诗曰：
天下生平论兴长，何来草莽与豪强？
不过难达民声处，大宋官家是假张。
转走三山终意定，呼为敢炽更猖狂。
英雄落草逢年底，下寨征粮第一枪。
话说张前在前面与那汉厮斗，那汉子不敌，就叫一众喽啰出来。沈风在后面见状，挺朴刀赶来助阵，一连砍伤数人。张前看了，却也叫好。那汉道：“小的们只管抢包裹。”一个喽啰上去抢那包裹，沈风哪肯让他，骑马来一刀砍翻，众喽啰看了沈风勇猛，一个个不敢向前，那汉道：“你等却有马，且待我骑马来战！”张前护住包裹笑道：“怕你怎地？你自去骑马来战！”那汉转入丛里，叫人领了一匹劣马，骑上便来厮杀。张前与那汉又斗了七八合，那汉战战退退道：“有种的，你追我来。”拨马便走，张前大怒，批马便追，二人望草丛里去。众小喽啰见就剩沈风一人，掏出挠钩套索，来钩沈风。沈风自在圈里不曾提防，教他们钩落下马，滚在尘里。众小喽啰勾了马匹包裹，划喇喇上山去了。沈风挣扎起身大怒道：“好鸟厮，却来赚我？”正要去追，却见草丛里张前挺着铁棍回来，见沈风在彼，马与包裹不见了，来问缘由。张前道：“那厮引我走远了，我马匹不及他，让他跑了。兄弟可曾有事？”沈风道：“小弟不曾有事，只是一时失手，丢了马匹行李。”张前听罢大叫如雷，喝道：“泼贼，杀不尽的强徒！将俺行李那里去！”拽着马缰飞也似去追。
只说张前一路追到山脚，凑前来看那山关时，上写着：“桃花山寨”四字，再看那关隘森严，却难寻个上山路，只得在下面骂将起来。那汉回到山寨，交椅上有个头领道：“哥哥，这次怎么如此狼狈？”那汉道：“贤弟有所不知，今日碰见个硬茬，兀那厮厉害的紧，叵耐势大力沉，我与他斗七八合，便震虎口发麻，我自不敌于他。”二人自在寨内寻思。原来这桃花山上两个头领，二头领唤作王全，只因身高体长，爱用长枪，因此唤作戳破天。那山寨里大头领姓周双名地祖，有个外号唤作净街罗，有诗赞道：
不拜神仙不拜佛，一锤万响净街罗。
杀人放火无良事，爱吃心肝累骨多。
再说那关上的一群喽啰听得张前骂声，愤愤难平，又来禀报道：“关下那两个鸟人骂的忒难听，大头领且怎奈何？”周地祖道：“且让他自骂去，休了方散。”王全道：“奈何哥哥惊起这个恶魔星来，要不还是将行李还了，让他去罢？”周地祖道：“我与这人交手时，看这人神容颓丧，语中却颇有豪情，又兼武艺高强，必是个落难军官。运走的又皆是民家之物，不行大路，偏捡小道，想是犯下官司的，他那个伴当亦是如此。”王全道：“既然如此，何不请他落草，也好壮我山寨？”周地祖道：“请得好汉自然应喜，只说动他来便好。”二人商量既定，吩咐小喽啰将抢来的行李马匹摆出来，又吩咐人做上酒好菜，周地祖并王全自下山来。
山下张前、沈风早已骂的口渴，二人闷闷不已。沈风道：“前日里孙佐、孙佑兄弟两个劝解哥哥，也见得是，只为你我不肯落草。不想又吃这一闪！”言罢，二人心中烦恼了一回。这时节，却见山门开了，那二人走出山门来。张前见了，面上有喜有怒，就提着棍，上了马，欲要再战。不料那两个人登时剪拂，张前道：“你二人此是何意？”沈风恐其有诈，拿了朴刀，向前怒道：“夺了行李马匹不行，却又想来赚我等么？”周地祖道：“二位好汉容禀，我是这个山寨的大头领，唤作净街锣周地祖，这位是二头领，唤作戳破天王全的便是。我等只是聚集周边小寨破落人马，在这桃花山落草，虽说打家劫舍，也只是混口饭吃。刚才小的见好汉人少，包袱沉重，才起了歹意。不曾想好汉端的好功夫，神出鬼没。如今愿还了行李，只求好汉通个姓名。”沈风看这两个如此姿态，便道：“我二人也曾当过一个小将职务，马上这位姓张名前，我自唤作沈风。不想我二人时乖运蹇，遇到那清风山头领铁算盘倪乾攻打清风寨，那知寨不敌，因此战败逃去他处避难。前日里访友，友人送我哥哥这两包财物。只是打从这里经过，不想被你们夺了。”周地祖大悟道：“既然是张前兄长并沈风兄长，就请到山寨吃三杯水酒，纳还行李如何？”张前、沈风二人听说了，只得跟了周地祖一行人等，上山寨来。就叫一众小校同上山寨相会，都来到寨中聚义厅上。左边两把交椅，却是周地祖、王全，右边两把交椅，坐着张前、沈风。都坐定了。周地祖叫杀羊置酒，安排筵宴管待张前、沈风，不在话下。
话休絮繁。酒至数杯，周地祖道：“二位兄长有所不知，虽然我等在这桃花山落草，然聚众的都是附近过不下去的村寨小民，战不及二龙山，智不比清风山。就连官军都要时常来骚扰我等。”王全道：“俺家哥哥说的是，我们虽然打家劫舍，却也不曾侵扰他州府衙门，如今堪堪自保都难，不知哪天，就会被剿灭了。”言毕，只见周地祖、王全二人，携桃花山大小头领喽啰，纳头便拜。张前、沈风慌忙答礼。周地祖道：“倘蒙将军不弃我等身份低微，就为这桃花山寨之主。”王全道：“却求哥哥答应，救一救我等小寨。”经前几番事由，张前早有落草之心，答道：“小将二人如今也是个走投无路的人，若得片瓦安身，实为万幸！”周地祖、王全异口同声道：“我等只求哥哥做得山寨之主，别无他意。”张前自顾自暗暗道了一回：
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