“感谢您的关怀，殿下！”刘启并没有试图刻意疏远，而是以真诚的语气回答，“我身体状况良好。”
吕雉的眼中闪过一丝惊讶。通常情况下，这个孩子在她面前总是显得有些冷漠，不管她自己如何冷淡对待。她从未体验过如此温馨的称呼，今天仿佛太阳从西边升起，让她感到格外意外。
“你见到你哥哥了吗？”吕雉再次提起这个话题，她的语气中透着想要带他回宫的愿望，“我们一起回宫吧。我已经让人准备了些精致的甜点，我们可以一起享用美食。你知道，你哥哥一直都在提起你，其他的兄弟们也时常聊到你！”她亲切地拉起刘启的手，继续说，“你看起来有些胖了，你母亲一定会好好照顾你的。我们已经好久没有一起吃家庭聚餐了。你哥哥说他迫不及待地想见到你，其他兄弟们也一直在想你！”
“感谢您，殿下！”刘启恭敬地说道，尽管作为皇帝的孙子，他理应称呼王后为“殿下”，尤其是现在吕雉是刘盈名正言顺的配偶。但“殿下”这个词，他仿佛难以出口。
吕雉立刻察觉到了他们之间的隔阂，她的表情中闪过一丝尴尬。她本想再说些什么，但一瞥周围围绕着刘启的宫廷侍从，他们都是服侍过皇帝多年的老臣，她意识到自己不宜再进一步追问这个问题。
那时，刘启的目光扫过远处，只见几个侍从正护送着刘彻走近。
“殿下，请原谅我，但王子必须返回皇太后的宫中！”刘启行了一礼，随后步出马车，正面遇到了刘彻。
侍从们一见皇帝的孙子，立刻将他扶至地面，纷纷向他行礼。
“臣下拜见大皇子！”他们恭敬地说道。
刘启站在马车之外，未转身便命令道：“起来，你母亲在等你。”
他并未回头，却能感受到吕雉的情绪必然不太愉快。
果不其然，吕雉手中的手帕被抓得如此紧，几乎要被撕裂。当刘彻抵达时，她便拉着她的孙子，朝东宫走去。
在吕雉心中，这一切就像镜子般清晰：那个孩子，英帝，正在试图对她施加他的影响力。
她并非他的生母，尽管她已经荣升为王后。她所生的孙子永远都是英帝的臣民，无论他的地位如何显赫。
“这个月的学业进展如何？”吕雉努力抑制心中的愤怒，对刘彻问道，“导师们是否有对你的努力给予表扬？”
“嗯，他们并没有直接表扬我，但是在本月，皇帝——我的父亲——访问了大学，并且接见了那里的许多学者。”
吕雉焦急地询问：“皇帝和阁下的父亲有没有聆听阁下的课业？”
“没有，皇帝和我的父亲前往大学，是为了观察我哥哥的学习情况。他详细地向皇帝汇报了学习情况，皇帝听后非常满意，学者们也纷纷称赞他，说他是我们东宫的骄傲！”
听罢，吕雉的内心陷入了一片混乱。
她才在几个月前被赞誉为有德的孙子，而今却成了东宫的宠儿。若是时日更长，他获得了更多的宠爱，世人又会作何评价？
她的心中充满了苦涩和一丝怨恨。
“奶奶，你弄疼我了！”刘彻突然大声说道，因为吕雉的手握得太紧了。
吕雉缓缓地弯下腰，语气沉重而强调道：“儿子，记住，在大学里，你必须努力学习，你必须在学习上超越你的哥哥，你明白吗？”
刘彻看起来颇为困惑：“奶奶，学习是为了培养品格，为什么我必须超越哥哥？而且，比较自己有什么用？他是太子的孙子，是我无法比拟的地位。”
“这绝对不行！”吕雉的声音突然尖锐起来，语气充满了命令式的坚决，“你必须要在学习上超越他，这是目前你唯一能够做到的。你明白吗？”
见到她扭曲的面容，刘彻犹豫地点了点头，虽然他并未完全理解奶奶的用意。
吕雉紧紧握着他的手，领着他走回原地，“记住，这件事必须保密，不能让任何人知晓，包括你的父亲在内！”
“我记得！”
软轿在缓缓摇晃中前行，刘启闭上眼睛，陷入了深深的沉思。尽管他现在是汉帝尊敬的孙子，长辈和祖母的宠儿，在宫中享有一定的地位，但他的年纪尚小，难免会被人小觑，这往往会导致一些不合理的猜测。这种猜测是难免的。自我保护是人类的天性，世界上遍布着权谋与算计。然而，此刻的他仍然处于长辈的庇护之下，远离这些复杂的真相。
“现在，我或许还如同雏鸟般稚嫩，但终有一天，我会展翅高飞，成为真正的雄鹰！”
刘启逐渐睁开眼睛，嘴角微微上扬，流露出一种自信的神情。
他任由旁人费心策划，他们的所有努力在他高贵身份的面前都将显得无关紧要。若是他们胆敢打扰他，那么只需时间稍长，他便会做出最终的决定，掌控一切。
软轿缓缓落下，停在了坤宁宫的朱红大门外，刘启在贾贵的引领下踏入了宫殿。
“需要我为您铺路吗？”贾贵躬身站在坤宁宫厚重的大帘子下，语气中满是尊敬。
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