树大招风，名高人望，又有一将，引军数百来投，此人乃泰山郡，巨平县人，姓于名禁、字文则。曹操见其弓马娴熟，武艺出众，用为点军司马。忽一日，夏侯惇引一英雄来见。惇曰：“其乃陈留已吾县人，姓典名韦，勇力过人。典韦前事张邈，因与其帐下人不和，徒手杀数十人，逃至山中。惇入山射猎，见典韦逐虎过涧，遂收留军中，今特推荐与公！”操喜曰：“我观此人，相貌魁梧，必有勇力。”夏侯惇曰：“他曾为友杀人，提头直出闹市，数百人不能近身。典韦使两支鉄戟，重八十斤，舞动如飞。”操令其当众展示。忽狂风骤起，大旗欲倒，众军士拥持不住。典韦喝退众军，一手持定大旗，立于风中，岿然不动。曹操大喜曰：“堪比古之恶来也！”遂命其为帐前都尉。曹操又脱身上锦袄赐之，又赐骏马一匹，又赐雕鞍一套，典韦涕泪拜谢。
曹操在兖州招贤纳士，大将有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进、于禁、典韦，谋臣有荀彧、荀攸、程昱、郭嘉，更有文武兼备者刘晔、毛玠、满宠、吕虔。还旧有一人，乃河南尹，中牟县人，姓任名峻、字伯达，总管钱粮。一切落定，曹操遣泰山太守应劭，前往琅琊，请父曹嵩。先前，曹操陈留起兵，曹嵩迁避琅琊郡。当日，嵩见操书大喜，乃与弟曹德，及一家老小四十余口，仆从一百余人，车百余辆，往兖州进发。
徐州牧陶谦，字恭祖，为人温厚淳朴，素睦四邻。时闻此事，即远出于道，拜迎入城，大排筵宴，款待两日。曹嵩要行，陶谦乃亲自送出徐州城郭，又命都尉张闿，领兵五百护送。时正秋初，一行前至华县、费县交界，忽大雨骤至，只好投一古寺暂歇。曹嵩安顿家小于正堂，命应劭、张闿与仆从等屯驻两厢。
众军兵衣甲尽透，同声齐怨。张闿唤手下头目商议曰：“我等本是黄巾余党，无奈而降，未得好处，今无数金帛就在眼前，夜半三更，杀尽活口，劫了财物，同奔山中！”众贼大喜。是夜，风雨未息，忽闻两厢杀声大起。曹德提剑出看，被乱枪刺死门外，曹嵩急引一妾奔至寺后，欲越墙而走，妾肥不能越。贼兵拥入后院，曹嵩慌急，乃与妾躲于厕中，终被乱兵杀死。应劭死战逃脱，未敢见操，弃官投袁绍而去。张闿杀尽曹嵩全家，取了财物，烧了寺庙，与五百军兵逃往淮南。
有一仆从，得逃活命，奔至兖州，报知曹操。操哭倒于地，众人急忙救起。曹操切齿恨曰：“陶谦纵兵，杀我全家，此仇不共戴天！我即提大军，血洗徐州！”遂命荀彧、程昱领兵三万，守鄄城、范县、东阿三城；命夏侯惇、于禁、典韦为先锋，自领兵马，全军挂孝，杀奔徐州。
时，陈宫为东郡从事，素与陶谦交厚，闻讯，星夜来见曹操。操料其来说，欲拒不见，然顾及昔日大恩，乃请入帐。陈宫曰：“闻明公大兵伐徐，欲杀尽百姓以报父仇，故特来进言。陶谦乃仁人君子，非好利为恶之徒，尊父遇害，乃张闿之恶，非陶谦之罪也。况，徐州百姓与此何干？杀之不义，望明公三思。”操怒色曰：“公昔日弃我而去，今何颜来见？陶谦使人杀我满门，我誓剜其心，洗其地，以报此仇！公虽为其说情，我亦不听。”陈宫默然而出，望星叹曰：“我无颜再见东郡士人矣。”遂驰马投陈留太守张邈去了。
张邈轻财好义，与另七人，时称“八厨”。张邈见了陈宫大喜，待为上宾。九江太守边让，与谦交厚，闻徐州有难，亲引五千兵来救。曹操令夏侯惇于路截杀，边让兵败，命丧军中。
曹操兵马杀入徐州界，攻城略县，所向披靡，凡过之地，纵兵大掠，鸡犬不留，活人斩尽，死人掘坟。陶谦闻报，仰天悲曰：“谦之罪大于天，致使徐州遭此大难，百姓何辜也！”部将曹豹愤然曰：“某将愿死战，为主公破敌！”陶谦乃引兵出迎。
远望操军，兵将挂孝，如霜似雪，连天铺地，中军高竖一杆白旗，上书“报仇雪恨”四个大字。军马列阵，曹操孝衣而出，扬鞭大骂。陶谦于门旗下施礼曰：“谦本欲结好明公，故差张闿护送，不料其贼心不死，致有此祸，实非谦之意也，望公明察！”曹操骂曰：“老匹夫，图财害命，还敢在此惑言？谁与我擒此老贼！”夏侯惇挺枪杀出。陶谦慌忙入阵，曹豹舞刀上迎，二马走龙，刀枪索命，两人刚杀在一处，忽狂风大作，走石飞沙，两军大乱，只好各自收兵。
陶谦退入徐州城中，叹谓众官曰：“操兵势大，我当自缚往操营，任其剖剐，以免满城百姓涂炭。”忽一人言曰：“府君久牧徐州，仁德广布，百姓感恩，我徐州城高墙厚，操兵虽强，亦难速下。某虽不才，略施小计，可退操兵。”众人视之，乃东海郡，朐县人，姓糜名竺、字子仲。糜竺家世豪富，一日，自洛阳乘车而回，路遇一妇人，玉佩将将，鹅黄为裳，貌若月华，肤似凝脂。妇人求载，竺乃下车步行，让车与妇人。美妇人请竺同乘，糜竺上车端坐，目不斜视。行数里，妇人辞去，告糜竺曰：“我乃南方火德星君，奉玉帝旨，往烧你家，因感君德，今明告君，可速回，尽出财物，我子时即至。”言讫不见。糜竺大惊，飞奔至家，命人将家中财物，尽数搬出。当夜三更，天火忽起，尽烧家宅。自此，糜竺广舍钱粮，济贫拔苦，行善布德，因尔声名日远。徐州牧陶谦闻之，聘为别驾从事。当日，糜竺献计曰：“某亲往北海，求孔融出兵，再差一人向青州田楷求救，二处兵马若至，操兵必退。”陶谦遂修书两封。典农校尉陈登，往青州求救，糜竺赶奔北海。
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