自从一月前攻破郢城，芸曦一直为百姓谋求生机，收缴奸商钱粮，分百姓田地，开仓放粮，打造军械辎重，未离开郢城。
周边百姓由于徭役和土地兼并，生存艰难，很多都逃入了深山之中，郢城的消息慢慢传进了他们耳中，大家也都重新回到郢城，年轻的加入了义军，年长的打造军械，一时间，参加义军的百姓已经接近十万之众，声势浩大。
如今距离第三次派兵进攻丹阳，已经过去了五日，差不多也该有结果了，芸曦坐在桌前，焦急的等待探马的回报。
心中想着这一月的战事，丹阳城高池深，第一次出征，派曹参为主将，樊哙先锋，带兵两万，佯攻丹阳，诈败，诱敌出城追击，打算半路设伏，谁知到了丹阳城外十里才发现，周围密林早已被郡守下令砍去，运入城中加固城防，设伏已是不可能，强攻三日，折损几千兵士，只能败回。
整顿兵士，鼓舞士气，半月前开始了第二次出征，派刘三带兵三万，打算决城外丹水，引丹水注丹阳城，但已被郡守料到，预先派兵驻守城外丹阳山，刘三强攻五日，惨败而归，又折损兵士三千。
郢城士气低落，芸曦也从未遇到这样的敌手，处处占据先机，她心中忧虑，若是丹阳不破，郢城军心动荡，怕郢城难保，只能在五日前派兵三万，再攻丹阳城，这一次芸曦打算围而不攻，绝丹阳粮道，等城中自乱。
芸曦目不转睛的盯着地图，丹阳城北有个不起眼的地方，名字叫定平仓，那里临近武关，关中运来的粮草都存放在那里，是丹阳粮道的咽喉，只要拿下定平仓，就能达到围困丹阳城的目的。
门外响起了急促的脚步声，芸曦以为是探马回来了：“怎么样了，定平仓拿下了吗？”并未听到回答，芸曦疑惑的抬起头，见到曹参和刘三跪在地上，身上沾满了鲜血，发丝和衣袍也有被烧焦的痕迹，这些已经能够说明一切。芸曦本想站起，双腿麻木，只能瘫坐在木椅之上，声音尽显苍凉：“说吧，这一战如何，折损了多少兵士。”曹参依旧低头不语，刘三答道：“带去的三万弟兄，三千人留在了定平仓，五千兵士死在丹阳城下。”芸曦眼前一黑，全力撑着，才没让身体倒下，沉重的问道：“定平仓有防备，折损三千兵士，我能理解，为何丹阳城下会战死五千弟兄，难道被袭营了？”刘三带兵袭击定平仓，丹阳城外具体发生了什么，他不清楚，只能摇头。
芸曦撑起身体，看着曹参：“说吧，丹阳城外惨败是怎么回事。”曹参叹了口气：“主公，我留下一万兵士佯攻丹阳城，却被郡守看穿，夜晚出兵奇袭，丹阳城兵士众多，抵挡不住，我料想城中守军应该不多，站稳阵脚之后，由北门反攻丹阳，谁知城门很快被攻破，我带兵进入，却不知是圈套，一万兵士被困内城门外，死伤大半，正好刘三派兵败退，前后夹击才逃了回来。”刘三看着芸曦：“夫人，定平仓的情况也差不多，原本我以为那里守备森严，却不想如此不堪一击，不到半个时辰，就完全拿下，进仓一看，仓中并无粮食，只有些干草和火油，此时敌军四面杀出，火攻定平仓，我只能带兵尽快撤出，但也折损了三千弟兄。”
芸曦惨淡的笑了笑，绝美的容颜挂着凄冷的笑意：“罢了，处处被他算计，看来丹阳注定难破啊。”刘三冲上去扶住了将要跌倒的芸曦：“夫人，如今我们还有八万多弟兄，只要守好郢城，训练兵士，静待时机便好，丹阳总有城破之日。”芸曦无力的推开了刘三：“那你可知道，我这一月是如何过的，郢城之中，不知藏匿了多少暗探，刺杀我都遇到五次，他们在城中煽动内乱，若是不能攻破丹阳，要不了多久，郢城军心必散，到时候百姓内乱，我们又当如何啊。”刘三不知道该怎么办，只能低头站在一旁。
门外寒风吹来，打散了芸曦原本就凌乱的青丝，闭上眼睛，感受到了失去许久的清明，已经再无别的办法，如今只能孤注一掷。芸曦的眼神再次变得坚定：“你们立刻下去整军，八万大军尽出，誓要拿下丹阳城。”曹参还想劝阻，刘三拉住了他，摇摇头，打算离开。
郢城郡守府传来了一阵吵闹声，守卫质问道：“知道这是什么地方吗？你是不是刺客。”来人不慌不忙，笑着摇摇头：“这郡守府我以前常来，如何会是刺客。”守卫立刻反应过来：“以前常来，难道你是郢城郡守派来的，立刻抓起来。”文士来不及解释，就被五花大绑，押到了芸曦面前跪下。
芸曦看了他一眼，也没什么心思，随口说道：“这里是郡守府，但不是帝国的郡守府，先生来错了地方，请回吧。”见到芸曦这么说，守卫无奈，给文士松绑。麻绳解开，文士并未起身离去，只是微笑着看着芸曦：“姑娘说的不错，这里曾经是帝国的郡守府，但此刻不是，在下想问姑娘，这里以后是不是呢？”芸曦没想到这文士说话高深莫测，似有讥讽的意味，或许有几分才学。芸曦虽然无力，还是勉强起身，整理了衣裙，行礼问道：“先生这么说，莫不是有办法让这里不再是帝国的郡守府，还请先生教我。”陈平没想到只是随口一说，就能得到如此礼遇，对于其他人来说或许见到，芸曦身体孱弱，郢城百姓都知道。陈平立刻还礼：“姑娘言重了，鄙人陈平，以前是郡守门客，实则布衣，受不得芸曦小姐大礼。”芸曦确实体力不支，笑了笑，缓缓坐下，挥手让刘三他们退下。
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