三月十二。
前后不过是几天的功夫，春寒料峭所带来的寒意便是彻底消失不见，自头顶映衬而下的阳光已是十分温暖，笼罩覆盖着整个沈阳城，惹得城中被小心饲养的战马们均是惬意的晒着阳光，与当下城中冷清肃杀的气氛显得格格不入。
尽管倾巢而出的女真建奴这一次并未兵临沈阳城，但城中的文武官员们此刻仍是如临大敌的待在城楼上，面朝着西南方向，迟迟沉默不语。
靠着军中专门用以传递军情的狼烟以及迎难而上的岗哨们，他们这些人虽是被迫困守孤城，但仍将战场的局势掌握的七七八八。
"飞白兄，那些镶白旗的鞑子莫不是疯了，竟是突然往西南方向而去，这是打算强攻海州卫了？"挥手屏退了城楼上气喘吁吁的岗哨，一袭红袍的辽东巡抚周永春转而朝着眼前的经略熊廷弼涩声道，眉眼间颇为不解。
辽阳城易守难攻，地势险峻，那些围城多时的鞑子知难而退不算意外，但长驱直下直奔海州卫又是何等用意？
难不成那努尔哈赤的"嫡长孙"杜度以为凭借其麾下的一万多名镶白旗鞑子，便能够如愿拿下海州卫？
闻听此话，城楼上的将校们也是议论纷纷，表情多有不解，但身材瘦弱的文官们则大多脸色发白，呼吸急促。
"也只能是奔着海州卫去了.."辽东经略熊廷弼脸色冷凝，犀利的眼神仿佛能够一眼千里，直抵距离沈阳城足有两三天路程的海州卫。
辽南四卫当中，金州和复州位于辽东半岛的最南端，与重兵云集的旅顺口遥相呼应，莫说杜度麾下仅有一支人马约在万余人的镶白旗，即便是倾巢而出的努尔哈赤都不见得敢贸然越过凤凰城，深入辽南腹地，拼着"腹背受敌"的处境，强攻金州和复州。
故此，杜度领兵南下的目标，便只剩下了盖州卫和海州卫，其中盖州卫又依山傍海，身后便是一望无际的汪洋大海，驻扎在觉华岛的"辽东水师"随时能够扬帆过海，予以支援。
相比较之下，海州卫则是显得"孤立无援"，而且城池内外还分布着辽东为数不多的盐场，必将成为女真建奴觊觎的目标。
"海州卫虽然不比辽沈等重镇雄伟，但也不是寻常关隘城池能够比拟，女真人本就不善攻城，杜度麾下又仅有万余人，想来应当是能够从容御敌.."
像是自我安慰一般，辽东巡抚周永春又自顾自的补充了一句:"待到建奴人困马乏之后，盖州卫的儿郎们还能够伺机而动，予以围剿。"
"孟泰兄莫不是忘了，海州卫的精锐们早已被抽调一空，以充实凤凰城。"
"如今的海州卫，兵力恐怕不足五千。"辽东经略的神情愈发凝重，心中也出现了一丝悔意，他明知建奴有意争夺辽南，却只顾着加强拱卫凤凰城，而忽略了战略价值同样不容忽视的辽南四卫，已然是铸成大错。
"即便如此，海州卫的官兵们也有一战之力，毕竟那些建奴们可没有像样的攻城器械。"勉强吞咽了一口唾沫之后，辽东巡抚便是心有不甘的喃喃道。
若是在正面战场相撞，善于骑射的女真人确实拥有足够的优势；但官兵们据城而守，那些目中无人的建奴如何能够讨得了好？
"梦泰兄糊涂！"闻听此话，辽东经略熊廷弼猛然转过头，在周遭诸多武将骤然凌厉起来的眼神中肃声道:"近些天，各地纷纷燃起示警狼烟，女真老酋努尔哈赤虽是亲自坐镇凤凰城，但却分兵扫荡辽南，大有蝗虫过境之势。"
"谁敢保证，那蠢蠢欲动的代善和莽古尔泰等人在闻讯之后，不会与杜度合兵一处？"
"或者再干脆点，女真老酋努尔哈赤干脆舍近求远，直接大兵压境，强攻海州卫。"
虽然在宏观的角度而言，这辽南四卫的重要性无法与自己脚下的沈阳城相提并论，但辽南四卫作为朝廷向辽东战场输送物资给养的"命脉"，重要性同样不容小觑。
现如今，女真建奴大摇大摆的兵临海州卫，不仅意味着辽阳城中的官兵们束手无策，更是告诉海州城中的将校们后路已然被切断，海州卫俨然成为一座孤城。
时间一长，本就兵力空虚的海州卫必然人心惶惶，继而沦为女真人的囊中之物。
"那怎么办？"双眼失神之下，辽东巡抚的声音中竟是出现了一丝绝望，惹得在场的文官们均是如坠冰窖，手脚冰凉。
"还请经略大人下令，卑职愿即刻领兵驰援海州！"
正当城楼上的气氛宛如冰雪般冷凝的时候，身材魁梧的副总兵满桂便是挺身而出，主动朝着熊廷弼请缨。
"不错，还请经略大人下令，末将愿亲率麾下标营，赶赴海州！"话音未落，一旁的祖大寿也是反应了过来，颇有些不甘示弱的拱手道。
"经略，老将李如柏已是重回广宁坐镇，可传令广宁和西平堡的官兵们，让其从侧翼支援海州。"沉默少许之后，刚刚还满脸绝望的辽东巡抚也好似如梦初醒一般，神色激动的低吼道。
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