距临康府数千里外的大周帝都开梁城，巍峨的城门楼矗立在雄伟的城墙之上，仿佛在低语这座都城的辉煌历史。
城内车水马龙，热闹非凡，各式各样的商铺鳞次栉比，琳琅满目的商品让人目不暇接。
“听说这城门曾经是抗击北蛮的关键防线呢！”一个行人对同伴说道。
“来看看，最新的丝绸，刚从南方运来的！”一个小贩热情地吆喝着。
“快来看，新到的丝绸！”一位商贩热情地招呼着顾客。
“这里有最新的瓷器，价格公道！”另一位店主也在忙碌地叫卖。
几位女子在挑选布料时轻声交谈，笑声悦耳。文人士子们在茶馆内高声吟诵，书声朗朗。
各种声音交织在一起，形成了开梁城繁华的乐章。
然而，比起喧嚣繁华的城区，开梁城的西北角却有着另一番景象。
这里坐落着庄严神秘的皇城——大周王朝的权力中心。
高高的城墙环绕其外，城墙上满是精美的浮雕，讲述着千百年来的传奇故事。
朱红的大门紧闭，厚重的铜钉在门板上闪着冷光，似乎封存了无数的秘密。
金碧辉煌的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，闪烁着炫目的光彩，仿佛诉说着内部的奢华与权势。
皇城之内，松柏成行，几只飞鸟偶尔掠过，带来一片宁静。
殿堂楼宇错落有致，它们或雄伟磅礴，或精致典雅，每一砖每一瓦都透露着皇家的气派和工匠的精湛技艺。
大周皇城安寿宫内，金碧辉煌又略显庄重的主殿内，香气袭人，一位优雅端庄的中年女人正坐在雕花紫金龙椅上，她霜雪般的皱眼中那关切和思的瞳光，如冰候雪，望着眼前的女官，她的皓腕轻轻一挥，轻啜一口茶后语重心长地问道。
“李尚宫，临康那边有消息说，你弟弟在照因书院的竞选中，败给了岑克之女，岑姊箫。据说，那丫头不是大字不识，胸无点墨吗？”
那个被唤作李尚宫的女官身着极为清雅的淡绿色上衣与白色长裙，立在那位优雅的中年女子跟前。
只见她满脸愁容，微微哆嗦的手指被她掩在那深深的宫袍里头。
“禀报太后，此消息确凿无疑。重光也曾讲过，他那侄女自小就目不识丁，然而未曾料到，那姑娘前些日子逃婚，遭遇意外，待恢复之后，简直如同换了个人一般。”
至此，李尚宫内心情绪稍有起伏，其嘴角微微颤动，纷乱的心绪展露于面容之上，既存疑惑，又怀不信。
李太后神色未变，微微一笑，端坐在宝座之上，波澜不惊地摆了摆手：“罢了罢了，照因书院之事无需过度忧心，当下于我们而言，关键在于临康府之事。”
“府尹韩正先是燕王老师，是燕王的人，暂时动不得，很多菜都要细火慢炖。现今皇帝尚未亲政，他那些亲王兄弟们当下畏我惧我，一旦待我追随先帝仙逝之后，情形如何便难以知晓了。”
李尚宫在听闻这番言辞之后，旋即双膝跪地，浑身颤抖着回应说：“太后，您尽可安心，李重光是我的胞弟，况且朝中众多官员皆为他的弟子门生，这些人都是经得住太后检验的忠诚下属，定愿为太后赴汤蹈火，毫无怨言。至于韩正先，太后放心，世上没有不透风的墙，我会让重光设法处理的。”
李太后满意的点了点头。
紧接着，李太后拿起玉简笔在纸张上挥动数下，徐徐地书写了几行字。
只见她眉头微微蹙紧，仿若正在斟酌某项决定，稍许过后，她轻声说道：“李尚宫，传我懿旨，命照因书院监院李重光出任充州、定州、和州三州巡检使。下月开始履职，此期间一切大小事务，皆由他一人全权处置。”
“告知令弟，此乃重任。充州、定州与和州均为重镇，务必要有我们的人。”
李尚宫闻此，面容呈现感激之态，匆忙跪地，手触地面，沉声谢言：“太后垂恩，我姐弟二人定然不负所望。”
待李尚宫起身之后，继而谨小慎微地开口问道：“启禀太后，陛下的贴身宫女阿瑶向奴婢告知，陛下已多日早出晚归，每日仅在马场上骑马嬉戏……”
其言未尽，只见太后轻摇其手，缓声打断道：“去吧，你心里所想，哀家知晓。皇上现今贪恋马背之乐，任他去吧。”
这句话里貌似涵盖着诸多的无奈与困惑，也在无形之中表露了深宫背后的繁杂与权谋。
李尚宫退出安寿宫后，立刻吩咐身旁的小太监去传话，自己则匆匆忙忙地回到了自己的寝宫。
一进屋，李尚宫便迫不及待地从袖口里掏出一封信，仔细地端详了一番，确认信封完好无损后，才小心翼翼地拆开。信纸上只写了短短几行字，但李尚宫却像捧着什么稀世珍宝一样，逐字逐句地读了好几遍，嘴角还露出了抑制不住的微笑。
“你瞧瞧，我就说这步棋走对了，重光就是缺少历练的机会。如今太后对他委以重任，假以时日......”李尚宫话说到一半后，把信递给了身边一位身着淡蓝色宫装的女子。
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