪的战争僵持不下，山里的苦难开始了。逃出深山的流民说，坐山虎开始肆意屠杀山民，抢掠粮食。张宽仁躲在坪子里毫无办法，每天道听途说各种传闻。王记杂货铺生意火爆，但他已经很久没见到王中坤肥胖的身影。
烈日炎炎下，一队百人官兵顺着翠竹坪走向深山方向。官兵最后跟着三辆马车，外面有官府的标记。张世策刚刚进入翠竹坪，张宽仁可以接到父亲的消息，不得不听吩咐躺在床上装病。
一百兵丁驻扎在翠竹坪镇口，张世策命车夫驾车直奔张家大院。
张嗣博兄弟二人出大门迎接，恭候在马车前，等候张世策下车。
“张员外，可使不得，”张世策刚踏下马车，见到这等情形立刻还礼，“这些在下奉达鲁花赤大人之命，是要把武功山周边的乡兵组织起来，保护各村不收盗贼侵扰，许多事要倚仗张员外。”
张嗣博十分恭敬，“哪里，大人是官，小人是民，民听官吩咐，天经地义，大人有吩咐只管说。”
一行人走进宅子，张嗣博命家人端上放凉的绿豆汤，奉承道：“坐山虎在茨坪打不过杜千户，达鲁花赤大人又派张千户来武功山坐镇，盗贼一时猖獗，不足为忌。”
武功山贼情不严重，张世策挨个村寨走动查访，今日到了翠竹坪毫无焦虑之色，说：“我听说了，盗贼主力在茨坪，在武功山附近活动的是曾经弥勒教残部，只要各村见到烽火警报能出乡兵支援，可叫盗贼无机可乘。”
“好计策，”张嗣博竖起大拇指，“只有熟悉山里的人才能想出这等好主意，张千户果然是大才。”
张世策笑声宏亮，“这主意不是我想出来的，说到向满都拉图大人献策的那人，是张员外的熟人。”
“何人？”
“王记山货铺的王东家。”
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