几年前，御史大夫吕品被贬沱江当县令那会，与关雎交情很是不错。关家受了他许多照顾。
只是后来，吕品官复原职回京后，相隔甚远，两家便没什么来往了。
听说前年，因为她封郡主之事，朝中有人从中作梗。
他知道后立即跑到对方家门口狂骂，骂得对方一声不敢吭，后来更是直接被贬了官。
这情，关雎得领。
本来年前就想来拜访他的。
然，那会儿她正处在风口浪尖上，实在不便出宫，只好作罢。
彼时，吕品正歪坐在炕上同自己下棋。
听说关雎来了，高兴的一蹦三尺高。
鞋子都来不及穿好，跳下炕来，就拉着夫人往外跑。
气得夫人差点脱鞋子扇他：“太子妃和秦王殿下能来咱家，是看得起你。
你好歹也收拾收拾干净点，塔拉个鞋，蓬着头，冠也不戴，像个什么话？”
吕品叫夫人这一顿骂，总算是冷静了两分，匆匆的收拾了一番，就拖着夫人往外头去了。
老友相见，自然有许多话要说。
关雎也给吕品带来了许多老家的特产。
什么腊肉香肠，年糕糍粑，上好的药酒果酒，蔬菜水果，纯正的山茶油，还有罐头果脯，这些都是自家产的。
吕品高兴坏了说：“这些个东西好，有些东西我自打离了沱江县，就再没吃到过了，还怪想念的。
一来您家产的东西实在太好了，一到京城就让人给抢光了。
二来，我囊中羞涩，说起来也怪丢人的。”
看到关雎怀里玉雪可爱，乖乖巧巧的包子，吕品很是感慨：“当年见您的时候，您还是个小姑娘。
一转眼，您孩子都这么大了，我这头发也快白完了，当真是岁月不饶人呐。”
两人聊了约有半个时辰，感觉到时候差不多了，关雎这才告辞回宫。
目送着关雎的车驾走远，吕夫人十分感慨的对吕品说。
“怪不得你对太子妃如此推崇，确实是个极洒脱，又念情义的人。
她如今贵为皇太子妃，还能专门来看你这个旧时友，真是太难得了。”
吕品得意的捋了捋胡子：“那是，老夫这嘴虽然欠了些，但看人的眼光什么时候差过？”
吕夫人最受不得他这得意劲儿，横了他一眼，嘲讽道：“哟，敢情你还知道你嘴欠啊？”
说罢，身子一扭，转身进屋去了。
正月初六，是兴国公乔千里的五十八岁寿辰。
兴国公戎马一生，战功赫赫。
他与夫人育有四子，其中三子皆战死沙场，只余乔圳这个最小的独苗，可谓满门忠烈。
因此，十分得皇室和朝野敬重。
故而，尽管兴国公府早放出话来，不做寿。但平日里交好的人家，那是一个没落，全都来了。
卫阙一家三口也来了。
他们带来的礼品中，还有一样特别的东西，一大包晒干的红辣椒。
因为，从前关雎听乔圳说过，他爹也喜欢这个辣椒油。
乔圳前两次来靖州，曾从关雎这里带。
一罐子辣椒油回去，老国公一吃就爱上了，奈何京城里暂时还没有卖的，想买都没地儿买。
他们到的时候，兴国公和乔圳亲自在门口迎接。
老国公满头霜发，因为早年征战落下了满身的伤痛，身子骨虽然还算硬朗，那腿脚却是不太好了。
需得拄着拐杖，让人搀扶着才能走一走。
卫阙还是无名小子赵明长的时候，初投身军营，便是投在兴国公的麾下。
兴国公十分欣赏卫阙的勇武和才能，曾亲自带在身边教导过一段时间。
乔圳也就是在那时缠上他的。
因此，兴国公于卫阙来说，有半师之谊。于公于私，卫阙都将这位老英雄看得极重。
一下车，卫阙就将包子递给了关雎，快步上前，亲自搀扶起了兴国公：“国公不必多礼。
大冷的天，您老腿脚不好，只管在府中坐着就好。”
兴国公摇了摇头说：“礼不可废，礼不可废。”
一面又招呼关雎和包子：“快，外头冷，娘娘和小殿下也赶紧进屋吧。”
夫妻两人拒绝了兴国公府下人们抬来的肩舆，陪着老英雄慢慢地走了回去。
因是男女分宾，进了门后，关雎就把儿子交到了卫阙手里。
由兴国公府的长媳，也就是乔圳的大嫂亲自引着去到了隔壁女宾所在的花厅。
乔家如今有两位女眷，即乔圳的大嫂和二嫂，这两位如今都是孀居，因而平日里并不大出门。
不过，兴国公府里的一应事物，都理得井井有条，眉宇间也不见寻常霜妇的那种消沉愁苦。
仅是这一点，就让关雎高看了几分。
进了花厅，见里头已经坐了好几位夫人了，其中还有两个熟面孔。
即吕品的夫人黎氏，和进京路上认识的张夫人彭氏。
原来，这两家也与乔家有亲戚关系。
见她进来，纷纷站起身来与她行礼。
关脸笑眯眯道：“都起来吧，不必多礼。咱们坐着该怎么聊怎么聊。”
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