军行半道，吕蒙谓周瑜曰：“夷陵东南小道，去江陵最近，可差五百军兵，去伐树断道。曹军败，必经此路投江陵，马不能行，必弃马而走，我可轻得良驹也。”瑜喜，依计行之。兵马将至夷陵，周瑜问诸将曰：“谁敢突围入城？”周泰应声，提刀纵马，杀入曹军之中，一直杀到夷陵城下，甘宁出城接入。周泰曰：“都督亲提大军来到。”甘宁大喜，传令军兵饱餐战饭。
曹洪、曹纯、牛金见吴兵掩至，一面差人飞报江陵，一面分兵迎战。两军方杀在一处，甘宁、周泰又自城中杀出，前后夹攻，曹兵大败，吴军掩后追杀。曹洪、曹纯、牛金果引败兵，奔东南小路而走，马至半途，忽见乱木塞路，追兵在后，只好弃马而逃，吴兵得马千余。周瑜提兵，连夜回赶。将至江陵，忽撞曹仁往救夷陵，两军遭遇，混战一场，直杀到日落天晚，各自收兵。
曹仁回到城中，与众将商议。曹洪曰：“今夷陵已失，江陵势孤，周瑜亲提大军兵临城下，何不拆丞相留计观之？”曹仁曰：“此言正合我意。”遂拆封观计。次日平明，大小军兵，分三门而出。
周瑜闻报，亲自前出，登高观之。见曹军个个腰悬包裹，城上遍插旌旗，不见一人，周瑜大喜曰：“曹仁弃城走矣！”遂回帐传令，命程普率后军接应，自引前军取城。兵近城下，见曹仁、曹洪列兵拦路。曹洪纵马与韩当交锋，大杀三十余合，曹洪败走。曹仁大怒，拍马接战，周泰上前迎住，战十余合，仁亦败走。曹军阵脚松动，周瑜乘机挥军冲杀，曹军大败，曹仁并不入城，引兵北去。周瑜大喜，见城门洞开，遂令抢城。数十骠骑，风驰电掣，当先而入，周瑜纵马加鞭，引兵随后。
陈矫埋伏城楼，见周瑜马入瓮城大喜，一声梆子响亮，两边伏弩齐发，矢如骤雨，当先数十骑纷纷中箭，跌入陷坑。周瑜急勒坐骑，一箭正中左肋，翻身落马。牛金引兵自城里杀出，要捉周瑜，徐盛、丁奉舍命死战救走。曹兵拥出，吴兵自相践踏，曹仁、曹洪又引兵杀回，前后夹攻，吴兵大败。幸程普率军杀来接应，抵住追兵。
曹仁引得胜之兵回城，程普亦收军回寨。徐盛、丁奉救周瑜至帐中，急唤军医。拔出箭头，敷上金疮药，仍疼不可当，汗如豆大。军医曰：“此箭有毒，短时难愈，若怒气冲激，金疮必发。”程普令三军严守营寨，不许出战。
曹仁乘机又复夺夷陵。三日后，牛金引兵前来挑战，程普按兵不动。牛金整日骂战，日暮方回。次日，又来骂战。第三日，牛金直至寨门外叫骂。众将担心都督箭伤，不敢报知周瑜。程普与众将商议，欲暂且退兵。周瑜虽疼痛难忍，已知曹兵常来骂战，遂心生一计。
次日，曹仁亲引大军，擂鼓呐喊，至寨前挑战。周瑜问众将曰：“何处鼓噪？”众将回曰：“军中教练士卒。”瑜怒曰：“何欺我也？我已知曹兵常来骂战。程德谋，既掌三军，何故坐视？”程普曰：“都督卧病，众将欲收兵暂回江东。”周瑜自床榻一跃而起曰：“大丈夫既食君禄，若战死沙场，马革裹尸，幸也！岂可为我一人，而废东吴大事？”言毕，披甲上马，众将无不骇然。
周瑜提数百骑出营。曹仁立马旗门，鞭指骂曰：“周瑜小儿，料必已亡，东吴鼠辈，不敢正视我军！”骂声未绝，周瑜自群骑内，突然出曰：“曹仁匹夫！见周郎否？”曹军尽皆惊目。曹仁顾众将曰：“齐声大骂之。”众将齐骂，周瑜大怒，令潘璋出战。潘璋拍马而出，未及厮杀，周瑜忽大叫一声，口喷鲜血，阵前坠马。曹兵拥来，众将抵住混战一场，救回周瑜。
至中军大帐，程普忙问曰：“都督贵体如何？”周瑜低声谓程普曰：“德谋勿忧，此乃一计耳，可使心腹军士去城中诈降，言我已死。曹仁今夜，必来劫寨，我四面埋伏，一鼓可擒曹仁！”程普闻言大喜，遂就帐下举哀。众军大惊，皆言都督箭伤复发而死，满营挂孝。
曹仁在南郡城中，谓众将曰：“周瑜金疮崩裂，吐血坠马，不久必死。”忽人入报：“有十数吴兵来降。”曹仁忙唤入问之。兵士曰：“周瑜阵前金疮崩裂，回寨即死，今众将挂孝，满寨举哀。我等原是被俘曹兵，不堪其辱，特来归降，以报此信。”曹仁闻言大喜，欲趁丧劫寨，夺了周瑜尸身，斩下人头，送往许都，以雪曹操之恨。陈矫曰：“乘敌不备，事当速行。”曹仁遂令牛金为先锋，自统中军，曹洪、曹纯为合后，只留少许老弱守城。
当夜初更，人马出动，径奔周瑜大寨。月朗星稀，兵马突入吴军寨中，竟不见一人，只有旗枪虚插，曹仁大叫不好，急令退军。忽听四下炮声震耳，东面韩当、蒋钦杀来，西面潘璋、周泰杀来，南面徐盛、丁奉杀来，北面吕蒙、陈武杀来。马似山崩，兵似潮涌，四面冲杀，曹兵大败，前后不能相救。曹仁引数十骑透出重围，正遇曹洪，遂引兵一同奔走。将至五更，南郡城近，忽听鼓响，凌统引一军拦住去路，截杀一阵。曹仁夺路而走，又折损过半。马奔未远，又遇甘宁兜头冲杀，曹仁撞开一条血路，引十数骑，落荒而逃。曹仁不敢回城，望襄阳大路北去。
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