“娘？”
林明礼终于在韦氏的推搡下，暂且将目光从书本上抽离出来，可仍未有搁笔的意思。
韦氏微微一笑，将炖好的醒酒汤置于他手边，柔声问道，“明礼怎还不回房歇息？”
“娘，再有片刻。”林明礼眸色中带了几分哀求，可又难以抑制心中的喜爱，“林御史写的文章果真是发人深省，令明礼爱不释手。”
韦氏徐徐绕过桌案，在其对面落座，良久方问询，“可是对亲事有何不满？”
林明礼微微一怔，旋即又下意识地将书本稍稍举高，遮去半面，似是有些回避韦氏地眼神，又将注意力放在书本上，轻声道，“这门亲事极好。不过林御史的文章，明礼若未能看完，怕是辗转难眠。”
“林御史既已将文章作为贺礼赠予你，又何必急于一时。明日再看也是一样的。”
林明礼沉吟片刻，抬起双目，慢慢道，“娘，可否再予明礼一些时日，我···我还得再想想。”
“嘭！”
屋外传来一道沉闷的敲墙声。
纵使二人心知肚明，也未曾将这道声响挑破是何人所为。
“兰亭是个好孩子，方才娘去屋里，已向她道清缘故。她体谅你酷爱读书，但···但···”韦氏语音顿时戛然而止，叹息一声，又续道，“她终究是个姑娘家，且你二人又已完婚。如何能在新婚之夜留她一人在新房，传出去岂不是让人笑话。你令兰亭日后又该如何做人？”
“明礼省的。可···”林明礼支支吾吾地不敢继续言语，又努力掩饰自己慌乱的眼眸。
“刚刚兰亭说已然歇下，但娘听得出，她定然心有怨气，你且得花些心思好好哄哄她，明日晨间你与兰亭奉茶时，爹和娘自然会替你说些好话。难不成三日后归宁，你想让亲家将你赶出吴府。兰亭可是吴尚书的心尖肉，你可莫要辜负你爹和吴尚书的良苦用心。”韦氏见他拧眉思索，话语中不免起了些许打趣的意味。
“那···我···我···”林明礼语出唇齿，却又话不成因，显然还有其他心事。
韦氏见他这般神态，猜疑道，“还有何顾虑？”
可林明礼抿唇不语，只缓缓搁下手中的笔，将书本小心翼翼地放在一旁，斟酌良久，方低声问道，“娘，明礼已完婚，明日···明日可否放我出府？我···”
“嘭！”
毫无预兆，却也在意料之中。
林靖澄猛然推开房门，大步踏进屋子，忽而想到这是林明礼的院子，又轻手轻脚地关上房门，竭力压制住心中的愤怒，呵斥道，“完婚后想的是出府？呵，可是又为了清风？”
林明礼的面庞瞬间褪去了所有颜色，浑身止不住地一颤，几息后方缓过神来，起身揖礼，“爹···爹···明礼在府中禁足已有两月，清风···清风见明礼迟迟未去见他···”
“他不过就是个书童！”林靖澄语音中丝毫未有情感，但见长子一副失魂落魄的模样，又于心不忍，斟酌一番言辞后宽慰道，“爹已然还清风身契，他如今是自由之身。若是缺银钱，爹大可再赏他一些，若是未能觅得亲事，爹也大可再替他寻一门好人家，你又何必将他记挂在心上？”
“可清风毕竟跟随明礼十余载，哪是说断就能断的。爹，人非草木，孰能无情呐。”
父子二人四目相对，毫不避忌。
林靖澄也未想到长子竟说的如此坦然，可这股子眼神又是似曾相识，心中难免动容，语音不免放软几分，“你已成婚，往后该有自己的生活，何故纠缠往事？清风，爹自然会予他好的去处。你只顾与兰亭好好过活。”
说罢，他便要转身离去。
“爹可是要将清风灭口？”
林靖澄顿时止住脚步，冷声道，“你若执迷不悟，爹宁可让你记恨一辈子。明礼，他只是个书童，你可莫要着了道！”
林明礼的面容霎时变得毫无血色，怔怔地望着爹和娘开门，走出屋子，又轻轻的合上门，眸色沉寂如枯井之水，难起波澜，唯有暗潮在眼底涌动，看不明清的晦涩。
良久，不自觉地直直落座，身子似灌铅似的沉重、僵硬，再也未能挪动半分，口中低声喃喃，“爹是真起了杀心，清风···清风···”
垂眸间，又看向手边那本书籍，嘴角抿起一丝难言的笑意，兴许只有沉浸此中，才能暂时忘却心中的苦闷。
辜月廿二，丑时末。
书房的灯烛已燃烧过半，倦怠之感兀地翻涌而起。林明礼捏了捏眉心，又止不住地轻揉恍惚的双眼，徐徐站起身来。纵使这桩婚事并非心甘情愿，可吴兰亭终究是三书六礼地娶进林府，也该予她有个交代。
林明礼伸了伸懒腰，略有摇晃地走出书房，又轻手轻脚地走回新房。
房内，林明德正穿着衣袍，一副颇为满足的模样，“嫂嫂，林明礼不愿回房与你合欢，小······”
话音还未落地，却被贸然闯进新房的林明礼打断。他倏然神情微怔，却又顷刻间调整回来，只自顾自地穿戴好衣袍、鞋袜。
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