况天嘴巴一咂：“那个小和尚靠得住吗？”
“真是没想到，他把余人也带出来了。”彭莹玉长叹一声，道：“我之所以没敢广播他的种痘之法，就是怕我弥勒教在袁州声威太深，引起官府忌惮。我本想在湖广、两淮之地先显神迹，再一同举事，没想到官府突然抓了周子旺。”
王中坤在袁州府掌管赌场，熟悉三教九流的人物，消息灵通，道：“赛罕生了大儿子满都拉图后，后面三个子女都死与天花。他的小儿子阿木尔是他最爱的小妾所生，自幼文弱，在府里被当成宝。周家堡有人能治天花的消息传出来时，袁州的天花正厉害，所以他立刻调集汉军去找人。”
这些隐秘的事情彭莹玉都知道，他追问道：“领兵的是谁？”
王中坤忍不住唾骂：“汉军千户杜恭，这个狗娘养的对汉人比蒙古人还狠。”
“先想办法联络上郑晟，让他找机会为周子旺求情，我明日清早便出城，先去安抚弥勒教信众，过两日再回来。”彭莹玉盯着况天，严厉的说：“没有我的准许，不许有任何行动。你背的血案太多，不要在城内久留。”
况天乖乖的答应道：“遵命。”
“阿弥陀佛，”彭莹玉合掌，“即使要举事，也要等你师兄被救出来，或者等他死去。”他声音沉缓，仿佛一字千钧。
“是！”
郑晟如彭莹玉所愿进了袁州府，虽然发生了周子旺被抓捕的意外，但一切还在他的掌握之中。
彭莹玉有一种让人信任的魔力，因为他从不让人发现他在撒谎：“你们一定要有耐心，我之所以推迟了举事，是因为我找到了更好机会。”那是一个庞大且歹毒的计划。
天花杀人，种痘救人。
袁州城内的蒙古人和色目人得过天花的人不多，所以从去年开始，一直禁止天花病人进城。郑晟的本事早在周家堡就已经被证明过了，如果他在达鲁花赤府上种痘成功，将给他带来无与伦比的名声。到时候，怕死的蒙古人和色目人都会请他去种痘。
如果他种下去的不是“水苗”，而是天花病毒呢？到时候一定会死很多人吧。
当然，还有个难题，郑晟会不会听话？但彭莹玉相信自己的眼睛，那是一个南人，厌恶蒙古人的南人。每当他提及张家湾惨案时，能看见郑晟眼中流露出来的悲伤和愤怒。
如果让连这点眼力都没有，他就不能找到这么多誓死追随的人。
彭莹玉闭上眼睛，眼前一片黑暗。在遥远的地方，深不见底的黑暗中出现一点光明，像荒原之火迅速蔓延，直至天际。那是他心中的火，燃烧了二十年不但没有熄灭，反而越来越旺盛。
“明王降世，光明净土。”他睁开眼睛，阳光透过窗户照进来。
况天吃了一惊，师父怎么吟诵明教的箴言。
彭莹玉仿佛猜到了他的心思，道：“明教、弥勒教和白莲教没有区别，我们有一个共同的敌人。收起你敌视明教的心思吧，你已经走得太远，一切到此为止。”
况天道：“师父，我……”
彭莹玉打断他的话，道：“我去拜见过张老爷子了。他想躲避就由他去吧，当明王之火席卷大地时，谁也躲避不了。”
况天合掌：“是，师父，无论信仰什么，都无法脱身。”
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