“上面写了南珠一百二十颗，怎么没见到？”
馆驿内，王国宝正在核对礼单。
门下省的几位书吏，正陪着笑，跟在王国宝身后。
没有进宫道贺的士族，的确是不太尊重司马曜，这位刚刚亲政的小皇帝。
但是还都保持了基本的礼仪。
各家都预备了丰厚的节礼，连带着贺表送到宫里来。
“那是吴郡张家预备的节礼，想必是还未……”
侍中作为门下省的主官，皇帝的近臣，主要负责整理各级官员的奏报、校对皇帝下发的诏令、封驳中书省的文书。
不过，以王国宝的本事，负责文字工作多少有些吃力。
借着核对礼品、传递贺表的机会，捞点油水，他还算称职。
“送来了，送来了。”
一位书吏捧着锦盒，慌慌张张跑了过来。
“我看看。”
王国宝一把抢来锦盒，急不可耐地打开。
“哦！哦！”
珍珠的光泽映在他的脸上，好像让他年轻了许多。
王国宝扫了一眼，确认了数目，盖上盒盖。
“嗯，记下，有五颗略有瑕疵，另有五颗不够圆润。”
书吏们都出于太原王氏门下，明知是他要贪墨，可也不敢明说。
“记下了！”
“带我去别处看看。”
王国宝一面打发书吏，一面偷偷拿出十颗珍珠，揣在袖里。
馆驿内，堆满了来自全国士族送上的节礼。
要一个一个看过去，确实要耗费不少时间。
王国宝当然不可能仔仔细细地查看。
或者说，他只需要检查吴郡送来的节礼就行了。
“吴郡陆家献贡橘十筐。”
柑橘，在江南原本不算是特别罕见的物产。
至少在七十年前还是这样。
不知怎么回事，秋霜降得一年比一年早。
未待橘子成熟，便要摘下，否则就会冻伤。
即便像王国宝一般的世家子弟，平常也只能吃上几口酸涩的青橘。
至于条件稍差些的士子，最多买点橘皮煮茶喝。
色泽金黄，甘甜多汁的柑橘，就可以称为贡橘，成为专供皇室的名产。
王国宝掀开盖在竹筐上面的红布。
一股清新而又略带甜意的香气悠然溢出，瞬间弥漫在空气中，带来冬日里的一阵暖意。
柑橘们排列得整整齐齐，圆润饱满，皮色鲜亮，有的泛着温暖的橙黄，有的则是深邃的橘红，在缺少鲜艳色彩的冬日更显生机勃勃。
它们是冬日最后的硕果，承载着夏末秋初的阳光雨露，此刻静静地躺在筐中，等待着被发现和品尝。
不只是王国宝，几位陪同的书吏，都跟着咽了咽口水。
王国宝手摸这些柑橘，指尖能感受到它们表面细腻而略带弹性的果皮，以及透过果皮隐隐传来的果实内部的汁水丰盈感。
轻轻一捏，似乎能听到汁水在内部轻轻晃动的声响。
他可有些等不及了，拿起一颗最大的贡橘，迅速剥开了果皮。
随着指尖轻巧地沿着橘皮上细腻的纹理滑动，那层略带粗糙却又富有弹性的外皮缓缓展开。
橘皮之下，是饱满而多汁的果肉，它们紧紧相依，被一层薄薄的白色网膜温柔地包裹着，在冬日的微光下闪烁着诱人的光泽。
一瞬间，一股清新而浓郁的香气扑鼻而来，那是橘子特有的甜香，混合着一丝丝不易察觉的酸涩，瞬间唤醒了沉睡的味蕾，让人精神为之一振。
王国宝掰下一瓣橘子送入口中，汁水瞬间在口腔中迸发开来，那是一种既清爽又甘甜的滋味，带着微微的凉意。
橘肉的纤维细腻，与牙齿轻轻摩擦，发出细微而悦耳的声音。
“记，有两筐烂了，还有一筐，嗯，冻伤了。”
王国宝咀嚼着果肉，已经想好到手的三筐橘子，要怎么分配了。
“记下了！”
书吏刚一停笔，王国宝立刻递上一颗新鲜的贡橘。
“诸位，都辛苦了，见者有份。”
三筐橘子当然不可能藏进衣袖里带出去。
又不可能找宫里的近侍帮忙。
王国宝只能让这些门下省的书吏打掩护，走东掖门悄悄带出去。
当然几筐橘子还不至于出动六个人。
王国宝看上的其他宝物，不好藏的，也都要靠他们来往外运。
书吏们从他这里得了好处，自然把嘴闭严了。
吃人嘴短，拿人手软。
这个道理，他还算明白。
“一人一个怎么够，一人搬去一筐！”
六位书吏正把橘子藏好，一阵阴寒的声音从背后响起。
王国宝见到来人，赶快把红布盖上，擦了擦嘴角的橘汁。
王温正带着一群小宦站在门外。
“你们愣着干嘛，帮几位大人搬啊！”
王国宝就算胆子再大，也不敢明目张胆地取走专属于皇帝的贡物。
“不，不，不！”
没等他想出个好借口，王温发了话。
“列位大人，只要各尽其责，陛下虽是节用爱民，可就算亏待自己，也是不会苛待臣下。”
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