“是的，陛下。”
戴维没有行礼，只是朝亨利八世微微点头，仿佛在招呼许久未见的老朋友。
亨利八世没有在意戴维的无礼，只是转过头去，继续在橱柜里翻找着。
“需要帮忙吗？”戴维走了过去，笑着说道。
亨利八世没有理他，自顾自地埋头翻找着，时不时地停下来喘息几下恢复力气，然后再继续。
戴维见状，也不再去打扰他，只是静静地站在一旁，默默地注视着这位曾经的帝国统治者。
十几分钟后，亨利八世终于找到了自己想要的东西，回头对戴维吩咐道：
“帮我挂起来。”
戴维顺从地上前，接过亨利八世手中的东西，粗粗扫了一眼后发现原来那是一幅地图。
将其挂在墙壁上后，戴维仔细看了看，发现这是一幅巨大的世界地图。
东、西部大陆的各大势力都用不同的颜色标示了出来，只有两处是一片空白，一处是冰冻荒原，那里是生命的禁区，而另一处则是魔鬼岛，那里是娜迦的大本营，除了她们，没人能够在茫茫大海上找到它的所在。
另外，地图上还有一条条进军路线，从萨利安帝国出发，蔓延至整个世界。
戴维忽然醒悟，用一种怀疑的口吻问道：“这是你制定的征服世界的计划？”
亨利八世这时正往自己的床榻一步步挪动着，直到重新躺回床上，他才长长地舒了一口气，说道：“不是。这是库尔·普罗德制定的计划。”
戴维这才恍然，毕竟这个计划可不仅仅是要征服东部大陆，而是整个世界，那么海军必然会在其中扮演重要的角色，当初纵横七海的普罗德公爵提出这个计划也算是理所应当。
“那你们为什么没有实施？”戴维记得普罗德公爵在世的时候正是萨利安帝国国力鼎盛的时期。
那个时候，手握‘奥拓之刃’的亨利八世还是人族战力第一的圣骑士，普罗德公爵也正统帅着‘无敌舰队’称霸海洋，‘矮人王’索林·汉默和黄金鸢盾卡佩·希尔德这两位新晋圣骑士还活在前辈的阴影下不敢造次，帝国各大领主也还紧紧围绕在阿斯图家族周围不敢有任何异心……
当时的卡特兰王国和斯帕隆王国也只有联合起来报团取暖，才能勉强抵抗咄咄逼人的萨利安帝国。
可以说，那是人族第一次拥有了一统世界的希望，建立一个就像五千多前的巨魔帝国那般横跨两个大陆的帝国。
“哎——”亨利八世长叹一声，苦笑道：“计划是一回事，但真正实施起来……却又是另一回事了。”
他的目光盯着墙壁上的那幅世界地图怔怔出神，似乎是在回忆当初的峥嵘岁月，良久后才继续说道：
“路德维希那个老家伙曾经告诉过我，当一个国家强盛到了极点也就意味着衰退的开始，就仿佛中午的太阳，虽然依然光芒万丈，但之后，就只会往西边一点点地降下去……
我当时对这话不以为然，觉得这家伙是希望我减缓扩张的步伐，以缓解财政的压力。
可是我当时已经被库尔那个征服世界的宏大计划给吸引住了目光，一心只想着进攻，再进攻！
而且，当初库尔确实在海上取得了一个又一个的胜利，就连天生的海洋之子——娜迦们，也被他打得落花流水。那时候，整个海洋都是帝国的内海，没有人敢在海上向我们挑衅！
于是，我的信心愈发膨胀，开始不顾一切地准备执行那个疯狂的计划，库尔也在不断扩充他的‘无敌舰队’，为这个计划做准备……
但是，我们没有注意到，或者刻意忽略的是……帝国的财政已经到了崩溃的边缘。
无休止的征战，无限制地扩军，尤其是海军，所消耗的资源实在……实在太过可怕了！”
戴维颇有同感地点点头。
海军确实是一头吞金巨兽，每次当他听到帝国曾经的那支‘无敌舰队’如何庞大，如何厉害，有多少艘大型战舰的时候，他都会在心潮澎湃之余升起一丝疑惑——那时候帝国怎么养得起这样庞大的一支舰队的？
要知道，在‘无敌舰队’的鼎盛时期，所拥有的战舰总排水量达到了可怕的五十万吨，比目前的荆棘海军还多，甚至超过了地球上美利坚海军的一支航母编队的总排水量。
这样一支名副其实的世界第一海军所消耗的资源，以及每年的维护费用都是惊人的，也难怪萨利安帝国会被它拖垮。
在那之后，直到今天，这个世界都还没有再出现同等级的海军舰队。
也只有荆棘海军，在塔伦半岛工业革命如火如荼发展之后，在造船工业技术有了翻天覆地地改进之后，才有希望再造一支同等体量的海军舰队。
即便如此，戴维现在也开始逐步收紧对海军的投入，避免财政被拖垮。
“……当我们意识到问题的严重性时，已经有些晚了。”亨利八世躺在床上，目光落寞地盯着天花板，絮絮叨叨地诉说着，
“而且，我跟库尔之间也发生了严重的分歧。我希望暂缓执行那个征服世界的计划，让路德维希先将帝国财政从破产的边缘拉回来，但是，库尔却一意孤行……不，其实他也没有办法……
因为按照路德维希的建议，想要将解决帝国的财政危机，必须大幅度削减军费，而当时，军费的绝大部分都流向了海军。
更糟糕的是，一旦削减了必要的军费，就会导致很多海军战舰得不到维护保养而报废……大量海军士兵也必须退役……
这可不是个小事啊，一旦处理不好，就会在军中引起骚乱，甚至是哗变！
而库尔显然也不希望看到自己一生的心血就这样付出东流，于是，他提出要孤注一掷，在帝国财政真正破产之前，迅速发动对外战争，占领敌国并大量掠夺资源，以战养战……
但是，这个疯狂的计划却遭到了军务部几乎所有人的反对，因为这样做的风险太大了。一旦这个计划执行过程中遭遇挫折，或者战争进行的不顺利，可能帝国就会因此而土崩瓦解……”
“所以，你就杀了库尔·普罗德？”
“没有。”亨利八世却缓缓摇头，“我没有杀他。”
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