祭罢张飞，马良入奏曰：“仇人尽戳，大恨得雪，吴大夫程秉至此，欲归还荆州，送回夫人，永结盟好，伏候圣裁。”先主怒曰：“朕之仇人乃孙权也，今先灭东吴，再平曹魏！”遂欲斩来使。多官劝免。
程秉回奏吴王，孙权大惊，举止失措。阚泽出班奏曰：“我主勿忧，现有擎天柱，何不用之？”孙权忙问何人。阚泽曰：“昔日，东吴大事全听周郎，后子敬代之，子敬之后决于子明。今子明虽丧，现陆伯言就在荆州，此人虽为儒生，然有雄才大略，以臣观之，其不在周郎之下。前者，吕蒙袭取荆州，谋略多出于伯言，我主若能断然委用，破备必矣。”孙权慨然曰：“非德润之言，几误大事！”张昭谏曰：“刘备世之枭雄，陆逊一介书生，恐非对手。”顾雍亦谏曰：“陆伯言年幼望轻，恐诸将不服，不服则乱，必误大事。”步骘亦曰：“陆逊才堪治郡，若托以军国大事，恐非宜也。”阚泽大呼曰：“若不用伯言，东吴休矣。臣愿以全家性命保之！”孙权决然曰：“孤知陆伯言乃奇才也，孤意已决，卿等无须再言。”于是，命召陆逊。
陆逊，本名陆议。有人言：“此名气出不畅。”因此改名陆逊。乃吴郡吴县人，汉城门校尉陆纡之孙，九江都尉陆骏之子，身长八尺，面如冠玉，现官拜镇西将军。陆逊奉召至武昌，见礼已毕，孙权曰：“今蜀兵犯境，孤特命卿总督兵马破之。”陆逊曰：“江东文武，皆我王故旧之臣，逊年幼才浅，安能制之？”孙权曰：“阚德润以全家保卿，孤亦素知卿才，今拜卿为大都督，卿勿推辞。”陆逊曰：“倘文武不服，奈何？”权取佩剑赐之曰：“如有不听号令者，可先斩后奏。”陆逊曰：“荷蒙重托，敢不拜命？但乞我王，来日大会众官，当众赐臣。”阚泽曰：“古之拜将，必筑坛会众，赐白旄黄钺，印绶兵符，然后威行令肃。我王若以此礼，拜伯言为大都督，则文武无不敬服。”孙权听其言，命人连夜筑坛。
诸事完备，大会百官，请陆逊登坛，拜为兵马大都督、右护军、镇西将军，进爵娄侯，赐以宝剑印信，令掌江东、江南、江汉各路兵马。吴王于坛谓众曰：“王城以内，孤主之，王城以外，大都督主之。”陆逊拜命下坛，以徐盛、丁奉为护卫，即日出师。一面调诸路兵马，水陆并进。
文书行到猇亭，韩当、周泰大惊曰：“我主为何用一书生总兵耶？”比及逊至，众皆不服。陆逊升帐，众将勉强参贺。陆逊曰：“主上命我督军破备，军中有法，公等各宜遵守，王法无亲，勿致后悔。”众皆默然。周泰曰：“今安东将军孙桓，困于夷陵，请都督早施良策，救出孙桓。”陆逊曰：“孙安东深得军心，夷陵城坚粮足，必能坚守，不必救之，待我破了刘备，其自出也。”众将哂笑而退。
韩当叹谓周泰曰：“我主命孺子为将，东吴休矣。公见其貌乎？毫无大将威风。”周泰亦叹曰：“我以片言试之，竟无一计，岂能破备？”次日，陆逊将令传下，命诸将各守险要，不许出战。众将皆笑其懦，不以为意。
是日，陆逊升帐曰：“众将俱不遵我号令，何也？”韩当曰：“我自从破虏将军，大小数百战，其余众将，或从讨逆将军，或从当今王上，皆披坚持锐，舍生忘死之士。公，既为大都督，则宜早定大计，调拨兵马，分头征进，为何贪生怕死，严令勿战，岂欲待天破备乎？”帐下众将随声附和。陆逊禀然曰：“众公英勇，逊素知也。然，刘备猾虏，举兵东下，连胜十余战，锐气正盛。且其凭高守险，急难攻拔，纵然拔之，亦难尽克，若我一旦不利，则大势危矣。此间，非平原旷野，备势虽大，不能尽展，其缘山行军，连营五十余寨，连绵七百余里。我据险遏之，其欲战不能，日久必馁，待其懈于林石之间，本都督自有妙计胜之。”众将不能解。陆逊又曰：“逊蒙主上委以重任，不敢辱命，诸公只须严守隘口，不许出战，如再违令，定斩不贷！”众将怏怏而退。
猇亭地界，两山夹江而峙：纵横江北者，乃虎牙山，山多峭石，色黄赤，形似虎牙，故名虎牙山；连绵江南者，乃荆门山，此山乃荆州西户，故曰荆门，山有十二碚，临江而列。是日，先主正安坐御营，忽细作来报：“东吴拜陆逊为大都督，其令各军守险不出。”先主问左右曰：“陆逊，何许人也？”马良曰：“陆逊虽为书生，却年幼才高，颇有谋略，前袭荆州，多是此人之计。”先主大怒曰：“竖子诡计，折损朕弟，我誓擒之！”马良曰：“陆逊之才，不亚周郎，不可轻之。”先主曰：“朕用兵多年，岂不如黄口小儿乎？”遂亲领前军，攻打险要。
韩当闻先主兵来，飞报陆逊。逊遂至隘口，远望蜀兵漫山遍野，军中隐隐有黄罗伞盖。韩当指曰：“黄罗伞下必是刘备，韩当请兵击之！”陆逊曰：“刘备举哀东征，锐气正盛，我宜凭险而守，不可轻出。他求战不得，必移屯山林之下，我则以奇计胜之。”韩当口虽应诺，心实不服。先主仰攻山险不利，命军兵山下骂战。陆逊严令众军，塞耳堵听，不许出兵。又亲巡各处隘口，勒令坚守。
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