随后如坐针毡地煎熬片刻，以莲花楼还有事没忙完，躲上二楼去了。
他们可没功夫，哄什么小屁孩。
尤其是那个小孩，还是方多病。
知情的笛飞声敬谢不敏，蒙在鼓里的小笛飞声亦敬而远之。
李相夷和南宫弦月望着他们快速逃跑的背影，不由得发笑。
多大人了，怕个小孩。
“吃糖吗？”李相夷从腰间布袋子里，掏了几颗糖出来。
“李神医给我了。”小方多病摊开手，手心里还有五六颗。
“我这糖跟李莲花的不一样。”李相夷堆他手里。
“谢谢。”小方多病只好受宠若惊地收下糖。
他迫切想知道，李相夷给的糖是什么味道。
嘴里那颗还没完全融化完，就又剥了一颗来吃。
李相夷起了逗人的心思，问。
“是我给的糖甜，还是李神医给的甜？”
小方多病瞄瞄他，又瞄瞄李莲花，谁也不愿得罪。
“一样甜，都甜。”
外头赶车的方多病，时不时地，以武者的耳力，偷听下屋里的对话。
闻言十分鄙夷，“狗腿！”
狐狸精正在给自己的狗腿舔毛，舔完一蜷，打着哈欠睡下了。
等它小睡起来，天机山庄也到了。
它爬起来甩甩脑袋，精神抖擞地跟着李莲花一行人，在落日余晖中，进庄去了。
穿大门到前庭，小方多病被丫鬟接走，打西侧游廊回后院去了。
何家姐妹与方则仕领着众人，拾阶而上，进了会客大厅。
茶水奉上来，众人就着茶水寒暄。
李相夷从衣襟里取出，那个顽固难解的铜质机关小匣，请何家姐妹相看。
何晓凤率先接过，翻看拨弄了一下。
“这机关不像是我们中原的样式。”
“我这位朋友也这么说。”李相夷瞧了眼方多病。
何晓慧顿住喝茶的动作，望过去。
“袁公子也会机关？”
方多病直了直肩背，“略通皮毛。”
“袁公子过谦了。”何晓慧道。
“我早就听闻，八柳侠探中，有个精通机关的奇才。”
方多病油然而生出，关公面前耍大刀的心虚感。
“奇才不敢当，不敢当。”
何晓慧停了下，问，“也不知袁公子师从何处？”
方多病原想答“家里教的”，思及会产生下一个问题，比如“家门是何派系”。
遂说是“自学”的。
何晓慧目露欣赏，又问了他些机关问题。
方多病仿佛回到了学机关，他娘对他进行考核，自己手心捂汗的时候。
他真心希望，他娘不要再问下去了。
好在，小姨解救了他。
“姐，我不太看得出来，你看吧。”
何晓凤尴尬于自己的才疏学浅，把机关小匣递给何晓慧。
何晓慧不愧是天机堂一把手，接过察看不多会功夫，便看出了端倪。
“这机关设置，像是漠北那边的。”
“漠北？”李相夷捕捉到这两个字。
何晓慧点头，“嗯。”
她再次仔细观察，“应该是叫什么‘狼子锁’，出自那边的一个小族群‘苍狼族’。”
苍狼族，李莲花闻言若有所思，但品着茶没有说话。
笛飞声则向方多病投去戏谑的目光，“青出于蓝而败于蓝。”
“你娘比你强多了。”他单线传音。
“袁大机关师。”又一道互不联通的音，插入方多病耳中，是小笛飞声。
“看来你还得再练练。”
“也许，你可以拜天机山庄为师。”南宫弦月衷心建议。
方多病暗暗瞪他们。
可也不觉得丢脸，他娘吃的盐，比他吃的饭还多。
比不过，多正常。
“可惜，”何晓慧这时转折，“那个小族群已灭族百年，这种锁也绝迹良久。”
“我只在古籍上，见到过只言片语，还有寥寥几张残图。”
她皱起眉，“这其中关窍，我一时半会也摸不明白。”
“怕是得研究些时日了。”
“既是失传之物，有些线索已是不易。”李相夷搁下茶杯，向她拱手。
“何堂主广博多识，有劳了。”
夸人的话，何晓慧听了颇为舒心。
她笑了一下，才实话实说，“只怕有可能是劳而不获。”
“无妨。”李相夷道。
大不了，他届时一剑劈开。
请人相解，不过是担心毁损匣子里的东西。
实在解不开，使下策也无妨。
何晓慧一挥手，“时候也不早了。”
“各位舟车劳顿，不如先去歇息一下。”
方则仕顺着道，“庄上已备了厢房，诸位请。”
他招来个小厮，为他们带路。
五人一狗，就在小厮的带领下，往后院厢房去了。
之所以少了一个人，是因为李相夷暂同何晓慧，去了何晓兰的院子。
院子幽静，已多年无人居住。
可院外草木，无一不修剪齐整。
门楣窗棂，屋内摆设，也都干净整洁，没有落灰，或是结出一个蛛网。
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