次日清晨，阳光明媚，宁白烟早早地起身，带着香菱前往丞相府。
临行前，她特意将夏荷留在家中，一来是因为丞相府并无危险，二来则是担心二夫人母女会找知书麻烦，而夏荷能够应对自如。
当秦夫人初次见到女儿口中所描述的宁白烟时，不禁为之惊讶。
只见宁白烟气质高雅，举止得体，面对高位者丝毫不怯场，表现得不卑不亢。这让秦夫人对她的好感倍增，同时也对她多了几分信任。
大约过了半个时辰左右，皇后也抵达了丞相府。由于这次出行乃是私下行事，所以皇后并未大张旗鼓，仅携带了一名心腹嬷嬷相随。
"参见皇后娘娘！"众人纷纷跪地行礼。
"都起来吧，今日我只是微服出宫，无需如此多礼。"皇后摆了摆手说道。
秦夫人注意到皇后的神情略显疲惫，似乎有些精神不振，于是连忙命人将事先熬制好的安神汤呈上来，并遣散了周围的丫鬟们，以便她们能自由交谈。
"宁小姐，昨日之事，你为何不直接告知于我呢?"皇后终于忍不住开口问道，眼中满是不解之色。
"启禀娘娘，昨日事发突然，臣女起初并未察觉异样，直到回家途中才猛然意识到其中端倪。若此时贸然再次入宫，恐怕会引起他人警觉，打草惊蛇。因此，臣女决定先来寻找晴姐姐商议对策。"宁白烟恭恭敬敬地回答道。
秦陵晴看到皇后皱起眉头，心中不禁一紧，难道皇后对宁白烟还心存疑虑？
于是她连忙开口说道：“姑母，您可千万不要被那些流言蜚语误导了啊！烟儿的医术之高明，之前侄女可是亲眼见识过的。依我之见，烟儿所说必定不会有错。”
皇后微微摇头，轻声说道：“嗯，我并没有怀疑宁小姐。只是此事来得太过突兀，让我感到有些心寒罢了。”
秦陵晴明白，自家姑母向来心地善良，此番遭人算计，自然是心情低落。
秦陵晴轻点颔首，表示理解。这时，只听宁白烟继续说道：“娘娘，莲花与檀香混合使用确实会产生毒素。虽然您所用香中的莲花含量并不多，但长此以往，仍会损害身体根基，严重者甚至可能危及生命。”
宁白烟的话让皇后心头一惊，她原本对此事将信将疑，此刻听来却越发觉得后怕。
秦陵晴看着皇后一脸憔悴的模样，关切地问道：“姑母，您今天面色不佳，想必是因为此事而彻夜未眠吧？”
皇后叹了口气，疲惫地点头应道：“的确未曾歇息好。”
她轻轻拍了拍秦陵晴的手，似乎想借此获得一丝安慰。
随后，皇后转过头去，目光落在宁白烟身上，询问道：“不知姑娘可有什么能助人安睡的良方？”
宁白烟拿出带来的匣子，打开递给了皇后，“娘娘，这是我调配的鹅梨帐中香，具有安神的作用。只是不可长期燃着，需常开窗通风。”
皇后接过东西，轻轻地嗅了一下，一股淡雅的梨香钻入鼻中，令人心旷神怡。
“若是娘娘不放心，可让太医看过再用。”宁白烟心中一紧，突然意识到眼前之人可是身份尊贵的皇后，自己怎能如此冒失，于是连忙补上这么一句。
“无妨，本宫信你。”皇后微微一笑，眼神中透露出一丝信任。
“姑母，烟儿妹妹对药理颇有研究，您若有任何疑问，尽可向她请教。”
秦陵晴敏锐地察觉到皇后似乎有话要说，但又不好开口，便适时地提出了这个建议。
“不知宁小姐是否知晓哪些食物相互克制？前些日子宫里换了个新厨子，本宫却莫名其妙地病倒了一阵子。”皇后神情严肃，语重心长地问道。
“还请娘娘告知近来饮食上有无变化？”宁白烟不敢怠慢，轻声询问道。
“自从换新厨子后，每日清晨的早膳便多了一份小米杏仁红枣粥和一道小米杏仁糕。”皇后身旁的嬷嬷略加思索，回答道。
“那娘娘最近是否总是腹痛，反胃呕吐？”
“确是如此。”
听到宫女的回答，秦陵晴秀眉紧蹙，心中暗自思忖：“难道是这两个出了问题？”
“是的，小米和杏仁不可同食，这两种食材单独食用并无大碍。然而一旦同时进食，便会引发腹痛、呕吐等症状。若长期服食，甚至可能导致中毒。”一旁的宁白烟点点头，对秦陵晴的猜测表示认同。
“好一个淑妃！”皇后闻言，气得脸色发青，但转瞬之间却又冷笑起来，“想不到她竟如此处心积虑，设下这般阴险毒计来谋害于我！”
“烟儿，那姑母岂不也是中毒了？你快想想办法，看如何能排除体内毒素？”此时此刻，秦陵晴最为忧心忡忡的便是皇后的身体状况。
“娘娘莫要担忧。”宁白烟宽慰道，“您毕竟未曾长时间食用，只需煎熬一些绿豆汤饮用即可。绿豆具有清热解毒之效，对缓解毒性应能有所助益。”
皇后微微颔首，示意身旁的嬷嬷将此事谨记在心，然后便无心再与其他人闲谈，转身回到寝宫之中。
而此时的宁白烟则恭敬地行了一礼，表示谢意：“多谢娘娘厚爱，今后若是遇到难以解决之事，臣女定当派遣使者告知娘娘。”
接着，她又关切地说道：“娘娘日常饮食起居需格外留意，倘若有所不便传唤太医，亦可遣人前来寻找臣女。”
皇后听后，眼中闪过一丝赞赏之意，微笑着凝视着宁白烟，并解下腰间佩戴的玉佩递给她，轻声言道：“此次多亏有你相助，此玉佩权当作赏赐赐予你，但凡见此玉佩者，犹如面见本宫一般无二。”
宁白烟满心欢喜地接过玉佩，再次跪地叩谢皇恩浩荡。
秦夫人眼见一切安排妥当，遂向皇后身旁的嬷嬷又低声嘱咐了几句，方才挥手命令侍从们护送宁白烟等人出府离去。
待到一行人渐行渐远，消失于视线之外时，皇后轻轻叹了口气，心中暗自思忖道：“这位宁小姐倒是个心思细腻、聪慧过人之人……或许将来能成为本宫的得力臂助。”
想到此处，皇后嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容。
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