但另一方面，刘备也明白，就算他这次名活捉梁祯，也不能将他处死，因为梁祯一死，北方数州必然会分崩离析。而这《隆中对》中提到的大好时机，却是必定与他刘备无缘的。因为刘备的军卒，在经过数年的征战后，也是十分疲惫，根本就无力北上，去逐鹿中原了。因此，如果梁祯在这个时候死了，便宜的人，也只有江东的孙权一人！
“梁贼此番南征，所率之兵，不下二十万。然江陵、乌林两败，其军士，亦是损耗大半，短期内，再无力南征。况且，有梁贼在北面威胁着，孙权亦不至于立刻与主公翻脸。”诸葛亮摇着羽扇，开始分析局势，“相反，若是梁贼死在乌林，襄樊一带的梁军必然溃逃。那时，夏口的周瑜只需沿汉水北上，便可抢在我军之前，占据襄樊。襄樊若到了周瑜之手，于我军是大为不利。”
“哎，但跑了梁贼，备心亦实在难平啊。”
这世上，最了解枭雄的人，就是另一个枭雄。刘备知道，只要让梁祯全须全尾地回到北方，用不了多少年，北方就能从这次大败的阴影之中恢复过来，那时的局势，对他刘备而言，只怕也是甚为不利。
诸葛亮微微一笑，羽扇再摇，而后附在刘备耳边，轻声道：“主公，兵不厌诈。”
刘备同意了使者的请求，并慷慨地表示，会让开道路数日，以便梁祯能够平安地回到襄阳，以主持大军撤退的事物。
郭淮得到消息之后，可以说是大喜过望，当即派人马不停蹄地沿着汉水南下，去找正在乌林的泥沼之间艰难穿行的梁祯。
乌林之战，梁祯败得比任何人想象的都要惨，不仅舟师丧尽。但是旱寨的八万材官，次日早上还能汇聚在梁祯身边的，也不过两万余。分别由文聘、张允两员大将率领着，张允部在前开路，文聘率兵殿后。中间，则是许褚率领的数百亲军，紧紧护着梁祯。
周瑜的大军似乎没有追上来，因为那一天，知道太阳西斜，无论是前军还是后军，都没有传来交战的消息。这确实是个好消息，但梁祯却高兴不起来。因为他突然发现，另一个远比周瑜要恐怖的敌人，已经在悄然无声之中，逼近了他和他的两万残兵。
这个敌人，是梁祯的老朋友了，它就是，从梁祯第一次跟随赵苞征讨夫馀开始，就始终与梁祯形影相随的饥饿。一般来说，人在家附近活动的时候，最多可以一昼不进食才感到饥饿。而要是在野外，只怕两个时辰没过，人就会饥肠辘辘了。
人饿了，就要吃饭，这是天经地义的事。然而，供养大军的百万石军粮，早就遗失在旱寨当中了。虽说，每个军士身上，都会被强制性地带上可以支撑三日的军粮。但由于昨晚是被突袭的，又激战了半夜，别说普通军士了，就连梁祯自己，也跑丢了头盔，更何况是，挂在身上的干粮袋？
若是在一马平川的地方，缺粮还不算是太大的灾难。因为这平原地区，人口稠密，不需走多远，就能够遇见亭里人家。但乌林附近，要么是臭气熏天的泥沼，要么是不见天日的山林，哪里有什么亭里？就算林间道旁偶有几户人家，从里面搜刮出的粮食，也不够将近两万大军塞牙缝的。
无奈之下，军士们只好“仰食桑叶”已抵御饥饿。
“拿开，我不吃这个。”梁祯推开了许褚递来的兜鍪。这兜鍪之中，盛着刚刚熬熟的粥，“去拿几片叶子来。”
“太师，你乃一军之尊，万不可自伤！”许褚急了。
跟军士们同吃同住，虽说可以增强部曲的凝聚力，但亦不是百利而无一弊的。首先，将领每天要处理得事情，就要比普通的军士要多得多。因此，如果将领的食宿条件，还像普通军士一样，至简至陋的话，那无疑极大地影响到将领的决断能力。
梁祯笑着摆了摆手：“把这，送去给受伤了的兄弟。”
说着，梁祯一把抓过几片残缺不全的桑叶，带头朝军士们休息的地方走去：“走，去看看兄弟们。”
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