正月十五，元宵灯会。
尽管凛冽的寒风刺骨，吹在人的脸上犹如刀割，但偌大的北京城依旧人头攒动，提早便排队进城的商贩们竭力兜售着自己的商品，希望能够抓住最后的"商机"，多挣些银两。
毕竟今日过后，这年关所带来的喜庆气氛便要渐渐消散，勤劳朴实的百姓们也要恢复往日的生活作息。
但与热闹喧嚣的长安大街所不同，巍峨的皇城中此刻却很是安静，就连司礼监掌印太监王安也只是默默在前方带路，不敢随便打扰身后思绪似是有些恍惚的文官。
兴许是舟车劳顿的原因，这瞧上去约莫五十余岁的文官精神状态显得有些萎靡，腰背也微微有些佝偻，但其绯色官袍上所绣的"锦鸡"却让道路两侧的宫娥内侍们望而生畏，毕恭毕敬的躬身行礼。
这位瞧上去其貌不扬的文官，竟是正二品的高官？
...
"梅大人，咱们这就到了.."
半晌，司礼监掌印小心翼翼的声音响起，将这文官的思绪打断，让他不自觉抬头观瞧眼前既陌生，但又无比熟悉的一切。
"有劳王公公了.."
短暂的错愕过后，这梅大人便是拱手谢过眼前"内相"的提醒，同时不由自主感慨起来他这"否极泰来"的仕途。
他出生于湖广黄州府，家族乃是当地的"世家"，曾祖梅吉曾官至广东惠州知府，大伯和二伯均为二甲进士，父亲也有举人的功名傍身。
万历十一年，他的大伯梅国桢进士及第，此后长期在宁夏和山西等地任职，总督宣府，大同等地的军务，官拜兵部侍郎。
在自己大伯的影响下，他自幼便对骑射产生了浓厚的兴趣，并通晓军书谋略，并在万历三十三年进士及第，外放出京之后，于广东重创彼时如日中天的海盗袁进，令其"洗心革面"，被朝廷招安。
靠着一系列斐然的政绩，他在万历末年官至南赣巡抚，后因生母病逝，被迫回乡丁忧，未能在任上取得更加亮眼的政绩。
在服丧期满之后，他并没有留在家乡潜心读书，等待朝廷"起复"，而是追随自己大伯生前的足迹，实地考察甘肃，宁夏等地的军务情况，希望有朝一日能够替朝廷收复河套平原。
此外，他和辽东经略熊廷弼也是多年好友，时常互通书信，了解探讨辽东当地的局势变化。
但他万万没有料到，就在几天前，他在宣府镇实地考察军务情况，并在总督崔景荣府上做客的时候，却是毫无征兆的接到了天子"起复"他的旨意。
天子竟是将他拜为"三边总督"，节制甘肃，宁夏，延绥三镇的军政大权，如此煊赫的官职，莫说是他此前担任的南赣巡抚，即便是他那位常年坐镇宁夏，与提督李如松配合默契，后官拜兵部尚书的大伯也远远无法比拟。
要知道，他和乾清宫中的那位年轻天子，可是"素不相识"呐。
...
...
"臣梅之焕，叩见陛下。"
"吾皇圣躬金安。"
在窸窸窣窣的衣袍声中，神色仍有些惶然的梅之焕跪倒在地，呼吸略有些急促的朝着案牍后的消瘦身影叩首行礼。
昔日他在朝中担任吏部给事中的时候，虽是经常上书批评万历皇帝怠政，但却从始至终都未能见到万历皇帝一面，哪怕是后来靠着斐然政绩，奉命巡抚南赣的时候，也仅仅是在皇极殿广场上，对着乾清宫的方向跪拜行礼，未能像眼下这般单独面圣。
"爱卿免礼平身。"
和煦的点了点头之后，朱由校凝神打量起眼前这位仅有四十余岁，但因常年的"舟车劳顿"，导致瞧上去操劳许多的文官。
梅之焕此人能文能武，辽东经略熊廷弼，户部尚书毕自严均是对其给予了极高的评价，更重要的是对大明"忠心耿耿"。
崇祯二年，己巳之变爆发，女真大汗皇太极兵临北京城下，惶恐不安的崇祯皇帝下令全国各地巡抚率兵勤王，唯有时任甘肃巡抚的梅之焕在第一时间响应，并且自掏腰包，为麾下将士们垫付路费。
只可惜这甘肃镇的将士们常年被拖欠军饷，心中对于朝廷的怨气已久，兼之梅之焕急于率兵勤王，要求星夜兼程，导致这些西北将士们在精疲力尽之下哗变，不肯在跟同梅之焕勤王。
不过即便是这样，这些已是失去了理智的边军将士们也没有伤害梅之焕，而梅之焕也没有就此返回甘肃，反而是率领着麾下所剩不多的标营，继续风雨兼程，赶赴京师勤王。
只可惜梅之焕忠心耿耿，却未能换来崇祯皇帝的信任和倚重，反倒是在温体仁的挑唆下，引起了崇祯皇帝的猜忌，最终不得不致仕回乡，成为了明末陕北乱局的一个重要节点。
假若崇祯皇帝给予梅之焕足够的信任，仍令其担任甘肃巡抚，或许陕北叛乱便不会屡禁不绝，继而为整个大明敲响丧钟。
"爱卿可是心有不解？"待到司礼监掌印王安奉上一杯热茗之后，案牍后的天子缓缓收回目光，并含笑开口。
他可是听王安说了，锦衣卫的人是在宣大总督崔景荣的府上找到这位文官的，当时闹出的动静很是不小。
"臣不敢欺瞒陛下，确实有些猛然.."迎着朱由校炯炯有神的眸子，梅之焕稍作犹豫之后，便是悻悻的点了点头。
即便他家世渊博，平日里也自认为允文允武，但也从未奢望过能够被天子官拜三边总督，全权节制西北三镇的军政大权。
毕竟这个位置，实在是过于煊赫了。
"疑人不用，用人不疑。"望着眼前一脸坦然的梅之焕，朱由校眼中的欣赏之色更甚，随后又紧接着解释道:"朕曾听闻爱卿在服丧期之后，主动前往甘肃，宁夏等地考察边镇，年前又回到了山西边镇，想必应当是收获不浅吧。"
如若仅仅是靠着在史书上那些冰冷的文字，他自是不可能放心的将"三边总督"这等煊赫的位置，随意交予旁人。
但假若此人一直在默默考察，实地走访边镇的话，自然也就不能同一而论了。
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