与此同时，京城荣庆王府内，朝阳郡主宛如盛开放的睡莲，悠闲地半躺在贵妃榻上闭目养神。贴身婢女慕青、慕红立在两旁伺候。一阵轻快的脚步从门外传来，来人是郡主曦光院的掌事红枫姑姑，她弯腰行礼之后，快步走到郡主跟前贴在耳边，轻声禀告了几句。随后安静的站在一边，等待郡主的指示。
朝阳郡主听完掌事姑姑所言，那双杏带着晨曦初露缓缓睁开。她坐直上身，神色沉稳，双眼清澈明亮。“传他进来回话。”声如黄莺带着一丝慵懒。
掌事领命，疾步退去，片刻之后，来人便已跪在跟前。未等郡主发问，便低头双手向上，恭恭敬敬地递上一个信封。慕青亦双手接过，转交郡主。
朝阳郡主阅毕信上字迹，思索片刻之后，微微眯起双眼，寻了个舒适的姿势，悠然地靠在椅背上。
“姑姑，前日母妃可曾接下鹤国公府的帖子？”
“回郡主，确有此事，时间定在明日中午。您是否要与王妃一同前往？”红枫姑姑答道。
“嗯～”朝阳郡主轻哼一声，似从鼻中发出，须臾之后，才缓缓开口：“本郡主久未露面，此番正好借国公府邀约，出门见见京都的闺秀们。你先下去吩咐吧。”言罢，郡主挥手让掌事退下。
“是，奴婢这就去禀告王妃娘娘，安排郡主明日出门事宜。”红枫姑姑得令后，干净利落地转身离去。
“郡主是否还有其他安排？”慕青待一众奴婢退下后，轻声问道。
朝阳郡主此时微闭双眼，指关节撑在脸颊颞侧，轻轻按压着。“这入秋的干燥气候真是令人烦恼，弄得人心浮气躁。不过好在这信函来的及时，倒是令本郡主通身舒泰起来，慕红，伺候我更衣，正事来了。”也不正面回答婢女所问，只吩咐二婢更衣出门。
半个时辰之后，几个身着便装的身影出现在一处充满血腥味的阴暗密牢之内。他们快步走向最里间的牢房，牢内看守见驻足于牢门处的朝阳郡主，忙行了一礼随后点燃数个火把。火光很快照亮了牢中的一切。
朝阳郡主率先弯腰进来，牢内弥漫血腥之气更甚还夹杂着骚臭味。
墙正面的牢架上绑着一个上身赤裸的男人。他低垂着头颅，未着寸缕的上身早已血肉模糊任依稀可见纵横交错的鞭笞痕迹。赤着的双足只余后足跟，前脚掌被人平整的切去一半，伤口处糊了厚厚一层干涸发黑的血渍。
郡主走近那被绑缚的犯人，举起马鞭顶着他的下颌将他头向正面抬起。只见那人面色惨白双目紧闭口鼻红肿地陷入深深的昏迷中。朝阳郡主观看一番便收起马鞭问道：“可有问出什么？”
守卫忙垂首回答：“禀郡主，这犯人刚进来时，表现得颇为坚毅，鞭刑与拶刑之下仍旧咬牙不肯吐露只言片语，还张口辱骂属下等。属下等看他如此张狂硬气便用了刖刑。还以为他骨头有多硬，不成想只削了一边足他已吓得涕泗横流浪奔豕突。三两下就交代了，这是此犯交代的文书，请郡主查阅。”说完将厚厚一叠记录好的讯薄双手举过头顶交给随行的慕青。
朝阳郡主听他说这人曾屎滚尿流，嫌弃的皱了皱眉手掌惯性使然，在鼻尖挥了挥这转身往一旁的桌椅走去，那回话的看守见状赶忙上前捏紧衣袖使劲擦了擦椅桌子上并不存在的灰尘，才卑躬请郡主坐下。
朝阳郡主看他一副刻意奉承的模样也不反感，只仰头一笑，说；“你这家伙，倒是机灵的很！”说完一撩袍坐在守卫刚擦的椅子上，埋首接过讯薄详观，一派江湖儿女肆意潇洒的姿态。那守卫见状在一旁暗自心喜。
许朝阳郡主凝视着证言，眉心愈发紧蹙，眼中寒光如利刃般逐渐锐利。许久，她缓缓放下讯薄，抬头问那看守：“另一犯人可有擒获？”
看守略微抬头，并不敢直视郡主的容颜，埋首恭敬地回答：“启禀郡主，那人武艺高强，又将身份隐藏得天衣无缝。属下们担心贸然进入清平伯府会惊蛇，只得在伯府外暗中监视，伺机而动捉拿此人。还请郡主恕属下等无能。”说完头埋得更低了些。
朝阳郡主纤细修长的手指节奏平稳轻敲桌面。脑中思索片刻，随即抬头看了看一旁计时的漏刻，“将陆一招来！”
看守得令，立即行动。弓腰后退出牢房快步离开。
在等待的时间里，朝阳郡主又一次拿起询薄，仔细地看了起来。这时，一个守卫端着茶托走了进来，他低着头，缩着肩，小心翼翼地将托上的茶盏端起，慢慢放向桌面上。郡主手中的讯薄，正好遮挡住了她那双秀眉之下的大半张俏丽脸庞。
忽然，那送茶的守卫以迅雷不及掩耳之势，将茶杯如箭矢般掷向端坐的朝阳郡主。慕青、慕红眼睁睁地看着他脱手而出的茶盏，同时惊叫一声：“郡主小心！”她们迅速上前阻拦，但那人出手实在太快，又在众人毫无防备的情况下，根本来不及阻止。两人只能眼睁睁地看着茶盏如闪电般极速砸向郡主。
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