话语刚落，后面传来秦老头阴恻恻的声音：“活没干完，哪有饭吃？不知道外面一块饼能救一条人命吗？”
郑晟转过身，拱手道：“秦管家，我昨天真是对秦十一没有恶意，就是想陪他玩玩。”他觉得秦老头的敌意太突然，多半是怪他昨天不该去找秦十一。
“玩？你好闲啊，所以给你找点事做。”秦老头冷笑，转头对青衣汉子说：“带他去劈柴。”
郑晟咬牙忍住，问：“好，劈完柴，能吃上饭不？”
秦管家拍拍屁股走了。
木柴堆的比人还高，挑粪劈柴，“天将降大任于斯人，必将苦其心志，劳其筋骨，……”郑晟默念了几句古文，甩开膀子开始干活。
这么大的柴堆一天也劈不完，中午时青衣汉子过来叫他，一个饼子，一碗稀粥就是他的午饭。
郑晟卖力气干了一上午的活，早已饿的前胸贴后背，这点饭哪够吃。把最后一点饼吞进肚子，郑晟秦管家，问：“还有不？没吃饱。”
秦管家瞥了他一眼，冷哼道：“要不是看你干的卖力，中饭也没得吃。”
人在屋檐下，不得不低头。挑粪、劈柴，打扫屋子，每天干不完的活。早饭一碗粥，中午一张饼子一碗粥，晚饭一碗粥，伙食大减。
三天后，郑晟渐渐耐不住了。正午，他正撸着衣袖喝稀粥时，看见张宽仁三人从庄子外面回来了。
张宽仁也看见他，但没说什么，月儿在偷看他，怯生生不敢过来说话。
看张宽仁的模样，郑晟知道秦管家没有骗他，“看来还要在庄子里混几天。”喝完碗里最后一滴粥，他悄悄溜回屋子。
找个什么机会把种痘法拿出来呢？直接说，估计没人会相信他。在张家湾的遭遇，让郑晟在这里充满了戒心。
下午被指派去搬石头，还有另外四个骨瘦如柴的奴仆。一个青衣汉子当监工在旁边盯着。这样的日子继续下去，郑晟估计自己很快要变得跟那几个人差不多了。
天黑时他拖着疲倦的身子回到住处，刚躺上床，有人推开木门走进来。
秦管家指手划脚道：“小和尚，这里不能让你住了。”他身后站着两个汉子。
郑晟连忙爬起来，问：“怎么了？”
“这里是客人住的地方，不是奴仆住的地方。”秦管家在屋里环视一周，说：“拿上你的东西，跟我走。”
郑晟没什么东西，他摸着棉衣里面口袋的痘疮痂还在，顺手拿起大木棍跟着走出去。
秦管家朝身边的汉子吩咐道：“带他去柴房。”
汉子领着郑晟往东边围墙边走。功夫不大，郑晟提着木棍气冲冲回来，朝秦管家喊：“那地方能住人吗？连床被子都没有。”
秦管家讥笑道：“你以为，劈柴的人不住柴房住哪？”
郑晟忍不住了，指着自己刚搬出的地方道：“这里也是空的。”
“那是教中兄弟的住处，不是奴仆能住的地方。”
郑晟提着木棍上前一步，怒道：“你这是故意刁难。”
他气势汹汹，秦管家被他被他吓的往后一缩，马上觉得很是丢脸，双手叉腰道：“想干什么？在我们周家堡还敢闹事。老爷答应张舍留你是给张舍情面。像你这样来历不明的流民袁州不知道有多少，城边哪天没有饿死冻死的尸体？”
“原来袁州来历不明的流民并不稀奇？”郑晟把这句话听得清楚，“早知道该随便编个来历。”但随口编来历，又怎么能保住不被人揭穿。
门口两个青衣汉子听见动静，赶过来一左一右护在秦老头身边。
秦老汉见帮手过来了，有了底气，骂的更凶了：“你不是和尚剃光头，一看就不是什么好东西，老爷答应留你，你不好生听话干活，老汉我也能把你赶出来。”
他声音叫的很大，正在此时，一个人从内宅里走出来。他看清楚来人，骂声立刻止住了，尴尬的笑了笑。
来人一身白衣，靠在门栏上，像在看热闹，正是张宽仁。
“张舍。”秦管家朝他招呼。张宽仁拍拍手，竟然转身走了，什么话也没说。
当夜，郑晟在柴房的稻草堆里睡了一宿。得罪了秦管家，在周家堡的日子不好过啊。他摸了摸怀里的痘痂，只有庄子里天花病发作，他才可能有出头之日。手腕粗的木棍放在伸手就能够着的地方，他听见屋顶凌冽的北方声像野兽在吞咽。
隐隐中，他对天花竟然多出一份期待，为了生存，人很容易变得无耻吧。”
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