在终南山巅之上，云雾宛如仙境，盘旋不散。一位名为云中子的炼气士，历经千百年的修炼，终得仙人之身。今日，他悠然漫步于虎儿崖间，心怀采药之愿。然而，突然间，东南方向妖气弥漫，直冲云霄。云中子眉头微蹙，深知这是千年狐狸在朝歌王宫之中潜藏，企图为祸人间。
他轻叹一声，语带慈悲：“身为仙者，岂能坐视不理？”随即，他召唤来金霞童子，取来一段老枯松枝，亲手削制成一柄木剑。他望着童子，眼中闪烁着坚定的光芒：“此剑虽朴实无华，却足以斩妖除魔。”言罢，他踏上祥云，直奔朝歌而去。
在途中，云中子随口吟诗自勉：“五湖四海任我遨游，大千世界须臾可至。”他的步履从容不迫，身姿飘逸如风，宛如一条遨游在天地之间的神龙。
当到达朝歌城时，城内谣言四起，纣王因妲己之美色而荒废朝政的消息传遍四方。纣王整日沉醉于妲己的温柔乡中，笙歌艳舞，多月未曾上朝，朝政荒废不堪。百姓们人心惶惶，满朝文武也是议论纷纷。上大夫梅伯、首相商容、亚相比干等人共同商议，一致认为纣王荒淫无道，沉湎酒色，不理朝政，这是天下大乱的征兆。他们决定鸣钟击鼓，召集文武百官，请求纣王亲临朝堂，听取众臣的意见和建议，以期挽回国家的颓势，不使君臣之大义失落。
商容应和梅伯之谏，命执殿官鸣钟击鼓，请殷王升殿。殷受彼时正于摘星楼中宴饮作乐，听闻钟鼓之声，内心微动：“这是何意？莫非欲以钟鼓之声，迫我入宫？哎，一人演戏，众人皆以为真，真乃劳心劳力，令人疲惫不堪。当务之急，须得加紧修炼，这般朝政之事，真乃难以承受。”
言毕，转而对妲己道：“爱妃，孤处理完政事即回。”妲己素明事理，亦曾多次劝殷受以国事为重，无奈殷受每每以“孤王一生辛劳，偶尔享受又有何妨”及“身体尚可”为由，推脱回绝。
妲己随即俯身送驾，殷受秉圭坐辇，临殿登座，文武百官纷纷朝贺。天子见二位丞相与八大夫及镇国武成王黄飞虎皆抱本上殿，心中暗自用神识探查奏本内容，一切尽收眼底，然表面却装作酒色过度、神情厌倦的模样。
见天子如此，二位丞相上前俯身奏道：“天下诸侯皆候王上之命。王上久不临朝，深居宫中，不理朝政，此必有佞臣在旁迷惑圣听。恳请王上以国家社稷为重，切勿再高坐深宫，荒废国事，辜负臣民之望。臣闻天位之艰难，况今日天心未顺，水旱不均，百姓受灾，皆因政治失当所致。愿王上关注民生，痛改前非，远离谗言与美色，勤政爱民。如此则天心自顺，国富民强，天下太平，四海同享福祉。恳请王上深思。”
殷受正色凛然，缓缓道：“朕闻天下四海升平，万民安居，唯北海之畔有叛逆之徒，已命太师闻仲率军扫平，此等小事，何足为虑？二位丞相之言，朕亦明了。但朝廷诸事，已有首相与朕共商，一切井然有序，何曾有过停滞？即便朕亲临，亦不过例行公事，盖章而已，又何须多费唇舌。朝中文有太师，武有武成王，有他们二人坐镇，朕心自安。”
忽闻午门官启奏：“终南山炼气士云中子求见王上，有要事禀报，不敢擅自觐见，请王上定夺。”殷受心中一思：“文武百官手中奏折堆积如山，朕何以应对？不如请这道士入宫闲谈，以解百官之忧，亦可免朕拒谏之名。”遂传旨：“宣！”
云中子步履轻盈，自午门而入，踏过九龙桥，沿宽敞大道走来。他宽袍大袖，手持拂尘，神态飘逸。头戴青纱一字巾，两带飘双叶于脑后，额前三点似按三光，脑后双圈分日月。道袍翡翠，按阴阳而制，腰下双绦结王母之结。足蹬踏云鞋，夜间行走，星斗皆为之怯。上山虎伏地叩拜，下海蛟龙亦行跪接之礼。面容宛如傅粉，唇色鲜红如血。一心为解帝王之忧，实乃好道长，双手欲补天地之缺。见云中子前来，殷受暗道：“此翁真乃仙人也，出场之姿，便非凡俗。日后竟收雷震子为徒，并在绝龙岭焚我太师闻仲，然此次前来，实为除妖，朕便暂不与其计较，且看其有何手段。”
只见云中子，左手轻挽花篮，右手轻抚拂尘，步至滴水檐前，他微微低头，以拂尘致意，恭敬地说：“王上，贫道向您行礼了。”殷受见这道士如此行礼，心中略有不快，暗忖：“你这老道士，我乃天下之主，万民之上，你虽为出家人，亦应知礼数，如此轻慢，实为不敬！”
他微皱眉头，问：“道士，你从何而来？”云中子答道：“贫道自云水之乡而来。”殷受又问：“云水是何物？”云中子解释道：“云，乃心之自由，如白云飘荡；水，乃意之流淌，似流水无拘。”
殷受继续追问：“若云消散了，水枯竭了，你又将何去何从？”云中子微笑道：“云散则皓月长明，水枯则明珠自现。”
此言一出，殷受心中的怒气渐渐消散，转而露出赞赏之色：“你初时见我不拜，令我心中不悦；如今听你一言，方知你乃有智之人。”于是吩咐左右为云中子设座。云中子也不推辞，便在一旁落座。
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