周福怀揣着李太后仅剩下的希望，匆匆走出宫门。
夜幕像一块厚重的黑布，严严实实地裹住了京城。
冷风如刀，刮在他脸上，却丝毫不及他内心的忐忑……
实际上，这个时候，周福都已经多少后悔给李太后出的主意了，这一路走来，总觉得李世达这么古板，应该不会答应自己。
他登上那辆早已备好的马车之后，车夫便开始架起马车，前往李世达的府邸。
马车便在石板路上颠簸着疾驰而去。
车轮与地面摩擦，发出沉闷的声响，仿佛敲在周福的心坎上。
坐在车上的周福，一直在想着如何去对李世达说这些。
“一定要顺利完成太后交代的事啊……”
周福轻轻叹息道。
不多时，马车停在了刑部尚书李世达的府邸前。
大门紧闭。
周福整了整衣衫，从马车上下来，车夫赶忙将车上的灯笼取下，为其照亮脚下的路来。
昏黄的光在地上投出他细长而扭曲的影子。
周福上前敲门，不一会儿，府门打开，一个看门的老仆出现在了周福的面前。
周福递过拜帖道：“我来求见李大人。”
这门房老仆并没有接拜帖，而是带着几分歉意说道：“公公，实在对不住，我家老爷还未回府，此刻怕是还在刑部忙碌呢。”
周福心中一沉，但也不敢耽搁，赶忙又登上马车，朝着刑部奔去。
一路上，他心急如焚，不停地催促车夫快些。
实际上，这个时候，周福是慌乱的，因为已经到了这个点了，他留在这里等待，都比去刑部找李世达靠谱。
可心乱的周福，同样做不出正确的分辨了。
街道两旁的店铺早已关门歇业，只有偶尔路过的巡夜人，在寂静的夜里发出几声吆喝。
终于到了刑部衙门，周福顾不得许多，径直往里走。衙门里的衙役见是宫里的公公，也不敢阻拦。
周福问了值班官员，尚书大人何在。
却得到一个让他懊恼不已的消息——李世达已经回家去了。
“这可如何是好……”周福急得直跺脚，却又不得不再次踏上马车，折返李世达的府邸。
话还没有说出口，便已是一波三折了。
当马车再次停在李世达府邸前时，周福感觉自己像是经历了一场漫长的跋涉。
他拖着疲惫的身躯，再次来到那大门前。
这次，门里很快便有了回应，那老仆看着李世达又回来了，当下赶忙说道：“刚刚老爷到府，小的也对老爷说了，老爷吩咐，您在来，便直接进来。”
周福赶忙点头。
随后被这老仆人领着，穿过回廊，往内院走去，直接到了李世达的书房外。
“公公，老爷说了，让你稍等片刻，我去告知老爷。”
“劳烦了。”
而此时的李世达，年约五十，身着家常便服，面容清瘦，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹。
他的眼神中透着一股沉稳与坚毅，那是多年官场生涯沉淀下来的气质。
坐在他对面的，是他的夫人，一位端庄的中年妇人，虽衣着朴素，却难掩温婉气质。
桌上摆着几样简单的饭菜，李世达端着碗，一碗粥还没有喝完呢。
那老仆便走了过来。
“老爷，那个公公又来了，按照您的吩咐，将他带到书房去了。”
李世达的脸色微微一变，放下了手中的碗筷……
李夫人看着这一幕的发生，多少有些不满，语气中带着一丝无奈。“你看看，这调到北京城来，整天忙得不可开交，连顿饭都吃不安生。想当初在南京，日子虽说平淡些，可哪有这般操劳。”
李世达微微叹了口气，摆了摆手，说道：“夫人莫要再说了，这是职责所在。”
“你职责在刑部啊，怎么到了家里面，还说什么职责呢。”
面对夫人的唠叨，李世达只是苦笑应对，他站起身来，整理了一下衣衫，便离开房间，朝着书房而去。
李世达生而颖异，日诵千言。十二岁时，督学使者殷公置李世达为高等，补博士弟子员。
不久，杨守谦知道他的事迹后，礼邀至西安。石州守胡公刚下车，见而奇之，与其成为忘年之交。
更有江湖传言，李世达曾在假寐中梦谒太祖高皇帝，太祖高皇帝授明珠一，命曰：“善自珍之，异日当为国宝也”，在嘉靖三十一年中举，而后进入仕途。
隆庆年间曾外放过山东巡抚，浙江巡抚，到了万历三年，被张居正提拔为南京户部左侍郎，当年的上司便是张学颜。
张学颜归京之后，李世达接了职务，成为南京户部尚书。
万历六年，才调遣回京，担任刑部左侍郎，也就是在万历六年末，才正式成为刑部尚书。
这个人，有能力，且正直，不畏上，不欺下……风评极好，之所以进步那么快，就是因为踏上了以张居正为核心的改革群体，大踏步的顺风车。
周福在书房外等候，见李世达过来，连忙迎上前去，脸上堆满了笑容：“李大人，叨扰了……”
“公公为何不进书房。”
“主人未到，我怎敢先进呢。”
李世达苦笑一声，而后推开书房的门，将周福迎入书房中。
两人走进书房，分宾主坐定。
书房不大，却摆满了书架，书架上又堆满了书籍。
左面空白的墙壁上挂着一幅字画，画的是高山流水，寓意着主人的高雅志趣。
刚刚坐下之后，周福先是寒暄了几句，而李世达也是配合演出。
说了几句之后，周福随后话锋一转，神色凝重地说道：“李大人，实不相瞒，今日前来，是奉了太后的懿旨。”
李世达听到“太后懿旨”四个字，眼神微微一凛，赶忙起身，恭敬道：“请公公明示。”
周福看到李世达起身，也站了起来开口说道：“李文贵啊，罪有应得，太后啊，不想管这事，想起来都糟心。”
“但，李大人，你也要明白，终究血浓于水啊……”
“犯了错，该罚，该认……”
“这一点，太后没有什么想说的，就是，咱们这些做臣子的，能不能稍稍体谅一番太后……”
“还是那句话，血浓于水，没办法。”
“李文贵，终究是太后的亲弟弟，是陛下的舅舅，要是真的被法办砍头，连个全尸都没有落下的话，天家脸上也没有光啊……”
“体谅，体谅……”
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