玄德称王，表奏许都，天下震动。时曹操在邺城魏王宫，闻听大怒：“织席村夫，亦敢称王，吾誓灭之！”即欲起倾国之兵。司马懿出班谏曰：“我王不可因一时之怒，而兴大兵，臣有一计，可使刘备首尾难顾。”操问何计。司马懿曰：“江东孙权以妹嫁备，而又乘间接回，刘备则占据荆州不还，彼此互有切齿之恨。可差一舌辩之士，往说孙权，使其兵取荆襄，如此，刘备必起两川之兵相救，我则乘机兵取汉中，刘备首尾不能兼顾，其势危矣。”曹操闻言大喜，即修书一封，遣满宠为使，赶赴江东。
满宠至建业入见孙权，呈上操书。满宠曰：“将军兵取荆州，魏王兵入汉川，刘备首尾难顾，必被破矣，破刘之后，平分其土，永不相犯。”孙权款待满宠，宴罢送至驿馆安歇。权乃与众谋士商议。顾雍曰：“今取荆州，一则无操袭我之忧，二则刘备、孔明远在西川，真乃天赐良机也。”诸葛瑾曰：“天下三分，操据其二，故我与刘备共拒之，江南可安。某闻云长自到荆州，刘备娶与妻室，先生一子，次生一女，其女尚幼，待字闺中。瑾，请往为主公世子求婚，若云长许亲，即与云长共议破操，若云长不肯，则兵取荆州。”孙权乃遣满宠回许，又差诸葛瑾前往南郡。
瑾至江陵，入见云长。礼毕，云长曰：“子瑜此来何意？”诸葛瑾曰：“某特来结秦晋之好。吴侯世子，聪明英武，闻将军有一女，特来求亲，两家结好，共破曹操，此乃美事矣。”云长勃然怒曰：“我虎女安肯嫁犬子乎？不看军师之面，立斩尔首！”遂叱左右乱棒打出。诸葛瑾颜面扫地，回见孙权，具实以告。孙权冲冠怒曰：“何太无礼耶？”遂召文武，议取荆州。
步骘曰：“曹操约我共伐刘备，若我先动，则中其嫁祸江东之计矣，孙、刘一旦开战，曹操必坐收渔人之利。”孙权曰：“子山之言不无道理，然我欲取江汉之地久矣，此时不取，更待何时？”步骘曰：“今曹仁屯兵樊城，主公可遣使见操，请其令曹仁南寇。如此，云长必举兵去迎，我趁江陵空虚，突然袭之，一举可下也。”孙权闻言大喜，遂遣使过江。操见权书，即令满宠为参军，往樊城助曹仁，商议进兵。
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