京师府。
初雪落下，洁白的雪花如轻盈的蝶，纷纷扬扬地洒落在皇宫的琉璃瓦上、汉白玉阶上。
康宁帝站在御花园的亭中，望着这银白世界，思绪不由自主地飘远，想起了远方的那个人儿。
顾冲，那是他曾经最为信任的人。
想当初，他以非凡的胆识和谋略，一次次为自己出谋划策。两人曾在房中秉烛夜谈，畅谈着天下抱负，那份君臣情谊，深厚而真挚。
而今，自己已然贵为天下之主，可他，却悄然离去。
为何？为何！
“顾冲，你个混蛋……”
康宁帝轻声低骂，声音被风声淹没。他望着漫天飞雪，仿佛看到顾冲正带着微笑向他走来，依旧是那副玩世不恭的模样……
“今儿是什么日子了？”
康宁帝忽然问了一句，他身后一名太监急忙上前两步，躬身答道：“回皇上，今儿是十二月初十了。”
“十二月初十……”
永春宫内，康宁帝心事重重，微声道：“母后，儿有一事，特来征询母后。”
皇太后抬眉含笑，缓声问道：“皇上有何事？”
“儿欲南下兴州。”
皇太后微微一愣：“何时？”
“明日。”
“明日……”皇太后蹙眉道：“皇上为何要此时去兴州？”
康宁帝深望着皇太后，犹豫片刻，终于开口：“母后，儿臣想去兴州见见顾冲。”
皇太后眉头微皱，眼神中流露出一缕忧虑之色：“皇上，新岁将至，秀女已然选入宫中，理应筹备大婚事宜……”
康宁帝眼神坚定，恳切道：“母后，正因新岁将至，朝中并无大事，儿才得以抽身前往。只怕新岁过后，恐难成行。况且选婚事宜交由皇后即可，也无需儿挂怀。”
皇太后叹了口气，缓缓说道：“我知你念着顾冲，这一片心意是好，但路途遥远，万一路上有个闪失，让哀家如何向列祖列宗交代。”
康宁帝站起身来，郑重地向皇太后行礼：“母后放心，我定会做好周全准备，早去早回。”
皇太后看着康宁帝坚毅的神情，心中明白他心意已决，终是点了头：“也罢，你既然如此坚持，哀家便准了，但你一定要多加小心。”
康宁帝脸上露出欣喜之色，再次行礼：“谢母后成全，儿谨记在心。”
皇太后微叹道：“小顾子离宫许久，即便如哀家，亦甚是念及于他。你若见了他，便传哀家之话，得闲之时来探望哀家。”
康宁帝点点头，“母后的话，儿一定说与他听。”
皇太后浅浅一笑：“去吧，新岁之前，务必回来。”
“儿知道，母后保重。”
康宁帝稳步踏出永春宫，昂首凝望，雪花已然停歇，苍穹之上一轮金日，红得夺目。
圣上突然决定南下兴州，令众大臣皆猝不及防。工部尚书陈天浩立刻便猜到皇上此行定是为了顾冲。
“来人，速去秀岩……”
陈天浩书信一封，急忙派人送去秀岩，使得顾冲早做准备。
玉清郡，一处宅院中。
郑大中此刻正沉着脸，阴恻恻地盯着面前一人，训斥道：“你不是说十日之内便可除掉他，如今时日已过，你还有何话说？”
“老爷息怒，非是小的无能，只是那个顾冲日日去往城墙处，周围皆是民工……”
“废物！白日里人多，难道你不会夜间行事吗？”
“他回到家中便不再出来，小的实在找不到机会呀。”
郑大中咬牙切齿道：“哼！我再给你三日期限，你若杀不了他，别怪我对你不客气！”
“老爷，小的倒是有一计，或可除掉他……”
郑大中质声道：“你能有什么计策？”
“老爷，这几日秀岩城内正在分发牛肉，只要出工者皆有份。试问，这么多牛肉，从何而来？”
郑大中紧了紧眉，双眉之间写满了疑问：“牛肉？”
“不错，小的探听到，这个顾冲宰杀了许多耕牛，将牛肉分给百姓食用。老爷，这宰杀耕牛可是触犯了梁国律法，况且数量如此之多，若是官府追查下来，只怕不死也要丢去半条命了……”
郑大中深思熟虑之后，沉稳颔首：“依你所言，那他无疑是自寻死路。快去备车，我要去兴州面见谭大人。”
午后，谭云兴刚刚午睡醒来，从床榻上坐起后，他的眼皮便跳动不停。
“咦？难道有什么事情即将发生？”
谭云兴暗自嘀咕着，抬起手来揉了揉眼皮，却依旧止不住跳动。
“老爷……”
家仆来到门外，弯身禀道：“郑大中前来求见。”
谭云兴眉头紧蹙，这个郑大中与自己同乡，他任秀岩县令时，对自己阿谀奉承，逢年过节，那礼品更是从未间断。只不过他得罪了顾冲，现如今不但丢了官职，还搭上了儿子性命。
可自从他被罢官之后，两人便再无任何交集。然而今日，他却突然不期而至，这让谭云兴心中不禁涌起一丝疑惑和不安。
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