旎啸深知，关于嘉靖帝法统之事，并非出自三老之手。
追溯往昔，嘉靖帝登基乃天命所归，早在数十年前已成定局。当时，他与武宗皇帝血脉相连，且在皇位继承人中，嘉靖帝无疑是最合适的选择，而非一个任由朝臣摆布的稚嫩孩童，否则大明江山将沦为群臣手中的棋子。
依梅花山庄早年间搜集的情报，所谓武宗遗诏，那些太监或死或逃，纯属子虚乌有。
那是反对嘉靖帝的大臣散布谣言，企图激起民间疑云，即使真相大白，亦无损其目的——令深居九重的嘉靖帝日日如坐针毡，惶惶不可终日。
思索到此，旎啸心中了然，眼下江湖风起云涌，门派间的厮杀愈演愈烈，朝堂之上，文臣武将亦是相互猜忌，各施手段。
尤其是文臣派系，传言中已形成东林书院、浙江、宣城、山东等地的圈子。
对于这些，旎啸暗自揣测，文臣之间的争斗虽表面化为地域之争，实则背后有人操控布局，此人手段高明，且其背后的势力，其影响力足以撼动整个大明江山。
念及此，他不禁心头一凛，一股莫名的危机感油然而生。
这一日，晨曦初照，旎啸易容改装，一身锦衣华服，宛若世家贵胄，偕同几位风姿绰约的勾栏青官儿，乘坐一驾装饰华丽的马车，驶向府东北方数十里外的南漪湖，沿途赏秋景，游湖畔，颇有才子佳人出游的风韵。
南漪湖，又名南碕湖，湖光山色，美不胜收。极目远眺，碧波荡漾，水天一色，波光粼粼，银鳞闪烁。
旎啸一行的到来，引得四周暗哨纷纷侧目。马夫乃城中常客，面容熟悉，两位佳人出自烟花之地，自是三教九流耳熟能详。
而这沿路上，人影幢幢，各色人物汇聚，有的装扮成风流公子，携美伴友，吟诗作画；有的扮作名媛淑女，笑语嫣然；有的是应邀出城做工的匠人；更有渔翁垂钓，百姓耕作，看似平凡，实则暗藏玄机，难以分辨是寻常人家还是诸势力的探子。
不多时，可远见南漪湖了，不想路旁花香袭人，美景醉人。
旎啸示意马夫驻足，与几位佳人下车赏玩，谈笑风生。
远望西北一角，穿过密林间隙，隐约可见紫林山庄的一隅。庄园外围，不少农人劳作，匠人进出，一派繁忙景象。
紫林山庄，庄主周青，乃一方乡绅，德高望重，其名远播。庄园规模宏大，日常所需繁多，每日运粮送菜的车辆络绎不绝，皆为长期合作的老商贾。
正当此时，一辆牛车悠然驶过，驾车的是一老一少，面容朴实，显然是附近村落的农人。牛车上堆满了新鲜蔬果，目的地显而易见，正是紫林山庄。
旎啸的目光如鹰隼般敏锐，扫过周遭，察觉到几道隐蔽却锐利的视线，不时落在那对老少农夫身上。
他知道，这些人是各路势力的眼线，即便紫林山庄外围之人已撤走大半，尤其是那些身怀绝技的高手，估计已四散而去，所剩无几，然而对于出入紫林山庄的一切行踪，他们仍旧保持着高度警惕，时时注意可疑之人。
眼角余光中，他发现身旁一位女子亦在频频打量这对农夫，心中不禁暗笑。
原来，这几位看似随意挑选的青楼佳人，竟然其中有人也是暗探，但不知来自哪个势力。
所幸，这些女子不卖身，仅以陪伴游玩、诗词唱和为业，否则定会引来有心之人的猜疑。
想到此处，旎啸既感庆幸，又觉啼笑皆非。
就在这时，那年轻农夫的几个细微动作落入了他的眼帘，动作看似平淡无奇，却透露出不同寻常的信息。
旎啸心知肚明，这年轻汉子正是梅花山庄的密探，潜伏在此，与诸方势力一样，对紫林山庄窥视其内，又对出入之人严密监视。
既然目的已达，旎啸便轻声催促几位青楼女子前往南漪湖，口中夸赞着湖边的秀美风光，言辞间尽是急切感慨。
先前那女子似乎略感意外，随即主动提议，既然路边的花香已赏，趣味索然，不如趁着天色尚早，一同前往湖畔游玩。
旎啸微微一笑，从袖中取出数枚银元宝，每枚皆重十两，逐一赠予几位青楼女子，作为额外的酬劳。
这些元宝在阳光下闪耀着诱人的光芒，几位女子见状，笑容更加灿烂，对旎啸更是献媚不已。
旎啸举止间透出一股倜傥不羁的风采，但并非那色中饿鬼，反而与几位青楼佳人谈笑风生，时而吟诵几句风雅诗句。
随着一行人渐行渐远，朝着南漪湖的方向而去，四周暗中跟随的影子逐渐稀疏。这些暗探心中暗自思忖，看来马车中的男子确乎只是一位纵情山水的风流公子。
直至日影西沉，众鸟归林之时，旎啸方才悄然返回城中，步入一座隐于市井繁华之中的酒楼。
这座酒楼，乃是应天府梅花山庄分堂于十余年前秘密购置的产业，其主要职责在于搜集武林与朝堂的动态，堪称梅花山庄的耳目。
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