同一日，海州城外。
蓝天白云之下，原本开阔平坦的旷野上入目尽是鳞次栉比的营帐，奉命四处扫荡的建奴们已是陆续回营，放肆的狞笑声和战马的嘶鸣声此起彼伏，营地中一片混乱。
为了避免"腹背受敌"，哪怕明知海州城中的官兵们动弹不得，但生性谨慎的杜度仍是将半数以上的兵力用于围困海州城，并且命令麾下的鞑子们必须赶在太阳落山之前，按时返回营地。
"如何，今日可有收获？"
闻听营地中响起喧嚣声，正在营帐中与麾下诸将议事的杜度便颇为兴奋的自案牍后起身，主动朝着外间而去，正好碰上了迎面而来的副将。
"回禀旗主，海州卫方圆三十里，皆是被儿郎们翻了一遍，但除却那些汉人居住之外的村寨之外，再没有发现新的盐场。"闻言，一名气喘吁吁的甲喇额真便是躬身回禀，神色颇为不忿。
为了公平起见，在过去的几天中，杜度命令其麾下的五名牛录额真轮流率兵扫荡，以免"分赃不均"，但他因运气不佳，抽签抽到最后的缘故，一直等到今天，方才得以"出征"。
而今日的结果更是让他大失所望，他都已经将"扫荡"的范围扩大了三十里，却依旧没有半点"收获"，与其余几名满载而归的甲喇额真形成了强烈对比。
"呵，看来差不多了。"
闻言，杜度便是轻轻颔首，脸上露出了果然如此的神色，对于这个结果并不意外。
毕竟海州卫虽是富庶，但也不可能拥有取之不尽，用之不竭的海盐，他们大金能够拥有眼下的收获，已然算是意外之喜了。
"行了，别愁眉苦脸的了。"
"等到海州城破之后，本旗主让你当先锋。"
见眼前的心腹仍有些不甘，杜度便在其惊喜的眼神中幽幽许诺道，其深邃的目光也是猛然投向了远处的城池，嘴角勾勒出一抹冷笑。
是时候了。
为了确保万无一失，他一直没有下令麾下的大军攻城，继而让眼前城中的汉人们多活了几日，这已然是他最大的仁慈了。
"奴才遵旨！"
刚刚说话的副将闻言，顿时大喜过望，一双充斥着疯狂和炽热的眸子也是投向海州城，恨不得下一秒便率兵攻城。
都说明国富庶，这一次他是结结实实的见识到了。
"大贝勒他们到哪了？"
约莫几个呼吸过后，镶白旗的旗主杜度像是突然想到什么似的，转而扭头朝着身后的心腹亲兵询问道，眼神变幻莫测。
眼前的海州城虽是防备空虚，但其终究是"辽南四卫"之一，估计城中用以守城的物资不会太少，城头上那几门乌漆嘛黑的火炮应该也不是花架子。
他镶白旗的兵力本就在国内垫底，自是不能白白浪费。
"回禀旗主，大贝勒日前领兵扫荡岫岩，这会估计已经在路上了。"短暂的私语声过后，便有穿着打扮似是传讯兵模样的鞑子躬身回禀道。
听得此话，杜度脸上顿时流露出一抹讥讽之色，转而揶揄道:"哼，大贝勒倒是不傻.."
这岫岩坐落于辽南腹地，早先隶属于辽东都司，归盖州卫管辖，一直荒无人烟。
直至嘉靖四十二年，明国朝廷方才派遣官员治理岫岩，并且在周边的大洋河流域开垦土地，实行屯田，使其在短短十余年的时间里，便成为辽南地区仅次于"辽南四卫"的膏腴之地。
万历四十七年，他们大金在取得了"萨尔浒之战"的胜利后，整个辽东半岛瞬间被战争的阴影所笼罩，惶恐不安的万历皇帝更是下旨在岫岩设立管粮通判，分管金州，复州，盖州三地的粮仓。
看样子，大贝勒代善是早就盯上了这座辽南仓库呐。
女真内部规矩森严，假若不是在场的军将皆为心腹，即便杜度作为努尔哈赤的嫡长孙，又是镶白旗的旗主，也不敢在众目睽睽之下对大贝勒代善评头论足。
不过即便如此，杜度也不敢继续"冷嘲热讽"，而是适时更换了话题:"三贝勒呢？是不是快到了？"
三贝勒莽古尔泰虽是有勇无谋，与诸位旗主贝勒的关系也有些紧张，但其领兵打仗的本事却是有目共睹，私下甚至有人将莽古尔泰称之为"大金第一勇士"。
虽说此等说法一定有刻意逢迎的嫌疑，但从大贝勒代善，二贝勒阿敏等猛将均是对其予以默认的态度来看，倒也不算空穴来风。
"回旗主，三贝勒莽古尔泰领兵扫荡旋城，这回应该也在赶至海州的路上。"
短暂的沉默过后，人群中终是响起了一道有些微弱的声音，说话的那名鞑子脸上涌现着一抹迟疑之色，显然是有些不够自信。
这位有勇无谋，屡次被大汗下旨责罚的三贝勒向来桀骜，有时对于老汗的命令都会视而不见，他实在不敢保证这位三贝勒眼下正身处何处。
"旋城？"
"他去那干什么？！"
只片刻，杜度嘴角勾勒着的笑意便是消失不见，神色也变得阴沉起来。
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