江欲来与南宫府的那一场惊心动魄的决战，很快成为坊间百姓茶余饭后的热议话题，众人对江欲来那匪夷所思的武艺赞不绝口，尤其是他那柄名不见经传的寒光剑，也因此声名鹊起。甚至有童谣传唱此事：
西湖烽烟为红颜，金戈铁马破姻缘。 三千弱水涤寒剑，英雄何处觅归田。
事后，乃馨因身心疲惫大病一场，然而她体内却孕育了新的生命。南宫叶对此怒不可遏，却又无可奈何，只好将乃馨安置在后庭院邸，尽量避免风言风语。
乃馨私下曾多次委托挚友王诗贤探寻江欲来的消息，甚至还派人潜入湖底搜寻江欲来的遗骸，但江欲来仿若消失于人间，音讯全无，留下的仅是街巷间的童谣传说与民众的臆想猜测。
十月怀胎，一朝分娩，寻常之事在乃馨诞下的婴儿身上却笼罩了诸多离奇色彩。不同于常人呱呱坠地时的啼哭，他竟是在笑声中降临人世。此子六月即能行走，九月变能开口说话，五岁时悄然潜入南宫府中藏匿绝密文卷的千机阁，并语出惊人：“握乾坤之枢机，掌天下之权柄。”
他情绪波动时，双眼猩红，似能洞察人心。
因父亲江欲来的缘故，南宫叶讨厌江寻，因此对他十分冷落，小小年纪便对不公疾恶如仇，十三岁便以匕首刺死了背后诋毁他母亲的管家。他天生聪颖，喜好捉弄家仆，被南宫府上下视为“瘟神”，避之唯恐不及，于是得了个“怪胎”的绰号。
“小少爷！小少爷……”七八名丫鬟小厮沿着莫愁湖畔一路疾呼，焦急之情溢于言表。
哗啦一声，湖心处冒出一个十五六岁的少年身影，眉目清秀，一双湛蓝瞳孔闪烁着灵动的光芒。听见丫鬟们的呼叫，他颇为不悦地回应：“喊什么喊，像给人叫魂似的，小爷我在这里。”
“小少爷，姑奶奶她……”一名丫鬟急得又蹦又跳。
少年哧溜一下从水中跃出，只穿着一条裤衩，四名丫鬟见状羞红了脸，连忙转过身去。他迅速穿衣，然后快步穿过长廊，奔向东厢房。
这位少年，正是乃馨的儿子，南宫江寻。
因乃馨未婚先孕，为避人耳目，对外声称是南宫叶长子南宫慕之子，随了乃馨的姓氏。
乃馨虽育有一子，但南宫叶却一直心怀芥蒂，认为此事有辱家风，很少前来探望。
时光荏苒，转瞬之间，江寻已长大成人。期间虽有媒妁上门提亲，都被乃馨一一回绝。十六年来，她一心一意陪伴儿子成长，再无涉入情感漩涡。
庭院深深，其中有一湖泊名唤莫愁湖，湖水潺潺，与长江相连。江寻自幼在湖边嬉戏，练就了一身矫健的水性。后院亭台楼榭，奇花异草繁茂，景色宜人。
“娘！您怎么样了？”随着一声焦急的呼唤，江寻大步流星地走进屋内。几位白须大夫围绕在乃馨床边，唉声叹气，江寻快步来到母亲身边，握住她的手，关切地问：“娘！您怎么又晕倒了？”
乃馨脸色苍白，双唇发白，却强撑着安慰儿子：“娘没事。”
“华大夫，我娘到底怎么回事？”江寻转向三位大夫询问。
“老朽行医多年，从未遇见如此奇特的病症。姑奶奶……唉……”其中一位戴着锦帽的老大夫摸着羊须，面露无奈。
“什么怪症，不过是相思成疾罢了，有话直说，需要多少钱能治好？”江寻不耐烦地催促。
“小少爷，老夫已经尽力而为，姑奶奶的病是日积月累的心病，药石已无济于事，一切只能听天由命。”华大夫摊开两手，摇头叹息。
“就没有一点办法了吗？”江寻厉声追问。
“解铃还需系铃人，除非姑奶奶能再见心上人一面。”另一位肥胖的老大夫接口道。
“如果能见，还用得着你们？”江寻一阵呵斥，三位大夫深知他脾性，只好灰溜溜地离开。
屋内，七个丫鬟忍不住抽泣起来。
“哭什么哭，生死有命，没什么好哭的，你们也都出去。”江寻下令，丫鬟们退下后，屋内顿时安静下来。
乃馨虚弱地抬手，江寻紧紧握住，温柔地梳理着她凌乱的头发，安慰道：“娘！您会没事的，一切都会好起来的。”
“娘若有个万一，你能照顾好自己吗？”乃馨轻声问。
“娘说什么傻话，您不会有事的，只是心病而已。”江寻嘴上这么说，心里却明白母亲病情严重。
“娘不能陪你一辈子，说的是万一。”乃馨坚持追问。
“我一定会把那个人给您找回来。”江寻说着，起身欲走，他口中的那个人，无疑是指江欲来。对于江欲来的事情，乃馨向来讳莫如深，江寻虽多次追问，却连父亲的名字都不知晓。
“江儿！”乃馨唤住他，目光落在梳妆台上一首墨迹犹新的诗句上：
钗头凤·红酥手
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错！错！错！
春如旧，人空瘦。泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫！莫！莫！
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