“最后一批百姓安全撤出了吗？”孙将军紧皱眉头，目光急切地问道。
“回将军，已经全部撤出，已经安置在玉山县。”下属单膝跪地，低着头，语气坚定地回禀。
孙将军听后，如释重负般长舒了一口气，整个人仿佛一下子放松了下来。
他缓缓闭上眼睛，思绪飘回到了十年前。
那时，他因一己私心，提前将家眷送出城门，这一直是他心中难以抹去的愧疚，觉得自己对不起北地的百姓。
这次，他冒着极大的风险做出将百姓撤出的决定时，就已经做好了被撤职的准备。
还好，最终有惊无险地渡过了此次难关。
孙将军再次睁开眼睛，眼中闪过一丝坚定。
他想起自己那唯一的儿子，是自己常年征战在外，家中二老对孩子过于娇惯，以至于孩子被宠坏了。
他这个将军已经犯过一次错，绝不能再犯第二次。
随即，他提笔将此事的来龙去脉详细地写成密信，密封好后交给亲信，让其加急传回京中，请求圣上定夺。
后来，孙将军收到了圣上的密旨，圣上让他视战局以退为进，意思就是不必死守北地。
至于北地剩余的百姓，圣上日理万机，事务繁杂，密旨中自然没有提及。
北地常年战乱，有其他去处的百姓早就离开了，剩下的这些都是在北地扎根了好几辈子，不愿意离开或者说根本无地可去的人。
十年前，北地百姓与军队拼死守城，才将城门守住，击退了当时来势汹汹的齐苍大军。这次，他无论如何也不能再抛弃他们。
这样想着，孙将军立即着手安排撤走百姓之事。
为防止消息泄露，此事只有他的几个亲信知晓。
同时，他在暗地里再次仔细排查军中内鬼，发誓一定要找出奸细。
如今，百姓已安全撤出，孙将军抬头望着天空，只盼着儿子也能安然无恙，也期待着朝廷能尽快想出救子的良策。
他如今分身乏术，一边要和暗处潜藏的敌人周旋，又要时刻注意保存军队的实力。
北地城破的消息也是按照信中的要求，被大肆宣扬了出去。
孙将军抬头看了看天色，再次亲自带人巡查了布防。
他深知，已经决定将北地拱手让与齐苍大军，但是之后必然还要夺回来，他也会布置些后手。
而且其他地方也必须做足了戏，才能显得更加逼真。
……
林大壮带着孩子一直逛到天色完全黑了下来，这才返回巫猎户家。
一路上，林大壮没有直接告诉怀瑾提升的办法。
而是带着怀瑾，以王家村和巫家村为例，仔细地对比两个村子的相同点与不同点。
还有先前他们还没进入襄月府地界时印象深刻的那些镇子。
林大壮觉得自己身上脏得厉害，一股子羊膻味儿，可他又不方便在巫家洗澡，于是趁着夜色，悄悄去了村外的小溪。
此时，屋子里只有怀瑾和握瑜两个人。
怀瑾依旧沉浸在沉思之中，眉头紧锁，表情严肃。
握瑜听着大哥和爹爹说了一堆，只觉得复杂无比。
在他看来，要让这个村子的人日子好过些，只要让他们能吃饱饭就行了。
见大哥回来了还在思考，握瑜忍不住将自己心里的想法说了出来。
“大哥，要让大家都吃饱，就能过得好了。”
怀瑾闻言，将视线从远方收回，放在了二弟身上。
他和爹爹讨论了太多，百姓缺少的东西太多，以至于他都有些不知从何下手。
“二弟，确实要先填饱肚子。但是现在刚入春，他们原本还有些余粮，可因为那件事粮食被收走了。”
“所以，要想让百姓日子好过，还不能有战乱。”
握瑜突然想到了什么，“腾”地一下站起身来，双手紧紧地捏成拳头，狠狠地碰撞在一起，咬着牙说道：“但是好难……”
怀瑾无奈地长叹一口气。
之前有其他村子眼热他们村，还来闹过事，村与村之间尚且如此。
何况是国家与国家之间呢？他的老师已经名满天下，却还是无法阻止战乱。
“那就将他们打服，打怕！”握瑜一屁股坐在大哥身边，气呼呼地说道：“这什么王，也是看咱们和齐苍打仗战败了，才敢作乱。
要是咱们能将齐苍打怕，让他们不敢再犯。这些什么王也不敢再捣乱了。”
林大壮此时已经回来了，见屋子里两个孩子讨论得如此激烈，便没有贸然打扰。
而是静静地站在门口，想听听孩子们到底有什么想法。
没想到握瑜的话，让他眼前一亮。
确实很有道理，这宁王不就是觉得朝廷如今分身乏术，才起兵谋反。
若是放在平时，他哪里敢有这样的胆子，不然也不会守着这矿产丰富之地安分这么多年了。
只是他很纳闷，南乡郡这种地方按理说不应该作为封地封给王侯。
这不是给自己留了隐患吗？林大壮想了想年号，这宁王被封南乡郡时，当今圣上还没登基，看来这宁王以前还是很受宠的。
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