却说石秀等人换了汉军装扮，都到深州城下。此时节，刘彦宗正在府中思考对策，忽闻下人来报，说是：“有恩、冀二州守军败逃至此。要来求见。”刘彦宗心中疑惑，当下有辽国汉人士大夫王介儒进言道：“将军不妨教这人进来，问过备细，再作商议。”刘彦宗认理，就请石秀等人入内。石秀见了刘彦宗，忙来施礼，故作悲伤之态，哭道：“都统制容禀，我等本是冀州守备的官军，无奈那李应率军来袭，姚蟠、吴孝民二人叛国投敌，我等不愿与其同流合污，特来投奔。”刘彦宗见石秀声泪俱下，乃道：“可恶那二人叛国，苦了你等忠臣良将，如今归了本营，不必再哭。”石秀又道：“多谢将军，若他日与姚蟠、吴孝民二人厮杀时，我等效死向前！”刘彦宗见他如此诚恳，当即信以为真，便道：“心意已知，你等先下去歇息，待我再做定夺则个。”石秀等人谢过，退出府衙。王介儒见走了石秀，才道：“我看此人动作、言语可疑，不可全信。”刘彦宗却道：“先生差矣，我观此人言辞恳切，不必相疑。只恨姚蟠、吴孝民二人，教我连失二州，此仇必报之。”言毕，当下散了。
当晚，有鲍旭、李云两个出营，望门楼上来，见守备森严，就来与守将搭话：“兄弟们辛苦。”守军便问因何到此。鲍旭道：“我等听闻宋军最善诡计，恐他夜袭，特来防备。”李云又问些防守的事，看看无甚露处，只得回去。石秀见二人归来，问过备细。二人道：“不好动手。”石秀无奈只得再等。一连等了两日，至第三日夜。看看时候，子时刚过。石秀便道：“大军不可多待，寻不见露处只得闹将起来才行。”鲍旭道：“这个容易，我与焦挺去南城放火，石勇、李云两个去赚开城门，石秀哥哥便去城门楼上举火。如何？”石秀认理，当下四散去了。鲍旭、焦挺便在城南放起火来。李云、石勇就把军士杀散。石秀奔上城墙，举起火把。早有探马见城上火起，就来告知李应。李应一声令下一齐拥将入来。朱武急急传令，休教残害百姓，且收仓库钱粮。当时刘彦宗睡梦之中被王介儒摇醒，便问何事。王介儒答道：“城中起火，南门大开，宋军已然涌入城中。”刘彦宗大惊，慌忙起身，也不穿衣。出门来看，此时城中早已大乱，宋军如虎入羊群，杀得金兵丢盔卸甲。刘彦宗见大势已去，只得率领残兵败将望真定府去了。宋军因此占领深州，便教救灭了火。石秀等人立下大功。李应大喜，重赏石秀等人。自此，恩、冀、深三州之地皆落入宋军之手。有诗为证：
金军逃难不胜羞，忘却君恩事寇仇。
因是天罡并地煞，故为仁义破三州。
深州收拾得当，朱武便与李应道：“如今三州收复，我等自去与卢元帅会合。”李应认理。当下朱武则全部将领与卢俊义在赵州会合，如此合兵一处。早有吴用接着，都来大厅落座。朱武就把备细说了，又引荐姚蟠、吴孝民、郝伸三人。当下李应道：“许多年不曾带兵上阵，今番也未出手，真个是杀得不爽。”又有柴进道：“既然粮道以平，李应哥哥便可收拾兵马，归运粮本职。”李应叹道：“也罢，你我兄弟各司其职，但有我在，定保粮草无忧。”卢俊义道：“粮草之事，便托付二位了。”几人寒暄已了，便分兵而去。柴进、李应自收拾将领，退守粮道，往来运送粮饷。共是十五员将领，正是：
柴进、李应、蒋敬、杜兴、朱贵、李立、侯健、朱富、曹正、孙新、顾大嫂、张青、孙二娘、杜迁、宋万。
待卢俊义送走李应等人，又来商议攻伐备细。卢俊义道：“如今金兵齐聚真定府，我等大军已然齐备，决战在即，三位军师有何妙计？”当下公孙胜拱手道：“贫道略会法术，谋略不胜吴军师，见识不比朱参赞，虚挂副军师之职，惭愧，惭愧。如若问计，问这二人便是，如若斗法，贫道当仁不让。”吴用笑道：“道长过谦了，同谋共力便是。”朱武道：“凡大军抵敌，必要用阵，待明日可与敌军在空旷处对垒斗阵，叫他不敢小觑我等。”吴用道：“朱武所言及当。”卢俊义一拍帅案，赞道：“既如此，明日便见分晓。”当夜无话。次日天明，卢俊义引十数万大军，浩浩荡荡直奔真定府栾城就近。当地守备金军见状，不敢匹敌，撇下城池，望风而逃。卢俊义接管城池，也不做停溜，又来上路。
却说栾城守将正走，恰巧遇着刘彦宗的人马，两处合兵，都回真定府去了。完颜宗望见刘彦宗仓惶到此，忙来问询：“你等却是丢了城池？” 刘彦宗拜倒磕头道：“属下守城不力，还望元帅责罚。”完颜宗望大怒，拍案道：“前番完颜阇母败退，乃是不知宋军备细，今番你又败退，看看半月不到，已然痛失六州之地。若不罚你，怎正军纪！”便叫左右拖下，杖刑五十。当下行刑已了，完颜宗望又问道：“大军当前，不知如何迎敌？”当下那书生道：“依我之意，宋军必然要来斗阵，我等便去应付则个，看看如何，再做计议。”话音未落，听得探马来报：“宋军于城外十余里空旷处摆下阵势，下了战书在此。”完颜宗望看罢了书信，大怒道：“水洼草寇，也敢叫我投降？真真岂有此理。”当即下令，点兵点将，教刘彦宗麾下汉军守城，自起大军出城望宋军处来。摆定人马，放眼望去，就见宋军摆一个阵势，看似圆滚，暗藏棱角。如何绝妙？但见：
圆圆滚滚，棱棱角角。圆圆滚滚，似鸭蛋般摇摆；棱棱角角，如屋檐状坚毅。角分两侧，左一带角内暗藏青龙偃月，右一带角内明晃绿沉银蟒；圆在中心，前一排露出许多狼牙，后一排甩动两条乌龙。远远望去似鲸鱼闹海，近近看来如雏鹰习空。
完颜宗望看了不识，问左右道：“此是何阵势？”众金人无人知晓，却又那书生道：“此乃是鲲化为鹏阵。”完颜宗望道：“何为鲲化为鹏？”那书生道：“北海有鱼，其名曰鲲，能化大鹏，一飞九万里。此阵远近看，只是个小阵；若来攻时，一发变做大阵，因此唤做鲲化为鹏。”完颜阇母闻言，惊奇道：“如你这般说，此阵玄奥，怎个破解？”那书生道：“此阵忒虚，只需横冲直撞过去，身形断做三节，便不能变阵。”完颜宗望听了，却道：“宋军就鼓捣这许多花里胡哨，也不堪一击。便依先生之命。”当下分做三军，完颜阇母为左军，吾挞为右军，自领中军，都往宋军大阵里来。正是：朱神机再展鲲鹏志，刘彦宗戴罪立功劳。不知两军斗阵如何，请听下回分解。
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