老萧头站在阴影深处，目光静静地注视着十魅姬，她正坐在一块古老的石台上，周围环绕着五彩斑斓的毒虫，微弱的月光透过幽暗的树林洒在她身上，显得格外神秘与阴柔。
“痛吗？”老萧头终于忍不住开口，声音低沉而富有磁性，像是破晓之前微弱的晨风。
十魅姬微微颤动了一下，似乎没发觉他的 presence，待蜈蚣般的毒虫啃噬她肌肤时，她的表情却没有一丝挣扎：“不痛，反而是种酣畅的体验。”她的声音如同细雨般轻柔，带着一种让人难以捉摸的迷人气息。
老萧头皱了皱眉，心中隐隐生出一股不安。“你真的打算这样下去吗？这条路太过危险。”他走出阴影，走近她，脸庞在微弱的光线下显得更为坚毅。
“我知道。”十魅姬抬头，看向老萧头，眼中闪烁着坚定的光芒，“但这是我的选择，只有经历这些磨练，才能真正掌握毒脉的力量。”
她的声音带着一种执拗的坚定，宛如寒冬中不屈的花朵，迎风而立。老萧头感叹于她的决心，却也心痛如绞。
“我明白你的追求，但这种方法太过极端。”老萧头叹息，眉头紧蹙，“即使你获得了力量，也难免会受到伤害。”
十魅姬微微一笑，唇角扬起那抹充满神秘的弧度，“老萧头，你何时变得如此担忧？你对我的关心，与其说是为了我，不如说是为了自己吧。”
老萧头愣了一下，被她的话语刺中了软肋。他回想起当初他们结伴之时，清晰的记忆如潮水般涌来，那时的他只想保护她，但如今，她却在这样的极限中追求自我。
“我对你关心，源于一种责任感。”老萧头的语气变得更为坚决，“无论如何，我都无法坐视你在这里受苦。你愿意为了力量而放弃一切，难道不值得反思吗？”
“反思？”十魅姬轻蔑一笑，“人活着，总要为自己的决定负责。你们选择安稳的生活，我选择探索未知的力量，这是我与世界对抗的方式。只要心中有目标，痛苦又何妨？”
她的目光在毒虫与黑暗中闪现出无畏与勇气，似是要与一切困苦相抗衡。老萧头的心中涌起一阵强烈的冲动，他无法理解她的执念，却也被这种不可一世的气魄所感染。
“我不想你变得如此坚硬。”他轻声说，语气中透着深深的无奈，“柔弱并不可耻，强者并非只是谱写力量的谱曲。”
“若我不强大，如何能站在这个时代的巅峰？”十魅姬的眼中闪过一丝倔强，“我希望有一天能让所有小看我的人都闭嘴。”
“你就这样以痛苦为代价去博取他人的赞誉，难道值得吗？”老萧头质疑，她的执念与心迹如同深渊般，让人心悸。
“每个强者背后都有难以言说的代价。若我不经历毒脉的试炼，就如同一汪死水，注定无法翻涌出令人惊叹的浪花。”她的声音坚定，散发着一种难以抗拒的吸引力。
老萧头叹了口气，无法再说出更多的劝解。他理解十魅姬的理想与追求，但更害怕在她变强的过程中失去本来的自己。
“如果有一天，你觉得前路无望，记得还有我在你身后。”老萧头最终说道，缓缓转身，心中那种担忧与不舍在黑暗中难以平息。
老萧头走进煮沸的炼药大赛现场，空气中弥漫着浓烈的药香与躁动的人群。他的目光很快被场中央的热闹吸引，选手们各显神通，火焰翻腾，药材飞舞，然而这辉煌的场景在他的心中却显得有些苍白。
“老萧头，你终于来了！”一声熟悉的喊叫从旁边传来，打断了他的思绪。他转头看到几个熟悉的面孔，都是之前一起参加过炼药大会的同伴，正围在一个年轻的炼药师身旁，兴致勃勃地讨论着。
“你们在聊什么？”老萧头微微一笑，尽管心中有些焦虑，却努力表现得不显山露水。
“你快看看这位选手的药剂！据说是创新的配方，效果绝对惊人！”一名男子激动地指着前方的选手，眼中的光芒如同灯火般闪烁。
老萧头点头，目光却在众人身后瞥见了小铃铛。她坐在一旁的角落里，神情黯淡，怀中紧紧抱着一个小坛子，眼神空洞，仿佛被周围的热闹隔绝了。老萧头心中一紧，立刻朝她走去。
“小铃铛，怎么不参加比赛了？”他凑近她，轻声询问，心中满是关切。
小铃铛抬起头，目光毫无焦距，眼神中似乎流露出一丝无助与迷茫。“老萧头，我听到了……我听到了那些人的声音。”她的声音低沉，带着抑制不住的颤抖，“说我可能会失败，连带着我之前做的药剂也不会被看好。”
“别听那些耳旁风！你为这次比赛准备了多久？难道就因为几句风凉话就放弃了吗？”老萧头的语气变得激动，心中不愿看到小铃铛被外界的流言击倒。
“可是……我真的很害怕。”小铃铛低下头，眼泪在眼眶中打转，“我不想再失败了，那种感觉我已经经历过，我再也受不了第二次。”
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