燃烧的京都，已沦为修罗场。黑烟如垂死的巨蟒，扭曲着升入铅灰色的天空，遮蔽了本应高悬的烈日。焦糊的气味混合着血腥，沉甸甸地压在每一个活物的胸腔。断壁残垣间，火焰贪婪地舔舐着未倒的木梁，发出噼啪的爆响，那是这座千年古都最后的悲鸣。
阿北清明踏过滚烫的瓦砾，深蓝色的具足沾满烟尘与暗褐色的血渍。他身后，阿北家的忠义阴阳师们结印低诵，清冽的灵力如涓涓细流，驱散着前方街巷弥漫的、带着甜腥味的淡紫色毒瘴——那是雾蛇残留的“馈赠”。浪人武士与僧兵们沉默地紧随，刀锋映着火光，眼神如淬火的钢铁，扫视着每一个可能潜藏妖化士兵的阴影角落。他们的目标，是前方那片在烈焰中依旧显露出不祥轮廓的王宫建筑群。
“大人，前方街区火势太猛，绕行需多费一刻！”一名阴阳师抹去额角的汗，急促报告，声音在灼热的空气里有些失真。
清明脚步未停，目光锐利如刀：“直穿！王宫邪炉未熄，殿下生死未卜，片刻不容拖延！”他手中法诀再变，一枚绘着流水波纹的湛蓝符咒脱手飞出，符咒在半空中碎裂，化作一道清冷的激流，轰然冲入前方烈焰翻腾的街口。水火相激，发出巨大的嗤啦声，白茫茫的蒸汽瞬间弥漫开来，暂时在火海中撕开一条潮湿、滚烫的通道。
队伍正要加速通过这片危险的蒸笼区域，异变陡生！
“嘎吱——轰！！！”
街旁一栋被烧得只剩骨架的三层楼宇，发出不堪重负的呻吟。一根承托着整面焦黑墙壁的巨大主梁，裹挟着熊熊烈焰和无数火星，如同地狱投下的标枪，朝着下方狭窄通道中几名因恐惧而呆滞的妇孺当头砸落！绝望的尖叫撕裂了火焰的咆哮。
电光石火之间，两道身影，一蓝一黑，从不同的方向同时暴射而出！
“唳——！”
清明的动作快如意念，双手结印快得只剩残影。一声清越的鸟鸣响彻火场，刺目的金光自他胸前阿北家徽上迸发！一只纯粹由耀目光焰构成的神骏金鸟凭空显现，双翼怒张，带着净化邪祟的煌煌正气，义无反顾地迎向那燃烧的巨梁！光焰与烈火撞击，发出沉闷的巨响，下坠的巨梁竟被这纯粹的光之式神硬生生托住，悬停在妇孺头顶数尺之处！灼热的气浪和金辉将下方几张惊恐的小脸映得一片惨白。
几乎就在金鸟托起巨梁的同一刹那，另一股力量从侧面汹涌而至！
浓稠如墨汁的阴影毫无征兆地从地面沸腾起来，瞬间凝聚成一个巨大的、布满嶙峋骨刺的恐怖鳄吻！这阴影之口大张，内里是吞噬一切的虚无深渊。它并非去阻挡巨梁，而是带着一种亵渎的贪婪，猛地一口“咬”在巨梁燃烧得最猛烈的部位！诡异的一幕发生了——那狂暴的火焰竟像是被无形的巨口吸吮，疯狂地涌入阴影鳄吻之中，火焰迅速黯淡、消失，只留下冒着青烟的焦黑木头。失去了烈焰的支撑，沉重的焦木在金鸟的力量下轰然坠地，摔成数段，激起漫天火星与烟尘。
火焰与阴影的力量短暂交锋、湮灭。
蒸腾弥漫的白雾被这两股强大的力量激荡得四散翻滚，露出了通道中央那片小小的、暂时安全的空地，也露出了空地两端，隔着残火与烟尘，如同镜面般对峙的两个人影。
清明看到了那张脸。
深陷的眼窝，苍白得不似活人的肤色，曾经刚毅的下颌线条被一种阴鸷的戾气取代。最刺目的是他垂在身侧的左臂——那已非人类的手臂。暗紫色的鳞片覆盖了大半，几根滑腻、不断蠕动的猩红肉须从肩胛断裂处，那里依稀可见被某种锐器整齐斩断又强行接驳的痕迹，肉须延伸出来，缠绕着断臂，末端深深扎入血肉，如同丑陋的缝合线。浓烈到令人作呕的妖气混杂着血腥，正是从这条手臂上散发出来，污染着周遭的空气。
“兄长……”阿北清明的声音干涩沙哑，像被粗粝的砂纸磨过喉咙。胸中翻涌的剧痛几乎让他窒息。是父亲当年密室里摇曳的烛火，是兄长少年时沉默却坚定的眼神，是血脉深处无法割舍的羁绊，最终都化作了眼前这令人心胆俱裂的妖异景象。
“阿北家千年清誉…侍奉神明、沟通阴阳的尊贵之道…竟被你玷污至此！”每一个字都带着血，带着恨铁不成钢的锥心之痛。
“玷污？”阿北重阳猛地抬起头，布满血丝的眼中射出癫狂而怨毒的光芒，那目光死死钉在清明胸前那枚在烟尘中依旧流转着纯净灵光的家徽上，仿佛那是世间最刺眼的毒药。他嘴角咧开一个扭曲的、非人的笑容，喉咙里发出夜枭般沙哑的狂笑：“哈哈哈…阿北清名？父亲眼中…何曾有过我的位置！他何曾信任过我半分？！”
狂笑声戛然而止，重阳的脸因极致的怨恨而狰狞扭曲，嘶吼声如同受伤野兽的咆哮，盖过了四周火焰的噼啪：“他把所有的光明！所有的希望！所有的‘忠义’之名！都给了你！留给我阿北重阳的…只有这必须背负的阴影！这永世不得翻身的污名！”他猛地抬起那条妖化的左臂，缠绕其上的猩红肉须疯狂舞动，散发出令人心悸的邪异波动。
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