“檑木，能举多少根？”
刘胜高声答道：“五根！”
“吹牛！就不怕压死你！”下面随之响起了一阵嘘声。
“肃静！”陆曈冷喝一声，本不威严的声音带着凛冽，让下面的人一下子噤声。
“五根，若能举起，便给你一个机会。”她接着说。
刘胜立即蹲下将五根檑木依次扛到了肩上，然后低喝一声，全身发力像是一座高塔一样站了起来。
“好！”一旁的参将和士卒顿时爆发出一阵欢呼。
刘胜将檑木掷下，砸在地上好像地面都震动了一下，他看向陆曈：“监令官，你能升咱当什么官？”
“下月再考校你的武略，若能过则破格升三级，若不能则升一级留用。”陆曈言之凿凿。
光有勇力还不够，以后镇南军中提拔必须具备文韬武略，方能委以重任。
刘胜怔了片刻，没想到陆曈真能给他一个机会，脸上的桀骜为之收敛了许多，抱拳道：“多谢监令官。”
“继续吧。”陆曈摆手让其退下，然后示意试练继续。
有了刘胜在前，营中的士兵开始在试练中不留余力，以期能够吸引到陆曈的注意获得升迁的机会。可惜除了刘胜之外，其余人大都表现平平，没有异于常人之处。
临近尾声，不能通过考核的人反倒多了起来。
“方啸，枪法……通过！”负责核准的教官犹豫了一下，还是唱了通过。
这方啸是方家的人，自己要是得罪了他，以后怕是少不了麻烦。
“你眼睛瞎了吗？这也能过？他是你家亲戚？”只是他话音刚落，一本册子就砸在了他脸上，劈头盖脸的“问候”随之而来。
教官拿下脸上的册子，有些不确定“问候”自己的人，好像正是看起来娇滴滴的监令官？他嘴角一阵抽搐，这方啸哪是他家亲戚，分明是你家亲戚。
“监令官，方啸的枪法无误。”他只当陆曈不认识方啸，以免日后自己被找麻烦，还是坚持说。
陆曈冷笑，一脚挑起地上的一杆长枪，稳稳地抓在手上：“今日他若能过了我这关，便算他过关。”
教官一凛，陆曈持枪的手法娴熟，明显不是花架子，光凭方啸那三脚猫的功夫肯定不是对手的。
陆曈这是打算敲打方啸？
想到这里，他便不再拦着，让开了路。只是他才让开，身后的方啸就作死地开口：“监令官孙女，咱是方家的人，按辈分您还得喊咱一声舅爷爷呢，要不这比试还是算了吧？”
他才说完，一道枪影掠过，他头上的缨帽已经被挑下。
“舅爷爷？”陆曈冷哼一声，又是一枪盖下，打在他的肩头，说：“什么阿猫阿狗都敢跟我攀亲戚？今天不打得你喊姑奶奶都饶不了你。”
陆曈执枪戳、扫、盖、挑，招式犀利，招招打在方啸身上痛处，方啸根本没有一点招架的机会，才过了片刻便被打得瘫软在地抱头求饶。
“姑奶奶饶命！姑奶奶饶命！”
陆曈将长枪掷下，毫不留情道：“方啸试练不过，归为‘老弱’，即日逐出镇南军。”
众士卒一凛神色，陆曈居然把方家的方啸逐出了镇南军？
“继续！试练不通过者，皆逐出镇南军！”陆曈喝道，剩下完成试练的士卒都绷紧了神经，生怕一个不留神就成了“老弱”。
一个下午过去了，这个营中的士卒试练终于完成，陆曈合上册子，最后面对众士卒道：“今日通过试练者，饷钱每月加二钱，三项全通过者加三钱。”
底下寂然了一下，然后哗然，之前可没有说过了能加饷钱的，二钱银子乍看不多，但一年下来要多了二两多，对他们这些泥腿子来说可不少了。有了这多加的饷钱，他们心里的一点怨气都没了，看向陆曈的目光都服气了不少。
其中以刘胜为甚，他这回发自心底发觉了，陆曈这监令官可真不简单，一番试练下来，不仅剔除了镇南军中的“老弱”，还收服了军心，提拔了有能之士，一举多得。
而且，陆曈貌似在针对军中那些和镇南侯府沾亲带故的，被归为“老弱”的大多是之类的人。如此一来，他们这些“泥腿子”总算是看到了希望，之前曾经一起商议的“起事”作罢也好。
这样的场景在镇南军中持续了一个月，三万多镇南军清退“老弱”两千多人，除了一些确是年龄大、体力弱的，其余人大多和镇南侯府沾亲带故。
于是乎，镇南侯府的大门险些就被踏烂了，每日都有想要疏通关系的人登上镇南侯府的大门。
可方极一张黑脸，谁在这个时候跟他唱反调就是太岁爷上动土，通通当成方二爷的“同党”处置。
方氏族人碰的壁多了便不敢再来了，生怕方极一个不高兴把自己也打个五十大板，谁叫方二爷这个方极的亲弟弟都挨了。
侯府终于得了清静，方二爷方栋正躺在屋中吃着小秦氏剥好皮送到嘴边的葡萄，一吃一个香。吃完还要咂舌，摆着头暗叹那些族人不知道侯府中多了一个心黑的，坑起人来完全不看情面，连他都被挨了“五十大板”，现在只能躺在家里吃媳妇的“伺候”。
真是好久没有这么悠哉了。
自从他要帮兄长管理军务之后，便整日忙得焦头烂额，如今能偷得半月悠闲还要拜陆曈所赐。
小秦氏一边帮他剥水果一边幽怨地看着他，方栋到底有没有事自己是最清楚的，这两兄弟分明是在“唱戏”。可她不知道的是，出主意的人是那看起来人畜无害的外甥女，把城中和镇南侯府沾亲带故的都坑了一把。
方栋正悠哉着呢，忽然吹过一阵腥风，城中响起了激烈的鼓声。
敌袭！
有敌人攻打镇南关！
他立即翻身而起，穿上甲胄，披挂而出，登上了南城墙。此刻，城门紧闭，城外人头攒动，数也数不清的敌军乌压压的一片像是蝗虫一样朝城门这边涌来。
而那些敌军之前，还有一支骑兵小队在往城门的方向奔逃。
方栋了望下去，正骂娘呢，忽然就看清了马上的人不正是方玫和陆曈嘛，于是连忙让开城门！
“开门！快开门！”
“副总兵，您不是在养伤吗？此处有末将看守即可，您还是回去休息吧。”一名参将上前道。
“滚！赶紧开城门！”方栋怒喝。
参将犹豫，之前传出过方极和方栋不和的消息，方栋这么殷切地在蛮人大军面前打开城门，怕不是要通敌？！
…
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