樊城周围一片汪洋，水面距城垛口仅有数板，城墙多处浸塌，男女担土搬砖，填塞不住。众将心慌，齐来告曹仁曰：“今大水淹城，非人力可救，趁敌军未至，可乘舟夜走。”曹仁忙令备船。满宠谏曰：“不可。大水骤至，岂会持久？不出十日，必然自退。今关羽未下樊城，已分兵稍至郏县，其所以不敢挥师北进者，忧樊城袭其后也，我若弃城而走，黄河以南非魏王所有矣。愿将军固守樊城，以为许都屏障。”曹仁起身拜谢曰：“非伯宁赐教，险误大事。”遂骑心爱白马上城，聚众将起誓曰：“仁受王命，保守此城，决与樊城共存亡！”言毕亲自斩杀白马，推入水中。曹仁溅泪大喝曰：“再有言弃城者，与白马同！”众将奋然曰：“我等愿拼死坚守！”曹仁命城上多设弓弩，昼夜严防。百姓担土搬石，加固城墙，不数日，水势渐退。
大水退去，关公一面令关兴往成都报捷，一面领兵攻打樊城。马到北门，关公扬鞭喝曰：“尔等鼠辈，不早来降，更待何时？”曹仁在敌楼上，见关公只披护心，斜袒绿袍，即令弓弩手一齐放箭。矢如飞蝗，扑面而至，关公勒马急回，右臂中箭，翻身落马。曹仁大喜，急忙引兵杀出，被关平迎面杀回。
关平救父归寨，拔出臂上箭，箭头有毒，右臂青肿。众将与关平商议曰：“公中毒箭，不能再战，不如回荆州调理。”于是，关平引众将入见关公曰：“父亲右臂中箭，恐难临敌，众议可暂班师，回荆州调治。”关公曰：“取樊城就在眼前，下了此城，即可长驱大进，直捣许都，岂可因小伤而废大事乎？”关平与众将默然而退。
箭疮调治不愈，众将四处寻访名医。忽一人自江东驾小舟而来，直至寨前。门军通报，关平出寨迎接。见来人方巾阔服，肩挎青囊，清风和惠，慈目善眉。来人自言：“我乃沛国谯郡人，姓华名佗、字元化，闻关公天下英雄，臂中毒箭，特来医治。”关平曰：“莫非昔日医周泰者乎？”华佗一笑曰：“然也。”关平大喜，延请华佗入见关公。
时，关公因臂痛与马良对弈，以分其心。入见礼毕，华佗请观箭疮。关公袒衣伸臂。华佗曰：“此乃毒箭所伤，箭毒乃乌头，已透入骨，若不早治，此臂废矣。”关公曰：“如何治之？”华佗笑曰：“某自然有医治之法，但恐将军惧耳。”云长笑曰：“关某视死如归，有何惧哉？”华佗曰：“须立一柱，上钉大环，臂穿环中，以绳牢系，然后以布蒙目。我以尖刀开肉至骨，刮去骨上之毒，用药敷之，再以线缝合创口即可。”关公笑曰：“如此容易，何须柱环？”遂饮酒数杯，一面仍与马良对弈，一面伸臂令华佗医治。
佗取刀在手，使一人捧盆于臂下接血。华佗曰：“佗要下刀，关公勿惊。”关公曰：“任你医治，关某非惧痛者也。”佗乃下刀，开口数寸，割去腐肉，直至见骨。骨上已青，佗用刀刮骨，悉悉有声，帐上帐下皆掩面失色。关公饮酒对弈，神色如常，全然不意。须臾，箭毒刮尽，以线缝合，敷上药，医治完毕。关公即从座起，笑谓众将曰：“此臂伸收如故，丝毫不痛，先生真神医也。”华佗曰：“某行医一生，未见如此淡然者，关公真神人也！”过数日，关公疮愈，宴待华佗。佗曰：“公箭疮虽愈，然仍须爱护，切勿用力，百日后，平复如故。”关公以黄金百两谢之。华佗曰：“佗闻关公高义，天下英雄，故不远千里，特来医治，岂为谢金乎？”坚辞不受。华佗留药一贴，以敷创口，遂拜辞关公，飘然而去。
云长水淹七军，斩庞德，擒于禁，华夏震惊。曹操闻报愕然，忙聚文武商议曰：“孤，素知云长英雄盖世，今统荆襄，如虎添翼，擒于禁，斩庞德，水淹七军，锐不可挡。若其挥兵直抵许都，奈何？不如迁都，以避其锋。”司马懿谏曰：“不可。七军尽殁，虽为大败，然天下格局未改，今若迁都，人心浮动，大河以南不保矣。目下，孙、刘失和，云长做大，权必不喜，魏王可遣使东吴，令孙权偷袭云长之后，许诺事成，以江南之地封权，如此，樊城之围解矣。”主簿蒋济曰：“仲达之言是也，东吴久窥江汉，此计必成，魏王不必迁都。”曹操素忌司马懿声望，喟然叹曰：“于禁自兖州随孤，已三十年矣，岂料临危，反不如庞德。”又曰：“一面遣使东吴，一面须差一大将，兵拒云长。”言未毕，阶下一将闪身出曰：“某将愿往！”操视之，乃徐晃也。曹操大喜，即点精兵五万，令徐晃为大将，吕建为副将，克日起兵，前至阳陵坡屯扎，遏拒关公。
使者至建业，吴侯孙权见操书，欣然应允。使者辞归，孙权遂聚众商议。张昭曰：“近闻云长擒于禁，斩庞德，威震华夏，曹操欲迁都以避其锋。今樊城势危，操遣使求救，许下海口，我料事平之后，其必反悔。”权未及言，忽人来报：“吕蒙自陆口而来，有要事面启。”孙权召入问之。吕蒙曰：“今云长兵围樊城，可趁其远出，袭取荆州。”孙权曰：“今曹操无暇东顾，我乘机北取徐州如何？”吕蒙曰：“今樊城势危，许都震动，曹操的确无暇东顾，徐州兵马空虚，若主公欲取，兴兵可下。然，其地利陆战，不利水战，纵然得之，亦难保守，不如先取南郡，全据荆州，再作别图。”孙权笑曰：“我欲据江汉久矣，前言不过相试耳。子明速回陆口，谋划袭取荆州，本侯随后起兵。”吕蒙拜谢，星夜而还。
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