调查进行的非常顺利，除了永常在死不承认自己模仿皇后笔迹之外，其余诸如丽心在宫外买来七宝手串和白布、拜尔果斯氏的宫女连夜把白布做成衣服、巴林湄若的宫女阿宝穿上白衣潜入翊坤宫等罪行，竹筒倒豆子似的都吐了个干净。
如懿不承认也没用，念儿和玲珑什么都说了，连平时饭菜里被克扣了多少块肉都一股脑地哭诉了出来，把精奇嬷嬷们都听得眼泪汪汪。
下人们也有忠心的，本不想招认，可人在世上，谁又没几个至亲骨肉当软肋呢？便是真有铁石心肠的，见了主子那副忙不迭往自己身上泼脏水的样子，也就心灰意冷地签字画押了。
宫里宫外的证人找了不少，人证物证铁证如山，一出“皇后私通和尚”的流言，被成功证实为“四个常在诬陷皇后”的滑稽戏码。
至于在金玉妍宫中发现的那条平安手串……暂时没有呈报上去，留着还有大用。
好，审讯结果已出，该怎么惩戒，弘历又犯难了。
一个有懿症光环。
两个有蒙古靠山。
两个不仅有蒙古靠山，还似乎从头到尾都没有参与。
剩下一个，不仅是背靠玉氏的贵女，还生下了五公主和“贵子”四阿哥，更加难办。
走投无路之下，弘历只能选择去求皇后。
鉴于翊坤宫已经闭门谢客多日，皇后的养子大阿哥又被关在阿哥所，她最看重的女官住在巴林常在的隔壁牢房，弘历不得不下了血本准备赔罪礼物。
——一盒绿梅粉。
……
李玉他们在宫门外候着，弘历揣着绿梅粉，独自进去看望皇后。
庭院内寥落冷清，干活的宫人都没几个，走廊台阶上坐了个小宫女，正在抽抽噎噎地哭泣。
当弘历出于好奇，上前询问时，小宫女慌乱地行了礼请了安，接着就声泪俱下地描述了皇后这些天里如何如何“寝食难安”，以及“忧思成疾”“病重难愈”，说着说着就哭得晕了过去。
是真的“晕”了过去。
这一晕倒，令弘历对她的说辞愈加深信不疑，抹了抹眼泪，大踏步闯进了屋内。
屋子里静悄悄的，弥漫着鲜花水果的清香味，闻之令人心旷神怡。
两个小宫女正在午睡，床榻上垂着纱幔，里头隐隐约约有个人影。
弘历屏息静气地悄悄走过去，轻轻掀起床帐，终于见到了那张让他“魂牵梦绕”的脸庞。
“青樱！！！”
一声龙吟，把装睡的春婵和澜翠吓得差点站起来跑。
床上之人眼睫轻颤，缓缓睁开眸子，似水的柔情盈满了整双美眸。
“皇上……”
……
春婵和澜翠知趣地推了下去，弘历挽着明珠，慷声情并茂地讲述了自己是如何明察秋毫，如何刚毅果决地发号施令，将一众欺上瞒下的卑鄙构陷之徒揭下伪装，使得真相水落石出云云。
明珠安静地聆听着，时不时显露出一些类似于“恐惧”“惊讶”“崇拜”的情绪，极大地满足了弘历的虚荣心。
末了，弘历又从怀中掏出了那盒绿梅粉，念了一大段又长又臭的台词以介绍它的珍贵难得，并郑重地交到了明珠手上，含情脉脉地表示了自己的爱意。
明珠：“……”
谢谢，很有文青范，但老娘只爱钱。
这是最后一次了，真的，再敢给老娘送这种不值钱的玩意儿，你的退位日期便会无限制提前。
她含着热泪收下绿梅粉，哽咽了好一会儿，才捂着心口，垂泪道：
“能得皇上如此深情爱重，臣妾死而无憾！弘历哥哥，你不知道，被诬陷的这些日子里，臣妾整日以泪洗面，就像当初被贬进冷宫那样，臣妾还以为您不要青樱了……”
“怎么会呢？青樱，你放心，从今以后，无论别人怎么说、怎么做，朕都会对你保持绝对的信任！”
弘历大为感动，紧紧握住了明珠的手。
明珠抬眸看他：“臣妾不信，皇上得发誓给臣妾看。”
弘历毫不犹豫地举手指天，掷地有声：
“朕，爱新觉罗·弘历，向天发誓，今后无论别人如何污蔑诋毁皇后，朕都绝对不信。从今以后，凡皇后欲行之事，朕定当鼎力支持、绝无二心！”
“如有违背，便叫朕五雷轰顶，永世不得超生！”
契约已成，食言者当受食岩之罚。
说完之后，弘历又拉着明珠的手，深情款款地说了许多表白的话，一字一句都肉麻至极，简直叫人起鸡皮疙瘩。
不论他说了什么，明珠都只是含笑静静看着他，一直看到他说累了、说倦了，方才微笑道：
“皇上如此厚爱，臣妾实不敢当。吾皇英明神武，青樱只想当一朵菟丝花，远离尔虞我诈，在皇上的庇护下幸福快乐地生活下去，至于其他的，臣妾从未肖想。”
说着，她的眸子里又蓄满了泪。
弘历知道，这泪水是因为她实在是受了天大的委屈，一时间百感交集，拥着明珠沉默良久，也找不到什么话可说。
几炷香的时间过去，弘历惦记着如何判罚，实在是按捺不住了，便轻声道：
“皇后啊，审讯结果已出，这判罚之事……”
明珠迅速截住话头，直指矛盾中心：“皇上，其他的都不难处理，金常在毕竟是玉氏贵女，关于她，咱们该怎么做呢？”
这正是弘历最为忧心的一点。
弘历犹豫了一会儿，正想请问皇后有何高见，李玉却从门口闯了进来，手中捧着个锦盒，倒头便拜：
“皇上，慎刑司传来消息。启祥宫宫女云霞、朝霞告发金常在私藏玉氏世子李尹所赠的平安手串一条，时常取出观赏并叙说私情，又有玉氏家书数封，其中语句诸多逾越，此乃私通之证啊！”
“什么？！”
弘历勃然大怒，“蹭”的站了起来，略一迟疑，又把明珠也扶着站了起来：
“皇后啊，兹事体大，不可不严惩！你快想想办法，咱们要怎么对付金常在，怎么对付她背后的玉氏？”
好嘛，老婆受委屈你窝窝囊囊，一看自己疑似戴了绿帽，立刻雄起了是吧？
明珠心中无语，面上却颇为淡然，不仅不着急，还露出了一个清丽温婉的笑容。
“皇上莫要着急，此事需要从长计议。我们现在应立刻起驾乾清宫，那儿才是议事的地方。”
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