因为箫翊他……沈冰凝心中闪过一抹复杂的情绪，随即拍掉手上的碎屑，故作轻松地说：“你要是不放心，跟我去看看就知道了。”
拉着清儿的手，两人一起来到前院。
只见箫翊面前跪着一对神色紧张的父女，而宁天逸则在一旁，姿态闲适地摆弄着手中的茶杯，仿佛这一切都与他无关。
卫公公见状，连忙迎了上来，脸上堆满笑容，“沈小姐来得正好，我正打算请您过去呢。”
“有何贵干？”
沈冰凝脚步一顿，眼神中闪过一丝戒备。
她不过是一时兴起，前来探看，绝无意卷入任何是非之中。
卫公公毕恭毕敬地回答：“郭长史的女儿想要服侍陛下，但陛下说，除非她能胜过您。”
胜过她？沈冰凝心中冷笑，自己本就无心争宠，却成了他人攀爬的阶梯。
她瞥了箫翊一眼，语气中带着几分挑衅，“怎样才算赢了我？”
卫公公微微一笑，道：“这由你来决定。”
沈冰凝心中了然，这分明是要她确保郭窈无法取胜。
箫翊此举，无疑是将得罪人的差事推给了她，心中不禁暗暗抱怨了几句。
然而，在权势面前，人总是不得不低头。
今日若不给郭窈父女一个教训，恐怕自己的日子也不会好过。
思及此，沈冰凝对跪在地上的郭窈说：“那么，就作一首诗吧，只要能超过我先前的两首之一，就算你赢。”
郭窈随父亲前来，原以为能凭借才情获得青睐，留在陛下身边，怎料等待她的却是如此严苛的考验。
虽然自幼饱读诗书，但要在短时间内超越皇后的佳作，谈何容易。
“同为女子，皇后何必如此为难我！”
郭窈的眼眶逐渐湿润，声音里带着几分哀求。
看着地上梨花带雨的女子，沈冰凝心中五味杂陈，真正的为难者明明是箫翊，自己不过是个无辜的替罪羊罢了。
她强忍住心中的委屈，抿紧嘴唇，对箫翊道：“陛下，微臣已胜。”
话音刚落，郭窈的哭声愈发凄厉。
沈冰凝心中一阵苦笑，今日无论她如何哭泣，也无法触动上位者的心弦。
一旁的宁天逸终于按捺不住，开口道：“郭长史，陛下尚在守孝期间，怎能纳女子入宫，二位还是请回吧。”这番话虽是托词，但谁都知道，沈冰凝不正是在箫翊守孝期间被带回宫中，封为美人的吗？
郭长史心知肚明，却不敢反驳，连忙磕头谢罪：“是下官愚钝，请陛下宽恕。”
郭窈临走前，满含深情地望向箫翊，希望这位高高在上的君王能留下她，但直到最后，也没有得到哪怕一眼的回应。
沈冰凝几乎要脱口而出：姑娘，他昨日都不曾看你一眼，一夜之间又怎会对你另眼相看？
随着父女二人的离去，这场闹剧也宣告结束。
宁天逸站起身，似笑非笑地看着沈冰凝，“难怪都说你善妒，看来确有其事。”
沈冰凝一脸茫然，“我何时善妒了？”
“聊城太守献上的美人，被你拒之门外，自己却在房中独守一夜，”宁天逸指了指刚刚离开的郭长史父女，“如今连郭长史的女儿也被你打发走了，这不是善妒是什么？”
他的言语中带着几分戏谑，也夹杂着一丝不明意味的探究。
她哪里善妒了！若非箫翊自身缘故，再多女子她也不会阻拦一个，否则她就不姓沈。
沈冰凝的心中泛起一丝无奈，她深知自己的性格并非狭隘，只是对于箫翊，那份特殊的在意让她无法视而不见。
毕竟，箫翊的一举一动，总能在不经意间拨动她的心弦。
再说今日之事，她又岂是自愿？不信他看不出她是被迫为之。
想到这里，沈冰凝的眼神闪过一抹黯然。今日的安排，背后隐藏着多少权谋与无奈，她被迫卷入这场权力的游戏，每一步都如履薄冰。
不过今天的箫翊异常沉默，进门至今未发一言。
他的沉默像是一堵无形的墙，隔绝了两人之间本就微妙的关系。
沈冰凝望向他，问：“陛下，我们何时启程？”她的声音里带着不易察觉的期待，希望这次旅途能带来一丝改变。
箫翊终于开口：“即刻。”
简短二字，如同他一贯的风格，冷硬而决绝。
“……”
沈冰凝心中暗叹，早料到就不问了，她这会儿肚子还空着呢。
对于箫翊的决定，她早已习惯，只是偶尔也会渴望一丝温柔的体谅。
皇帝话音刚落，一行人便忙碌起来，准备踏上前往楚国的路途。
马蹄声、行李碰撞的响动，以及仆人们的低语交织在一起，预示着一场未知的旅程即将开启。
离了驿站，沈冰凝注意到宁天逸身后的仆人拎着行囊，“你也要跟我们去楚国吗？”她随口一问，心中却并无太多期待。
宁天逸含蓄一笑：“我可没那么急。”
他的话语中带着几分神秘，仿佛有着自己的打算。
接着，他接过年少仆从递来的包裹，动作利落地翻身上马，一骑绝尘，只留下一道潇洒的背影。
沈冰凝撇撇嘴，没心思追究宁天逸的去向，她轻轻扶着贴身侍女清儿的手，优雅地步入马车。
车厢内，她瞅了眼沉默寡言的箫翊，随即拾起先前未读完的杂记，继续沉浸其中。
这杂记内容包罗万象，从历史变迁到人文风情，对她理解这个世界大有裨益。
书中记载，这个世界在百年前由周朝统一，后因皇室衰微，末代周王又无子嗣，引发了一系列动荡。
皇亲贵胄为争夺王位，手段无所不用其极，导致民间哀鸿遍野，民不聊生。
于是，各地揭竿而起，自立为王，讨伐周室。
东有炎氏，南有肖氏，西有韩氏，北有魏氏，四大势力如日中天，最终形成了四国鼎立的局面。
沈冰凝读到这里，眼角余光再次扫过箫翊。
这位以暴君着称的帝王，性情多变，嗜血好战。
书中言，箫翊打破了近百年来的表面和平，他虽有统一天下的雄心与才智，却似乎被某种宿命所困。
若箫翊知晓这身躯的原主终将登基，恐怕现在就会对她下手。
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