关公望见张飞催马而来大喜，拍马前迎。张飞怒睁环眼，倒竖钢须，大吼一声，丈八蛇矛直刺云长。关公大惊，急忙闪避。喝曰：“三弟，何故如此？忘了桃园之义耶！”张飞怒曰：“你既背义，有何颜前来见我？”关公曰：“我何时背义？”张飞曰：“你背兄降操，拜爵封侯，谁人不知？”关公曰：“三弟有所不知，二位嫂嫂在此，三弟自问。”甘夫人挑帘曰：“三弟休要鲁莽，二弟因不知你等下落，故且栖身汉廷。闻皇叔在河北，即封金挂印，护我等前去。过五关斩六将，马到河北，得知皇叔已投汝南，又不避艰险，护送车仗至此，三弟错怪矣。”张飞不乐曰：“嫂嫂被他骗矣，忠臣不事二主，大丈夫宁死不屈。”孙乾曰：“三将军不知原委，错怪云长矣。”张飞喝曰：“他哪里有那么好心，必是前来擒我！”关公曰：“我若前来擒你，必带兵马。”张飞忽指曰：“那边来者，不是兵马耶？”关公回顾，果见尘土飞扬，一支人马骤驰而来，风展旗号，正是曹军。张飞吼曰：“你还有何言？”关公曰：“且看我斩此来将，以证清白。”张飞曰：“我给你擂鼓助威，三通鼓罢，要斩来将！”
曹兵近前，左右摆开，大旗下乃是蔡阳，舞刀纵马而出，高声叫曰：“关羽，哪里走？你杀我外甥，逃窜至此，今我奉丞相令，特来擒你！”关公纵骑，举刀上迎。鼓声震震，催人心神，一通鼓未罢，蔡阳人头落地。众军大惧，四散惊走，关公捉一执旗小校，提至飞前。张飞问其详情。小校告曰：“蔡阳闻关公斩了秦琪，要往河北报仇，丞相不准，令其来征汝南刘辟。不想，路闻关公音讯，蔡阳擅自来战。”张飞大悟。
忽小军急报：“东门外十数骑疾驰而来，不知何人。”张飞策马去看，见十数骑轻弓短箭奔至，乃糜竺、糜芳也。糜竺曰：“徐州失散，我二人逃难回乡，使人远近打探，一队客商言，有一将军，名叫张飞，占据古城，因此特来寻访。”张飞曰：“云长、孙乾，护送二位嫂嫂方至北门，且已知兄长下落。”糜竺、糜芳大喜，遂往拜见二位夫人，又与云长、孙乾相见。张飞请众人入城，摆宴庆贺。
次日，张飞要与关公同往汝南见玄德。关公曰：“三弟保护嫂嫂，暂住古城，我与孙乾去寻兄长。”张飞听命。关公与孙乾引数骑奔出南门。次日马到汝南，刘辟、龚都二人曰：“皇叔在此住了数日，见兵少将寡，又返回河北。”关公大失所望。孙乾曰：“不必忧虑，再辛苦一番，回奔河北。”于是，连夜回马。
至古城具言其事，张飞又要同往河北。关公曰：“有此一城，便可容身，不可轻弃。我与孙乾赶往河北，寻兄长来会，三弟务要坚守古城。”又唤周仓曰：“裴元绍处，共有多少兵马？”周仓曰：“四五百人。”关公曰：“我等去寻皇叔，你往山寨招此人马，自大路前来接应。”周仓领命。关公与孙乾引二十余骑，径奔河北。
是日，至邺城界首。孙乾曰：“将军不宜入城，在此间暂歇，乾先见皇叔，再作商议。”关公听其言，见前村有一庄园，便与从骑前往借宿。庄内一老翁扶杖而出。关公见礼以告。老翁喜曰：“老朽亦姓关，单名定，久闻公之大名，幸得瞻拜。”遂请入庄中，置酒款待。
孙乾马入邺城，见了玄德具言其事。玄德大喜曰：“简雍亦在此处，请来共议。”少顷，简雍至，共议脱身之计。简雍曰：“明日，主公见袁绍，进言往荆州去说刘表，共伐曹操，便可脱身。”玄德曰：“公当与我同去。”简雍曰：“雍自有脱身之计。”
次日，玄德入见本初曰：“刘景升坐镇荆襄，兵精粮足，当约其共伐曹操。”袁绍叹曰：“我曾遣使相邀，无奈刘表不从。”玄德曰：“此人亦是汉室宗亲，备往说之，必不推辞。”袁绍大喜曰：“若刘表相助，胜刘辟十倍也。”遂命玄德即日起行。绍又曰：“近闻云长辞了曹操，来到河北，不知何故，又返河南，我若擒之，必雪颜良、文丑之恨。”玄德惊曰：“明公前欲用之，备乃召之，今何故又欲杀之？颜良、文丑不过二鹿，云长乃一虎也，失二鹿，得一虎，何憾之有？”袁绍笑曰：“此乃戏言耳，我实爱之，公差人令其速来勿疑。”玄德曰：“我即差孙乾往召。”袁绍大悦。
玄德出，简雍进言曰：“刘表坐拥荆襄，粮广兵强，又与刘备同宗，恐其此去不回矣。雍愿与其同往，名为同说刘表，实则监督刘备。”绍喜曰：“此计甚当。”遂命简雍与玄德同行。玄德先教孙乾，快马回报云长，自与简雍徐缰出城。
行至河内郡界首，孙乾于路相迎。三人同往关定庄园，关公早已迎候，哭拜马前，玄德急忙下马，热泪相拥。至草堂，关定领二子拜见皇叔。玄德问其名姓。关定曰：“小民关定，长子关宁学文，次子关平习武。今，天下纷纭，正是用武之际，老朽欲使次子关平，跟随关将军，未知肯纳否？”玄德曰：“年几何？”关定曰：“已十八岁矣。”玄德曰：“恩公既有厚意，云长尚未有子，今认关平为子如何？”关定大喜。于是，关平拜云长为父，拜玄德为伯父。玄德恐袁绍反悔，一众即日起行。关平随云长去远，关定扶杖登高目送。
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