酒过三巡，菜过五味。李太忽想起一事，谓二人道：“近日郓州不甚太平，梁山陈希真一伙残党败足溃散四方，常出没济、郓二州。官府各地支应，兵力不足，见今正在招募义勇，维护治安。两位英雄各有本事，何不投身其中，为国为民效力？”武胡小声道：“实不瞒孔目哥哥说，我早在齐州犯了事，杀死两个公人，如今落草凤凰山上做了头领，如何再做官兵？”李太闻言大惊道：“既如此，怎敢来此相见？”武胡道：“我二人一路乔装打扮，并未被发现。”李太点头道：“原来如此。”武胡又道：“我也曾听闻宋江一伙替天行道，招安后抗击辽兵，又征缴王庆、田虎，可说是大功一件。可惜如今朝廷昏庸，奸臣当道，致使民不聊生。纵使如宋公明这般英雄豪杰，也无升迁之路，但愁国家不兴呐。”刘文若叹口气道：“我辈空有一身本领，却报国无门。今日多谢李孔目指点迷津，若有机会，定当为国家效力。”说话间，伴当已将人参取来。刘文若再次道谢，与武胡辞别李太，踏上归途不提。
只说李太吃饱喝足也回府衙办事，三五日无话，是日，有在职两个部将来家中见李太，并道：“近日州县各地有梁山败寇流窜，扰乱乡里，知州遣我等二部到下面乡镇巡逻，需得五六日才回，特来与哥哥辞别。”原来本州管下有两个部将。按照宋制：五人为一伍，指挥官为伍长；五伍为一押，指挥官为押正；二押为一队，指挥官为队将；两队为一部，指挥官为部将。这两个人便是部将，其中一个唤作储高，身长七尺八九，面皮白净，目若朗星，连鬓五绺掩口短须，惯会马上功夫，善使一把金戈，戈宽为二寸，其内为四寸，胡为六寸，援为八寸。柲长六尺六寸，重一斤十四两。储高原是本处富户，只因他学得一身好武艺，知州最爱这武将，便以金戈做号，人唤金角龙。怎见的储高气象？有诗赞道，但见：
义胆忠肝盖体戎，胸中武艺熟精通。
超群出众金戈舞。稳坐雕鞍胯玉骢。
一表堂堂神鬼怕，形容凛凛有威风。
储高一怒嗔龙角。敢倒乾坤是伟雄。
再说那个部将姓李名缅，身长七尺二寸，姜黄色面皮，看面部燕颔虎须，双目凶狠。为他最善步下功夫，左右手能够双用，右手善舞一把短斧，谓之戚；左手总提一面铜牌，谓之干。原是本州兵马督监李雄次子，也学得一身好武艺。只因性如火烧，貌有虎威，都称他作火尾虎。怎见得李缅气象？亦有诗赞道，但见：
天上从光万道明，就中一个事偏清。
挥干舞戚神妖惧。踹脚飞拳闪电生。
猛虎英雄当勇武，跳墙过涧体身轻。
将军惹火如燃尾，李缅寰天尽闻名。
因那储高、李缅两个，非是等闲人也，以此上一任知州在时，众人保他两个做了部将，专管擒拿贼盗，直至现在。当日知州呼唤，两个上厅来，声了喏，取台旨。知州道：“我自到任以来，闻知就近济州管下所属水乡梁山泊，贼盗聚众打劫，拒敌官军。亦恐各处乡村，盗贼猖狂，小人甚多。今唤你等两个，休辞辛苦，与我将带本管土兵人等，一个出西门，一个出东门，分投巡捕。若有贼人，随即剿获申解，不可扰动乡民。体知西北王庄山下筑渠，你等就近也可看视一遭，回来报知详情，不可有误。”两个部将领了台旨，就先到李太处作别，李太道：“二位兄弟此去辛苦，不妨多带些银两，也好体恤下人。”就从怀里取出两锭金钱，给予二位部将。那二人寻常一般，自然谢过。各自回归，点了本管土兵，分投自去巡察，已有两三日了。
只说王庄上有家财主姓侯，家父本起名善成。谁知这人自小不爱行善，作恶多端。家父老来得子，便无限宠爱。一日，这侯善成做了恶事，家父只说了几句，不曾想侯善成怒从心头起，恶向胆边生。冲入厨房，寻了菜刀，就把老父杀害。事后又恐官府知道，就把老父尸身沏在墙里，谎称暴病而亡。此后接管家业，每每只与泼皮混混儿结交。其中无非是些笆上粪，屎里蛆，米中虫，饭内屁，鸟上刺等人物。其中阿谀奉承的小厮道：“大哥这名字忒难在江湖上立足，不如改个名字最好。”侯善成来问改成何名？那小厮道：“不妨就叫顶天，敢顶天立地之态。”侯善成甚喜，从此换名为侯顶天。
且说今日几个庄客在村北一座山脚下凿山筑渠，竟从中挖出两个坛子。其中有好事的，就来打开坛子看了。那人放眼望去，竟满满的都是金子，作元宝之状。众人闻讯都来看时，各自欢喜。其中有小厮得了消息，就来王庄里与侯顶天说了。那侯顶天闻言，心生歹意。只见他眼珠子滴溜溜来回乱转，想出一个主意来。正是：千金散尽又收百金，匪患未除又惹事端。不知侯顶天要作何事，请听下回分解。
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