三辆飞行马车在云层之上平稳航行了整整两日。当第三日的晨光穿透薄雾洒在车厢顶上时，襄都的轮廓终于出现在地平线上。
朱云凡掀开车窗帘布，望着远处那座熟悉又陌生的城池。晨光正从东边漫过来，将整座都城镀上一层淡金色。城墙高耸，垛口上飘扬着襄国的旗帜——玄黑为底，正中绣着一只展翅的金色凤凰，那是女娲血脉的图腾。
朱云凡认得这座城，太熟悉了，熟悉到他甚至能闭着眼睛指出每一条街道的走向。这里就是现实的龙都——后来龙帝用仙法杀了杨帝，夺了襄国，改国号为龙国，这座城市也被改名为龙都。可在这个世界里，襄国没有被篡夺，龙复鼎没有成为龙帝。所以这里还是襄都，城头飘扬的还是凤凰旗。
他靠在车窗边，手指无意识地摩挲着帝禹嗔目圭的玉面。
记忆里的龙都与眼前的襄都重叠在一起：那条朱雀街还在，但铺面的招牌从龙国的暗金蛟龙变成了襄国的金色凤凰；那座皇宫还是那座皇宫，但宫墙上的旗帜变了颜色。他想起自己在龙都度过的那些年，想起仙缘大会，想起言心梦云小队的第一次任务，想起伯言在这里发生的种种。
“郡王，您以前来过襄国吗？”
小乔的声音把他从回忆中拉回来。她正靠在伯言肩上，含光剑横放在膝头，手指无意识地拨弄着剑柄。
朱云凡收回目光，笑了笑。
“算是吧，梦里来过。”
“梦里？郡王您可真会说笑。”
小乔咯咯地笑起来。她转头去看伯言，想让他也笑一个，却发现伯言正盯着窗外那座城池发呆。他的眉头微微皱着，像是想什么，又像是被什么东西轻轻触动了。
“伯言，你怎么了？”
“没什么。”
伯言回过神，摇了摇头。
“就是觉得......这座城，好像在哪里见过。”
“你第一次出远门，哪见过襄都，难道你和郡王做的是一个梦吗？大傻瓜。”
小乔伸手捏了捏他的脸颊。
“我敢说，你肯定是昨晚没睡好，一会儿到了驿馆好好补觉。”
伯言没有反驳，只是又看了一眼窗外。城墙上的凤凰旗在晨风中猎猎作响，那只金凤的翅膀被风吹得鼓起来，像是在振翅欲飞。他的心里涌起一种说不清的感觉——不是陌生，是熟悉，是那种明明第一次来到一个地方却觉得曾经在这里生活过很久的熟悉。他不知道这种感觉从何而来，只是觉得，这座城在等他。
飞行马车缓缓降落在襄都东门外。城门大开，两侧站着两排迎接的官员。为首的是一个穿着玄色官袍的中年男子，面容清瘦，妆容梳理得一丝不苟，手里捧着一卷文书。他身后站着两个人——左边那个身形匀称，肩膀宽厚，腰间悬着一柄长刀，脸上带着憨厚的笑容；右边那个身形颀长，腰悬长剑，面容冷峻，站姿挺拔得像一棵扎进地里的青松。
朱云凡第一个跳下马车。他的目光扫过那三个人，先是在裴城身上停了一瞬——那个在云梦泽替他打理属地的老主簿，此刻正捧着文书，手指还是那副常年握笔杆的姿势，指甲修剪得整整齐齐。然后他看到了墨寒星——龙御巡防的指挥使，伯言身边最得力的武将。他的剑还在，他的站姿还是那么直，他的眼神还是那么锐利，像是随时准备拔剑出鞘。
最后，他的目光落在岳举身上。
岳举！
那个在日出国京都之战中战死的副指挥使。那个总爱憨笑、老实本分的汉子。那个胸口插着三支弩箭、至死都握着半截断刀的岳举。此刻正站在那里，冲着他露出一个憨厚的笑容。他的长刀还挂在腰间，刀鞘上刻着几道浅浅的划痕——那是当年在皇子护卫营时，他和墨寒星切磋时留下的。他还活着，在这个世界里，他还活着，活得很好。
朱云凡的喉咙有些发紧。他想起在日出国京都的决战之后，找到了护卫营的尸体，他看见岳举的尸体仰面躺在一处破碎的拒马旁，胸口插着三支漆黑的弩箭，双目圆睁，一只手指向腰间的短刀，另一只手还握着半截断刀。后来在龙都郊外，他、伯言、小乔、许杨、岳举一起把岳举的骨灰送回他的家乡。他的妻子抱着骨灰坛哭得几乎昏厥，他的儿子还小什么都不懂，就这么看着死去的父亲。
后来伯言吩咐裴城，每个月从云梦泽的税收里拨出一笔专款，专门用来抚恤战死将士的家属。岳举的妻子每个月都能领到抚恤金，他的儿子在府学念书，战死将士的孩子们也能识字了。裴城把这些事办得妥妥当当，每年年底都会给伯言呈上一份厚厚的抚恤名册，上面密密麻麻写满了名字。可那些名字再详细，也换不回一个活生生的人。
此刻，这个人就站在他面前。活生生的，憨笑着，腰间挂着那把刻着划痕的长刀。
“大明十八郡王朱云凡，奉旨护送皇外孙入襄。”
朱云凡上前一步，拱手行礼。他的声音很稳，但拱手时手指微微发颤，被他藏在宽大的袖口里。
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