日照西斜，残阳如血。
严府的宴席一散，范进便向严世藩等人拱了拱手，随着人潮告辞离去。
“走吧。”范进抖了抖衣衫，遥遥回望了一下严府，当即朝马夫吩咐了一句。
马夫闻言，径自将范进扶上了马车，待其坐稳后，这才高高一扬鞭，驱使着马车远去。
待回了范府，焦急等待了一天的胡屠户和慧和尚第一时间迎了上来。
“先让人准备热水吧。”范进喝了不少酒，接过解酒汤抿了一口，大马金刀地坐在椅垫上，朝着围拢过来的下人吩咐了一句。
旋即，又看向胡屠户与慧和尚，笑着说道：“放心吧，严府也不是什么龙潭虎穴，此番并没有刻意落我面子，让我难堪。”
胡屠户闻言，这才心定下来，回屋取了银子，准备勾栏听曲，拯救一二失足少女。
倒是慧和尚听得有些将信将疑，只道老爷既然说了，他也不好刨根问底，寻思着改日再寻人打探一二。
“老爷，热水已经备下了。”范进小憩片刻，管家福伯躬身在侧，小声提醒了一句。
范进恍了恍神，缓缓起身，在丫鬟的服侍下解衣，跨进了浴桶。
经过一番去尘除垢，范进重新焕发精神，只是今日吃了不少酒，且天色已晚，这读书却是免不了耽搁一日。
翌日，雄鸡啼叫第三遍，范进便起床悉悉簌簌穿衣，对着边上对镜菀着发髻的青禾姨娘道：“左右今日无事，何不多睡些？”
青禾姨娘替他掸了掸衣服，“老爷中了会元尚且这般勤勉，奴家又岂能拖后腿？”
顿了顿，她继续说道：“我打算和红豆妹妹去广济寺祈福，祈愿老爷殿试一切顺利。”
范进嘴上不以为意，“那多带几个仆从，也好一应周到些。”
心里则在想着，怕是除了祈愿殿试高中之余，还有类似于求子的环节。
否则的话，昨天夜里，青禾也不会那般卖力，即便是这具身体经过气运入体改造，范进也不得不感慨二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。
一日复一日，何其多也？
休息了几日，便到了范进与王世贞、李三元几人相约拜访座师的日子。
按理，几日会试高中已经有一段日子，按照官场规则，早就该前去拜访徐阶这位座师了。
只是，今番会试，徐阶审题不严，选进了一道‘其生也荣，其死也哀’，着实恶了嘉靖帝，被狠狠发落了一通。
虽没有丢官罢职，却也被勒令闭门静思己过七日。
七日里，自是没有哪个贡士敢上门拜访，触当今的霉头，只是默默投了‘门生刺’。
如今七日已过，于情于理，也该依例拜会座师了。
除了徐阶这位座师以外，其余同考官同样也要拜会一二，混个脸熟。
自此以后，他们这些新科贡士，就是座师、房师们的徒子徒孙。
范进心里虽然对这一类仕林风气有些不满，却也没有使迂腐的性子。
再者，徐阶身为礼部尚书，从一品大员，日后更是扳倒严嵩的旗帜，拜会一番这位座师，他也不吃亏。
常言道，朝中有人好做官，范进身后虽站着周进不假，可毕竟国子监司业清贵有余，含权量不足。
周进只能在塑造名望等方面帮忙下些功夫，官员一应升迁事宜，却是难以直接影响。
再则，周进年事已高，徐阶正值春秋鼎盛，若能得这一位座师的庇护，在迈入官场之后，道路无疑会好走许多。
既是拜会座师，自然没有空手而去的道理。
王世贞出身太仓王家，家大业大，直接就准备了一块宝玉，李三元庆幸得中孙山，直接准备献上一副祖传的字画，就连范进都咬牙花五百两银子，买下两锭上等的好墨。
此墨色泽均匀，好似琼浆，哪怕是梨木盒装着，仍旧墨香四溢，甫一试笔，便只觉流畅无比，毫无滞塞，挥毫泼墨间运转自如。
据墨香居的掌柜介绍，此类墨堪称极品，世间存量少之又少，若用此墨书学，可保字迹数百年不褪。
范进捧着这一盒墨，心都在滴血，耳边回响的已经不是此墨是否使用了名贵的金箔、麝香、蛇胆、珍珠粉之类的。
此刻，他只有一个念头，那就是这小小一盒墨，竟比金子还要金贵。
末了，范进只好长吐出一口浊气，自我劝慰风吹鸡蛋壳，财去人安乐。
范进一行人，俱各自提了礼物，一路朝着徐阶在京中的府邸赶去。
期间，不免再度经过西长安街。
此前严府设宴，王世贞出身的太仓王家与严家不对付，自是没有接到邀请，李三元名中孙山，更是不被严家放在眼里，连发帖的兴趣都欠奉。
范进撩了帘子，只见严府今日虽然没有设宴，但门前依旧车水马龙，门庭若市。
正待他畅想着大丈夫当如是，他年我若为首辅，不许世间再有如此流弊的人物的时候，李三元倒是打听了范进前日赴宴之事。
范进倒也没有隐瞒，如实述说了一番严府宴席之事，期间不免也夸赞了一二小欧阳的才学。
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