饭局结束，华灯璀璨的饭店门口，众人带着微醺的醉意和各自的心绪，相互寒暄着挥手道别。
夜色如墨，却被饭店门口那明亮的灯光和穿梭的人影搅得斑驳陆离。
向阳身姿挺拔地站在那里，目光平静而深邃地目送着任学进父子渐渐远去的背影，那身影在灯光的映照下逐渐模糊，直至融入夜色之中。
随后，他微微转过头，对着身旁的徐强轻声说道：“强子哥，你和娟姐先回去吧！我二哥一会过来接我。”
他的声音在夜晚的空气中显得格外清晰，带着一丝不容置疑的笃定。
徐强默默地点了点头，然而却并未即刻转身离去，他的双脚像是被钉在了原地一般。
只见他缓缓地将手伸进衣兜，摸索了一阵后，掏出一盒香烟，动作娴熟地从中取出一支，递向向阳，眼神中带着一丝关切与疑惑：“阳阳，刚才任局长是不是想要从你这捞到好处啊？”
他的话语直白而切中要害，打破了这夜晚表面的平静。
一旁的徐娟也紧张地看着向阳，她的眼睛在灯光下闪烁着不安的光芒，双手不自觉地微微握紧，仿佛在等待着一个至关重要的答案。
向阳微微一怔，随即伸出手接过香烟，他的手指轻轻夹住烟身，另一只手从口袋里掏出打火机，“咔嚓”一声点燃了香烟。
他深深地吸了一口，那烟头瞬间亮起一抹猩红，烟雾缓缓升腾而起，在他的面前缭绕散开，模糊了他的面容。
许久，他才缓缓开口道：“任局想让我帮他引荐张县长，他们局长马上就要退休了，他应该是看上了局长的位子。另外老城区改造的事情他也想进来分一杯羹。”
他的语调平静无波，像是在陈述一件与己无关的寻常之事，但眼神中却透着一丝难以言喻的深邃与凝重。
徐强皱了皱眉头，满脸忧虑地说道：“阳阳，这官场的事情复杂得很，你可别轻易掺和进去啊。任学进这人看着挺有心机的，你要是不小心卷进去，说不定会惹上麻烦。”
向阳轻轻弹了弹烟灰，嘴角勾起一抹略带无奈的笑容：“强子哥，我心里有数。我和张县长也只是正常的往来，不会做违背原则的事情。至于老城区改造，如果任学进有合适的资源和能力，参与进来也不是不可以，但一切都得按照正规流程走。”
徐娟在一旁忍不住说道：“阳阳，你还是要多小心谨慎。这关系到很多人的利益，稍有不慎就会得罪人。”
向阳微微点头：“娟姐，我明白。我会权衡利弊，不会盲目行事的。你们不用担心我。”
就在这时，一辆汽车缓缓驶来，明亮的车灯划破了夜色。
向阳看了一眼，说道：“二哥来了，你们快回去吧。有什么事情我会跟你们说的。”
徐强和徐娟这才带着一丝担忧转身离去。
向阳望着他们的背影，又深吸了一口烟，然后将烟头掐灭，朝着汽车走去。
车门打开，他弯腰钻进车内，车内温暖的气息扑面而来。
“哥，等久了吧。”向阳说道。
“没有，刚到。饭局怎么样？”向东问道。
向阳靠在座椅上，揉了揉太阳穴，将饭局上的事情一五一十地告诉了向东。
向东听后，沉思片刻说道：“任学进的心思不简单，你在处理这些事情的时候，一定要坚守底线，不要被他利用了。老城区改造是个大项目，各方势力都会盯着，你要小心应对。”
向阳眼神坚定地说道：“哥，我知道。我会谨慎处理的。”
汽车缓缓启动，驶入了夜色之中。
“哥，跟我聊聊你女朋友的事呗！我为了替你相亲，这两天可是没少被咱妈唠叨，你就当补偿我好了。”向阳一边说着，一边微微撅起嘴，带着些许撒娇与抱怨的意味。
“你活该，谁让你把人姑娘扔半路上，要是万一再出点啥事，咱家这辈子都别想清净了。”向东佯装生气地数落着，眼神里却透着一丝对弟弟的宠溺。
“我不是都说了吗？你说那种见钱眼开的女人，我怎么给她好脸色啊！本来我只是给你们帮忙避免难堪的，最后我却落得一身埋怨，我找谁说理去啊！”向阳无奈地耸耸肩，双手一摊，满脸的委屈。
“呵呵，没事，咱妈也就唠叨两句就好了。”向东笑着安慰道。
“嗯，不说这事了，你还没告诉我关于你女朋友的事呢？快给我说说，你们是怎么认识的？”向阳的好奇心瞬间被点燃，眼睛里闪烁着八卦的光芒。
“她和我是一个学校的，之前出国交流的时候，我们被分到了一个队伍，你也知道我外语不咋地，她帮我解决了很多语言不通的麻烦，一来二去慢慢的就互相产生了好感。我跟她表白了，她也答应了，就这么着走到了一起。”向东回忆起那段经历，脸上洋溢着幸福的笑容，眼神也变得格外温柔。
“她长得怎么样？好看吗？”向阳迫不及待地追问道，身体微微前倾，兴致勃勃。
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