“这天儿啊，要转寒咯。”县令叶昌云早起出了县衙后宅，遇上这层层凉透的秋意，不由得缩了缩身子、拢了拢袖口感叹道。
“哎呀，东翁您起来这么早啊，这还不到五更呢！”
同样早起的师爷费长青连忙走到跟前，给县令披上了一件狐裘，“东翁您得注意身体啊，这几天皆是如此，想必定是彻夜无眠。唉，学生失职啊，竟不能为东翁分忧！”
“行了老费，我还不知道你吗，这些天你也没睡好吧。再说了，陛下要发布律令，整个大明的官员都是人心惶惶，又何止我一个小小的七品县令呢？”
“听说这次的律令叫《大诰》，顾名思义就是陛下要教导官吏民众，咸使有闻。
据学生在京同年透露，陛下这次应当是发了狠了，要动真格了。《大诰》一经颁布，天下皆要按律施政，否则便要遭受堪比郭桓案空印案的酷刑啊！三月的郭桓案真的是让陛下动怒了，贪腐如此巨大钱粮，又引得无数富户破产，临到结案了，还让参与会审的审刑司的吴庸吴大人为此人头落地，以消民愤。”
“是啊，陛下一力反贪，无非是年幼时受的元末那些贪官污吏的气，仁祖淳皇帝当年也是被逼而崩。本官亦是元末生人，自然晓得那乱世如草芥的人命和如蛇吞象一样的脏吏是什么样子。可如今大明的贪腐与元末截然不同啊，陛下一意孤行，怕是又要激起民愤了。”
“嘘，东翁慎言啊，小心隔墙有耳，那刘驿丞的手下可不是吃闲饭的，人家明面是驿丞，暗地里可是……听说他前几日亲自快马加鞭赶去了京城，不知又是探到了什么消息。”
“哼，他能去干什么，还不是去求他的族兄给那个不成器的小混蛋开药去了。李如斌倒是一条响当当的汉子，这结识的人也都像他一样仗义疏财。可他养的这俩儿子啊，小的不读书游手好闲，大的倒是有点出息，可居然刚中案首就去狎妓喝花酒！
这还是十五岁的少年郎，要是等他进入官场还不知要怎样留恋花丛呢！陛下最深恶痛绝的，除了贪官污吏，就是这等居功自傲毫不收敛的所谓少年英才了。这要是让陛下知道了，不说剥皮充草，起码也得是发配边关，永不叙用！”
“东翁，可学生认为，这里面一定有隐情。且不说那李之弘多年以来一直是举止得当、彬彬有礼，虽说为人木讷，可也是心地纯善之人啊，更别说以十五之龄夺凤阳府案首！这可是天人之姿啊，东翁您也一直视其为您座下弟子，更别说他拜见大宗师后依旧登府敬茶，依然视您为座师啊！这个时候，您只要稍稍提点一下那翠玉轩该怎么说话，相信他们也不会这么不知好歹。”
“唉”，叶昌云叹了口气，“我何尝不知该如此啊，可那翠玉轩背后是何人你也应当知道，惹不起啊。本官能做到的，最多就是中立不偏帮，这就要看我那不争气的弟子的本事了。可他到现在还高烧不止，怕是凶多吉少了。”
“东翁，如您允许，学生想去探望一下那李之弘，顺便也让李保长安心。前年大灾，李保长为咱们县可是乐捐了八千贯钱，对县里也是有恩情的，他又人脉广杂，能上达天听，据说和郑国公也有点儿说不清的关系，应当谨慎应对。此时不去，于情于理都说不过去，您说呢？”
“善，那你就以本官个人的名义前去探望吧，记得要探清楚我那弟子的具体情况以及李如斌的反应。”
“学生这就去办。”
……
花开两朵，各表一枝。此时在李家后院柴房的胡三，身上的绳索已经被李之弘解开了，面前还放着一壶女儿红，一碗白米饭，还有一份万三蹄，看的胡三是口水不断，哈喇子快把自己的破衣烂衫浸湿了。可不远处李之胤那铜铃一般的凶恶眼神，又让胡三心里没底:
我滴猴来，这不会是断头上路饭吧？可我啥坏事都没做啊，也就是调戏一下大姑娘小媳妇，帮着二哥放印子钱收债，这应该不至于吧？对，肯定不至于！再说这两个小毛孩能把我咋滴，给老子吃饭那是应该的！嗯，淡定点。呼——人家刘二哥对我有恩呢，我虽然人不怎么样，可救命之恩实属难报！除非他们把我往死里打，否则，别想让我透露出半点风声。
再说了，就算把我往死里打，我身上的伤痕也足以定他李如斌一家的罪了，私设刑堂这个罪名可是不小，嘿嘿，我胡三好歹也跟着典史张大人混过。
胡三想到这里便心下大定，可冷不丁一句长悠悠的话让他吓得差点失禁:
“胡三，吃好点啊，过不了多久你就要上路咯，别做个饿死鬼呀。”胡三定睛一看，原来是那李之弘在说话，这个小哥儿，长得还挺秀气的，不是说快死了吗？怎么现在好的跟没事人似的。
“你别吓我，老子可不是吓大的。”
“嘿嘿，哥也不是吓大的，哥是交大的。”李之弘暗自嘀咕了一句，随即又说:
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